«копани» у нас называют ямы с водой. Так в старину называли землянки, в которых первое время жили первые переселенцы. И копали их недалеко от рек. Чтоб воду легче было носить.

— Хм. — Задумчиво буркнул профессор. — А вот эта версия очень похожа на правду.

Так профессор нашел благодарного ученика, страстно интересовавшимся прошлым своего края. Только вот остальных членов поисковой команды это мало интересовало. Давид усердно ломал голову над тем, какому зверю или птице может принадлежать столь красивое розовое перо.

— Эх, вот бы поймать эту птицу. — Мечтательно сказал егерь, когда встретился взглядом с Потапычем. — Красивая должна быть. Такой же красивой как розовые фламинго. Если найдём такой редкий вид птиц, наш заповедник получит более высокий статус и дополнительное финансирование. А если пару поймаем и поместим в зоопарк, что тут собрались строить для мутантов, так вообще обеспечим хутор постоянным потоком туристов.

— Это то да. — Согласился Потапыч и нагло отобрал у старшего егеря несколько розовых перьев. — Но ты все перья не собирай, оставь несколько для учёных из лабораторий. — Поняв, как дерзко поступил, поспешил оправдаться старший следователь. — Дай хоть по паре перьев для каждой из лабораторий, чтобы могли их хорошенько изучить. Может тогда, и поймём где искать розового мутанта, а заодно узнаем, как его поймать.

— Да. Да. Конечно. Извините. — Быстро произнёс Давид. — Увлёкся собирательством перьев, чтобы показать их своему начальству и совсем забыл о следствии.

— Вот. Вот. Но ничего страшного. — Сказал Потапыч и широким жестом руки окинул поляну посреди камышей. Посмотри, как это место подействовало на каждого из нас. Все нашли тут что-то интересное и увлекательное. От этого не по себе становится. А ведь если откинуть домыслы, можно заметить, что собаки потеряли след. Или потеряли его или он тут обрывается, что может означать только одно, преступники пересели в данном месте на лодку и дальше пошли по воде.

— И что теперь делать? — На секунду растерявшись, спросил егерь.

— Собери, пожалуйста все перья в этом месте и подели их на три равные части. Одну часть для твоего начальства и две части для моего.

— Хорошо. — Отчеканил Давид и принялся за дело.

— Ну, что скажешь? — С нотками подозрительности в голосе спросил Потапыч, подходя к Сергею. — Куда след делся?

— Никуда. Он тут заканчивается. К воде не идёт. — Поделился своими знаниями молодой следователь.

— Откуда такая уверенность?

— Дух сказал. — Ответил Сергей и по выражению лица Потапыча, понял — ему не верят.

— Он что говорящий? — Насмешливо спросил пожилой мужчина.

— Да. Потому что необычный пёс. Или вы этого не заметили по поведению Чижика.

— Почему же, заметил. Только вот не понимаю, в чём необычность твоего Духа.

— Посмотрите внимательно на него. Ведь он дух. — Сказал, понизив голос, Сергей и его чёрный пёс сразу встал на ноги. Сделал несколько шагов в сторону пожилого мужчины, встал так, чтобы его не могли видеть остальные люди на поляне среди камышей и заглянул в глаза Потапычу. Старый следователь внимательно следил за весьма странным поведением пса. Ибо тот вёл себя так, словно понимал каждое человеческое слово.

— Матерь божья! — Воскликнул от удивления он, когда чёрный пёс на несколько минут, прямо на его глазах дематериализовался и опять принял материальную форму.

— Я же вам говорю. Дух, значит дух. — Заявил Сергей. — А духи умеют разговаривать с людьми. Поэтому я ему верю, ведь он может выследить любую нечисть, любого мутанта. И если он говорит, что след уходит под землю, значит, так оно и есть.

— А где именно уходит под землю? — Поинтересовался следователь, Потапыч, повидавший за последнее время много странностей, принял духа как должное и сразу приступил к делу. Ведь такой помощник как дух, следствию будет только на пользу.

— Под землю? — Повторил обрывок услышанной фразы Семён. — Ты что-то увидел под землёй, своими глазами, Серёга? — Тут же поинтересовался он и прикусил свой язык в следующее мгновенье.

— Какими ещё глазами? — Настойчиво спросил профессор. — Объясните, что происходит. Ведь я не слепой вижу странности в вашем поведении, отчего складывается такое впечатление, бут-то вы общую тайну охраняете. Поэтому рассказывайте, нам ведь, ещё долго бок о бок работать.

Делать нечего. Потапыч нехотя посвятил профессора в странные обстоятельства с которыми приходится иметь дело. И к своему глубочайшему удивлению, увидел, что такой поворот событий профессора совершенно не удивил.

— Господи. А я-то думал, вы великую тайну охраняете. А тут речь всего лишь о нечисти. — Практически отмахнувшись, словно от чего-то обыденного заявил Умнов. — Эка невидаль.

— В смысле невидаль? — Ошарашенный подобной реакцией учёного, спросил Давид. — Говорите так, словно каждый день с нечестью сталкиваетесь.

— Само собой. Я же археолог. — Спокойно ответил Умнов. — На раскопках такого насмотрелся, что расскажи кому — сразу в дурке окажусь. Древние времена скажу я вам просто кишили нечистью, которая смогла дожить до наших дней, затаившись в разных захоронениях и руинах.

— Теперь понятно, почему вы восприняли произошедшее с Сергеем так спокойно. — Констатировал факт Потапыч.

— Да. Видел не раз разнообразное воздействие древних энергий и знаний на современных людей. И всякий раз возносил слава благодарности тем, кто постарался стереть знания о столь могущественных технологиях. — Поучительным тоном рассказывал профессор. — Как подумаю, что может случиться, попади подобные технологии в руки современных военных, так жутко становится.

— Согласен. — Одобрительно кивнул головой старый следователь. — Поэтому мы и стараемся держать языки за зубами. Особенно в присутствии ребят из гос лаборатории, что гостит на церковном дворе вместе с нашими учёными из Мейска.

— Вы об этих вояках, что усердно пытаются казаться обычными гражданскими людьми. — Усмехнулся профессор. — У них это весьма забавно получается. Кстати. Ваш пёс Сергей, я полагаю не обычная собака?

— Да. Он дух. — Подтвердил молодой следователь.

— Как об этом узнал умник? — Тут же грубо вмешалась в разговор чёрная собака.

— Видел на раскопках парочку таких как ты. А ещё одного в окрестностях хутора по дороге на церковное кладбище. — Объяснил Умнов.

— Этого недобитка. Ух, попадись он мне на глаза, живым не уйдёт. — Прорычал Дух.

— Это с ним ты сцепился когда вас машина сбила? — Спросил Сергей у пса.

— Да.

— Судя по всему, вы привели нас сюда Дух, по следу нечистого эфира. — Тем временем рассуждал в слух Умнов. — Можно поинтересоваться, куда именно вас вывел эфирный след?

— Сюда. — Ответил Дух. — Кружит тут над лысым местом посреди камыша и под землю уходит.

— Хм. — Задумался учёный. — Если опереться на мой опыт, могу предположить только то, что дальше след можно будет обнаружить только ночью.

— Откуда такая уверенность? — Недоверчиво спросил Потапыч.

— Я же сказал — из личного опыта.