— Кто их заказал?

— А тебе какое дело?

— Хочу предложить тебе работу. Поквитаться.

— Умно. Но заказчика даже я не знаю.

— Как же ты получаешь задания?

— Очень любопытный. — Следопыт прочерчивает клинком устрашающий зигзаг перед лицом Давыдова.

Тот отшатывается, не замечая, что пластмассовый нож цепляет индукционную антенну, на которой болтается кулон-микрофон.

— И все-таки?

— Достаточно эсэмэски из четырех цифр.

— Это код?

— Я открываю нужную страницу атласа и плыву в «Бригантину». Там меня ждет задание.

«Эсэмэска, четыре цифры, атлас, бригантина», — щелкает в голове Михаила. Что это значит? Какая бригантина?

— «Бригантина» — это супермаркет? — спрашивает Давыдов.

— Бригантина — это корабль! — весело огрызается Следопыт.

Видимо, ему надоедает долгая возня с безоружным противником, и Следопыт предпринимает несколько активных выпадов.

Инструкции от Дины поступают четко. Давыдов не только умело избегает роковых ударов, но в один из моментов наконец-то умудряется выбить ногой у Следопыта нож. От резкого движения нить, удерживающая кулон, окончательно рвется. Кулон отлетает и повисает на яркой букве вывески казино.

Разъяренный Следопыт бросается на Давыдова. Михаил, не заметивший, что связь с девочкой прервана, до последнего момента ждет ее сообщения. Он пропускает грубый наскок и оказывается прижатым к огромной святящейся букве «О» в названии «Золотая долина».

Почуяв близкую победу, враг давит с удвоенной злобой. Тело Михаила свисает внутрь буквы, готовое вот-вот потерять равновесие и рухнуть вниз с четвертого этажа.

И в этот момент Давыдов слышит безысходный крик. Он скорее догадывается, чем видит, как девочка бежит к сцепившимся противникам с выставленным вперед электрошокером. Она уже увидела в будущем, как ее друг падает с крыши, и хочет ему помочь. Сейчас она всадит стальные иглы в Следопыта и нажмет кнопку, не понимая, что разряд в пару тысяч вольт прошибет обоих сцепившихся как единое целое, второму даже достанется больше. Михаил хрипит, пытаясь остановить девочку. Но тщетно.

Детская рука с разбегу тычет шокером в спину Следопыта. Звучит сухой электрический треск. Чтобы избежать смертельного разряда, Давыдов успевает разжать пальцы, которыми держится за железную опору. Два мужских тела дергаются в конвульсиях, их напряженные руки безвольно опадают. Следопыт кулем валится к ногам девочки, а Давыдов исчезает внутри буквы «О» и соскальзывает наружу здания.

Дина зажимает уши, чтобы не слышать, как тело единственного друга с мокрым звуком шмякнется на тротуарные плиты.

Раскосые глаза под широкими веками застилали потоки слез, морозный ветер остужал лицо. Убитая горем, Дина плакала молча, сил на рыдания не осталось. После ее приезда в Москву она всем приносит только несчастье: и любопытному мальчишке в супермаркете, и строгой маме Юры, а вот теперь доброму Давыдову. Ее умение — заглянуть на двадцать секунд в будущее — не божий дар, а дьявольское наказание!

Пока девочка занималась самобичеванием, Следопыт сумел прийти в себя. Теперь у него появился личный повод разделаться с подлой девчонкой. Она напала первой. Следопыт живуч, и подобного обращения с собой не прощает.

Мутный взор киллера обнаружил упавший электрошокер. «Всадить его в шею девчонки? Нет, ненадежно». Где-то здесь должен валяться пластиковый штык, по прочности мало уступающий стальному. Им он пропорет паршивку насквозь, нанося удар за ударом, пока та не сдохнет. Следопыт живет «по понятиям» и честно отработает еще одну улику против себя.

Следопыт замечает отлетевший в сторону клинок. Шесть шагов — и вновь при оружии. Кисть сжимает удобную рукоять, голова работает ясно. На крыше только он и хнычущая девчонка. Защитника больше нет. Прикончить ее и уйти через соседнее здание… По пути попадается бесполезный автомат. Он с размаху пинает его, автомат скользит и сваливается с крыши. Ноге больно, но это лишь прибавляет злости.

Дина видит, как к ней, не таясь, приближается убийца родителей. В его руке нож, в глазах расчетливая ярость. Но ей уже всё равно. Она опять одна, круглая сирота, живущая в другом измерении в окружении жестокого мира. «Господи, побыстрее бы конец!».

— Удачно мы встретились, детка, — зловеще шипит убийца. — Мне больше незачем гоняться за тобой. Сама пришла.

Следопыт замахивается и бьет ее в живот, затем еще и еще. Дина закрывает глаза и ждет двадцать секунд, когда острая боль разорвет ее тело, и всё закончится.

… пять, четыре, три…

На крышу врываются два омоновца. Рука Следопыта испуганно дергается, решительный замах теряет силу, клинок тычется в девочку, прокалывая лишь одежду. Киллеру невыгодно сию минуту ее убивать. Теперь она его защита от нацеленного автомата. Он загораживается девчонкой и тащит ее за собой к краю здания, за которым зияет пустота.

— Сделаете хотя бы шаг, и я ее убью! — для верности кричит он.

— Оставь ребенка, и мы тебя не тронем, — спокойно отвечает омоновец.

Второй, что-то нашептывает в рацию.

— Бросьте оружие! Иначе, я за себя не отвечаю! — нервно предупреждает Следопыт. Теперь ему противостоят подлинные вооруженные бойцы.

— Давай сделаем это вместе. Ты отпускаешь девочку, а мы кладем автоматы.

— Нет! Я ее убью!

— Ну, хорошо, будь по-твоему. Смотри, я уже отстегиваю магазин.

На пол шлепается магазин с патронами. Второй омоновец проделывает то же самое. Следопыт понимает: его голове достаточно единственной пули, оставшейся в патроннике. Но лучше прикинуться олухом.

— Так-то! — глупо радуется он. — А теперь зовите командира. Я буду говорить только с ним!

Послушно воркует рация. Но Следопыт уже переместился в нужную точку, он помнит, как устроено здание казино.

— Не вздумайте меня обмануть! Я убью ее! — истерично кричит он и спокойно шепчет на ухо девочке: — Стой и не двигайся.

Дина подчиняется, после гибели друга ей безразлична своя судьба. Следопыт приседает. Этот край крыши закрыт от всполохов рекламной вывески, и киллер стоит у отвесной стены. Со стороны может показаться, что ему совершенно некуда деться.

— Где командир? Я буду вести переговоры только с ним! — последний раз громко предупреждает он.

Натренированное тело послушно переваливается через край крыши, длинные руки цепляются за прутья пожарной лестницы. «Всему свое время», — философски решает Следопыт, бросая досадливый взгляд на беззащитную спину уцелевшей девчонки. Он с обезьяньей ловкостью спускается вниз по заиндевелой лестнице, спеша исчезнуть, пока омоновцы не сообразили, что их надули.

Серьга внес Дину в узкую комнатушку и небрежно швырнул на кушетку. Девочка тихо осталась лежать в том же положении, как и упала. В серых глазах пылали маленькие угольки.