Даже глаза ее увлажнились. Думал о ней. Подарок выбирал…

И подходит к нему, обнять хочет… Раз он такой деликатный и так стесняется, сейчас самое время самой взять все в руки.

Тем более что он подходит, улыбается ласково, говорит:

– Аленушка, милая, вы такая замечательная, добрая, внимательная… Я столько мотаюсь по командировкам, но не встречал таких… Я так вам благодарен за все! Даже маме своей о вас рассказывал…

Вот оно. Сейчас, сейчас он скажет ей самое главное.

А он продолжает:

– Аленушка, дорогая, я хочу вас познакомить со своей девушкой. Мне так важно ваше мнение, дорогая! Вы такая хорошая! Я вам так доверяю! Она прилетает через три дня.

В ветеринарной клинике происходят самые разные встречи. Разные. Неожиданные и трогательные. Разные звери, разные люди… всё как в жизни.

Вот в небольшую приемную небольшой ветеринарной клиники входят два очень пожилых человека. Они привели, вернее, привезли к доктору кошечку. Она болеет. Естественно. Сюда здоровых зверей не ведут и не везут. Кошечка привязана к сумке-коляске. Значит, или тяжело старикам ее нести, или у кошечки сильно болят лапы.

Медленно движется коляска – медленно передвигается привязанный к ней зверь. И лапы болят. Да и старикам тяжело. Все вместе.

Так и пришли.

В приемной старички присели на стулья. Но не рядом. Двух рядом нет. Через два. Кошечка нервничает – привыкла, что старики всегда рядом. Вместе. Друг с другом и с ней. А тут… коляску взял старик. Кошечку не отвязывает. Она так и сидит. Головой вертит… от него к ней… все ли на месте.

А вот – следующий пациент. Собака. Женщина ведет собаку на поводке. Очень большую. Собака напряжена. Идти не хочет. Упирается. Останавливается постоянно. Все время оглядывается. Будто ждет помощи. Откуда-то. А кому сюда хочется?! Помощи нет.

И ждать ее неоткуда.

Собаку зовут Лиза. Настала ее очередь.

– Лиза, идем к доктору, – зовет хозяйка.

Лиза мотает головой:

– Нет.

– Идем, Лиза! – Хозяйка повышает голос.

– Не хочу! – Лиза мотает головой.

Женщина с трудом тянет ее. Лиза упирается, лапы скользят по скользкому кафелю.

– Сама – ни за что!

Так и едет в сторону процедурной. По кафелю.

Кошечка смотрит с укоризной:

– Как не стыдно! Такая большая – и так боится…

– Ножки болят, – оправдывается хозяйка перед ждущей публикой: перед людьми и перед животными.

…Появляется молодой человек. Тащит большую клетку. В ней – ласка. Грустная. Конечно! Кому хочется быть лаской в клетке и идти к ветеринарному доктору?! Никому. И, судя по выражению ее лица, тьфу, ее мордочки, она тут бывалый пациент.

И ей страшно.

Она описалась.

Молодой человек вынимает запасной комплект. Памперсы. Вытаскивает ласку из клетки. Меняет памперс. Обратно сажает в клетку. Ласка покорна. Не думаю, что ей стыдно. А впрочем, кто знает? Кто знает, о чем думает маленький больной зверь, от страха при всех описавшийся в приемной ветеринарного доктора?!

Входит еще мужчина. На руках – довольно крупная собака. Слепая.

Хозяин бережно спускает ее на пол.

Пес осторожно идет вдоль ряда посетителей. Двигается ощупью. Медленно. Подходит по очереди к каждому… Обнюхивает людей. Обнюхивает животных…

Все притихли.

И люди, и звери.

Никто не обижается, не сердится… Даже они.

Обнюхав присутствующих, слепой пес усаживается в сторонке в уголке. Ждет своей участи. И на команду хозяина: «Вставай, идем!» – покорно поднимается и идет за ним в кабинет. Ощупью. По нюху.

В приемной тихо.

Никто не гавкнул. Не мяукнул…

На лицах и мордах одинаковые выражения. Выражение покорности и тоски.

Тут уж не до выяснения отношений. Тут не может быть ни войны, ни разборок.

БОЛЬНЫЕ ЗВЕРИ ВСЕ РАВНЫ.

Но как же одинаково все вырываются и несутся из кабинета врача! А как из ветеринарной больницы?! Сплошные радость и счастье!

Свобода! Ура!!!

И все морды улыбаются до ушей.

И хотя «больные звери все равны», тут уж успевай увернуться и скорей увести подальше своего питомца от бывшего пациента.

Конец перемирию! Прошло его время!

И тут уж никто ни за кого не ручается. И можно опять вспомнить, что ты зверь лютый.

И может опять случиться война.

Как все похоже! Все очень уж похоже… на что-то…

На что?!

…И еще немного о собаках.

Люди собак уважают. И уважали всегда.

Посудите: в Ватикане при Иоанне Павле II католическая церковь признала у собак ДУШУ После этого было разрешено входить с собаками внутрь и молиться. Правда, только в католической церкви.

Вообще о собаках много говорят. Много о них пишут.

Известный собачий поклонник польский писатель Януш Леон Вишневский писал: «Господи, помоги мне стать тем человеком, за которого принимает меня моя собака».

И он же: «Чем больше я узнаю людей, тем больше я люблю собак».

Насолили ему люди, бедному!

Наверно, потому он и заявляет еще: «Если бы собаки умели говорить, они ни за что не унизились бы до разговора с людьми».

Да. Обидели писателя люди крепко!

Любимый всеми Сент-Экзюпери писал: «Ты навсегда в ответе за тех, кого приручил». И это справедливо.

Но «мои» собаки, в моих рассказах, настолько мудрей нас, что считают, что ОНИ в ответе за тех, кто Их приручил. То есть за нас. За своих хозяев. И мы убеждаемся в этом по их преданности и заботе. Собака может отдать жизнь за хозяина.

Наша маленькая Капочка – весом в три кг! – на защиту нашей дочки кидается на огромную немецкую овчарку! Да так свирепо, что та поджимает хвост и ретируется. Был случай, когда Танюшина собака Лаки бросилась грудью на проезжающую машину, в которой была компания подвыпивших ребят, крикнувших на ходу что-то неприличное в адрес Тани.

Так поучимся же у собак.

Жил-был крот. Его так и звали – Крот. Имя у него было такое.

У Крота было много друзей.

И не только.

Недавно ему понравилась соседская девушка кротового племени. И имя у нее было волшебное – Крааля. Как песня было имя!

И сказал об этом Крот только одному другу. И еще поделился тем, что Краля была хоть и очень красивой, но… немного… капризной была Краля. Даже очень… Многое ей не нравилось… многое было не по ее.