Мне пришлось встать на целый час раньше, чтобы уделить поискам больше времени и не нарваться на лишние расспросы родителей. Хотя сон у меня был условный. Я едва сомкнула глаза, мучаясь от угрызений совести.

Начав со своей комнаты, я проверяла все карманы даже тех вещей, в которых я не была, затем буквально на четвереньках сползла по лестнице, осматривая каждый сантиметр пола. Невероятно, они просто испарились, хотя я почти уверена, что клала их в задний карман джинсов. Обычно я всё туда кладу.

Все попытки оказались тщетны, и я уже была готова пойти с повинной к Алану, как перед самым выходом мой взгляд пал на ключницу у входной двери. Один комплект ключей от дома забрал Нейт, второй принадлежит Вивьен, третий у меня в сумке, значит, эти… Я чуть не расплакалась от счастья. Это были ключи от машины Алана. Я схватила их и сжала с такой силой в руке, что подумала у меня пойдёт кровь. Но мне было всё равно. Я буквально пулей вылетела из дома и побежала к машине Алана. Я даже не боялась, что меня может увидеть Вивьен.

Воспользовавшись тем, что Алана ещё не было, я села в его машину и завела мотор. Она довольно замурлыкала, даря мне долгожданное успокоение. Эта ночь была настоящим кошмаром.

Алан не заставил себя долго ждать. Он появился в привычной манере: сонный, сосредоточенный и чертовски привлекательный. Он увидел меня, сидящую за рулём его машины, и я не смогла удержаться от довольной улыбки. Алан закинул голову к небу, благодаря небеса.

Я вышла из машины, театрально уступая ему место.

— Прошу.

— Чёрт возьми, Саммерс! — воскликнул он, запрыгивая в машину и поглаживая руль. — Умеешь же ты потрепать нервы.

Я выдохнула остатки эйфории.

— Думаю, лучше вас оставить наедине, — сказала я, когда Алан, не обращая на меня внимания, оглядывал салон машины, как будто я могла устроить там вечеринку за время его отсутствия.

— Эй, стой-стой, дорогая, — Алан вышел из машины, хватая меня за плечо и поворачивая к себе.

«Дорогая» звучало достаточно пренебрежительно, но я не упустила из виду, что это входит в его привычку. Очередной рычаг давления, чтобы вывести меня из себя?

— Извини за вчерашнее, ладно?

— Ладно, — бесцветно сказала я. Не то чтобы меня это задело или наоборот не произвело впечатления. Я была виновата, а он уставшим. Ничего страшного не произошло. К слову, он и сейчас выглядел разбитым, и ему давно не мешало бы побриться.

— Ладно, — повторил он, и наш диалог терпел крах, в то время как его рука продолжала сжимать моё плечо. — Пора в школу.

— Да, — согласилась я. Гениально.

Мне осталось натянуть глупую улыбку и сесть в машину. По дороге Алан молчал, а я не решалась задавать вопросы. Иногда тишина затягивается настолько долго, что нарушать её кажется неправильным.

Это было странно, но вот уже второй день подряд Алан шёл со мной по коридору, подкрепляя слухи о нас. Это было каким-то планом, чтобы огородить меня от всех и избежать разоблачения? Точнее, конечно, никто не поверит в мою историю, но о душевном состоянии Холли Саммерс забеспокоятся.

Сегодня в школе царила особая атмосфера. Было тихо, все будто затаили дыхание, не в состоянии отойти от шока. Возле портрета мистера Миллера — учителя английского — уже образовалась целая гора из букетов цветов. Ученики, перемещаясь по коридору, предпочитали не поднимать головы, и это всё походило больше на неловкость, чем скорбь.

Алан проводил меня до самого шкафчика и уже хотел уйти, когда я вдруг позвала его.

— Алан?

— Да, дорогая? — промурлыкал он, прижимаясь вплотную ко мне и придавливая меня к шкафчику. Руки он расставил по сторонам от моей головы.

Я забыла не только о том, что хотела сказать, но и как дышать. Он явно переигрывает.

— Ты… — я облизала пересохшие губы, видя, как Алан наблюдает за этим. — Ты обещал рассказать мне, как ты узнал об… этом. — Я кивнула в ту сторону, где устроили импровизированный мемориал.

— В другой раз, — коротко сообщил он, и, оттолкнувшись от шкафчиков, поспешил меня покинуть.

— Как это мило, — пропел голос рядом. Аманда подлетела к соседней дверце. — Уверена, жаркий секс по ночам стоит того, чего ты лишилась.

— Ты имеешь в виду фальшивых друзей и статуса высокомерный стервы? Однозначно, стоит, — не дрогнув сказала я и ушла на урок.

Удивительно, но мысль о том, что мы с Аланом вместе, вселяла мне уверенность и покой, нежели беспокойство о репутации. Мне было приятно знать, что даже если весь мир ополчится против меня, у меня есть тот, к кому я всегда могу прийти. Пусть и условно. Но я привыкла жить идеальными представлениями о жизни, игнорируя серость происходящего. Поэтому даже ложные отношения казались мне достаточными.

— Мисс Саммерс, я заметила, что ваши оценки заметно снизились, — сообщила мне миссис Нолти после урока математики. — Может, мне стоит сообщить родителям, и обратить их внимание на это? Если у вас какие-то проблемы…

Мои глаза в ужасе округлись.

— Нет-нет, не нужно сообщать родителям, — заверила я. — Нет никаких проблем, я просто… немного устала. Выпускной класс, понимаете, — я мило улыбнулась, чувствуя свою собственную фальшь.

Миссис Нолти, худосочная женщина в возрасте около пятидесяти лет, посмотрела на меня хмурым, совершенно не доверяющим мне взглядом. Она оценила мой внешний вид, отмечая, что в последнее время он заметно изменился, однако ничего не сказала по этому поводу.

— Хорошо, Холли. — Коротко кивнула она. — В ближайшее время будет тест по пройденной теме, если его баллы составят ниже среднего, я позвоню родителям.

— Я поняла вас, — согласилась я, потому что выбора у меня не было, и поспешила выйти из кабинета. Она угробила мою перемену, и до следующего урока оставалось две минуты.

Уже около недели обстоятельства складывались так, что из школы мы уезжала вместе с Аланом, но каждый день я не была уверена, что в этот раз будет так же. И не безосновательно.

После английского я медленно запихивала учебник в сумку, невзначай поглядывая на Алана. Тот целенаправленно двигался ко мне, затем взял меня за подбородок и поцеловал. Быстро и грубо.

— Увидимся, — сказал он и добавил шёпотом мне на ухо: — Когда-нибудь.

Потом он просто ушёл, оставив меня на растерзание шокированным взглядам. Но это меня не волновало. Уже нет. А вот Алан настораживал всё больше. Полагаю, это означает, что домой я пойду пешком.

По дороге я старательно пыталась понять, как относиться к Алану. Он был тем,