около получаса, потом я вернулась, поужинала, приняла душ, почила зубы перед сном, легла в кровать, почитала книгу. Занавес, — торжественно объявила я.

— Книга была по чёрной магии? — загорелся Алан, словно обнаружил причину всего сущего.

— По белой, — я закатила глаза. — Алан, мне совершенно не до смеха, — застонала я, но вдруг осознала, что назвала его по имени. И это прозвучало так, словно мы были старыми друзьями. Мне понравилось это чувство.

Он улыбнулся уголком губ.

— Что было дальше?

— Дальше я легла спать. А на следующий день я перестала существовать. — Я с отчаянием вспомнила голос женщины, которая сообщила мне больше не звонить на её номер.

— Не стало Холли Саммерс, — тут же поправил меня Алан. — А ты всего лишь заняла её место. — Я услышала укор в его голосе.

— Это не моя вина, — мой голос дрогнул, потому что я впервые за это время начала переживать за Холли. Меня нет для всех, но я существую. Где сейчас она, я не знаю. — Поверь, я недовольна положением вещей больше, чем ты.

— Кто сказал, что я недоволен? — проговорил сквозь зубы Алан, держа в них уже истлевшую сигарету. Он вопросительно посмотрел на меня, словно действительно ждал ответа. Я лишь уставилась на него распахнутыми глазами, а потом и вовсе перевела свой взгляд на дорогу.

Повисшая тишина дала возможность нам обоим обдумать новые подробности.

— Мы почти подъехали к школе, — спустя несколько минут сообщил Алан.

Я застонала, откинувшись на спинку сиденья. Школа никогда не была синонимом рая, но в моём случае она превратилась в настоящий ад. Каждая секунда — это напряжённый слух, сосредоточенный взгляд и скованные мышцы.

— Расслабься, мы что-нибудь придумаем, — приободрил меня Алан, и я в очередной раз задумалась, зачем он помогает мне. — Просто забей и… не знаю, послушай музыку. — Он потянулся через меня к бардачку и открыл его, предоставляя мне выбор. Бардачок был забит пустыми пачками от сигарет и кассетами. Сначала пластинки, теперь это.

— Боже, я тебя, наверное, расстрою, но прогресс не остановился на кассетах, — я усмехнулась. — Рядом с тобой я начинаю думать, что попала не только в другую жизнь, но и в прошлое.

— Здесь стоит кассетник, — сухо подметил Алан.

— Футболист и Бекки подарили мне стереоустановку в машину, которой у меня нет, — вспомнила я. — Могу отдать тебе.

Алан улыбнулся. Это были самые приятные моменты.

— Что ж, спасибо за столь щедрое предложение. Но я воздержусь.

— Как хочешь, — я пожала плечами и протянула ему выбранную кассету, даже не взглянув, что на ней. — Ты слушаешь что-нибудь из современного?

— Да, на МР3-плеере.

— Не может быть! — закричала я, уставившись на парня.

Он вздрогнул, переводя взгляд с дороги на меня и обратно.

— Что случилось?

— Где ты хранишь это чудо техники? В сейфе, и слушаешь только по праздникам? — я не удержалась от смеха. Это была истерика. К счастью, что между слезами и смехом мозг выбрал последнее. Эта была не самая лучшая моя шутка, но учитывая любовь Алана к старым вещам, это было уместно.

— Чёрт возьми, Холли, ты меня напугала! — разозлился парень, но сам не скрывал улыбку. Правда, смеялся он скорее надо мной и моей внезапной истерикой.

Услышав не своё имя, желание смеяться испарилось.

Алан вставил кассету в магнитолу и зазвучала «Don't Fear The Reaper».

— Уверена в выборе? — уточнил Алан.

Я пожала плечами.

— Да. — Мне действительно нравилась эта песня. — Но ты можешь выбрать что-то другое. Водитель в машине царь и бог и волен делать, всё, что захочет. — Я улыбнулась, стараясь скрыть плохое настроение.

Мы добрались до школы, Алан припарковался на своём привычном месте, и мы направились прямиком в ад. Уже в коридоре на нас таращились, как на врагов народа. Но больше всего меня удивляло то, что Алан всё ещё шёл рядом со мной.

— Обязательно всем так смотреть?.. — пробормотала я себе под нос, пытаясь набрать код на своём шкафчике. Ничего не выходило, потому что у меня было чувство, будто это самый важный экзамен в моей жизни, а все только и делают, что наблюдают и ждут провала.

— Хочешь поставить их на место? — вкрадчиво поинтересовался Алан.

— О, да… — не успела сказать я, как мгновенно оказалась развёрнутой и прижатой спиной к шкафчикам. Склонившийся надо мной Алан не терял ни секунды и, озорно посмотрев в мои широко распахнутые глаза, поцеловал прямо при всех. Интенсивно и уверено, как будто только и ждал моего согласия. Я даже не успела сделать вдох, поэтому начала задыхаться. Буквально. Когда парень отстранился от меня, я поспешила осмотреться по сторонам, потому что это был слишком кардинальный шаг от Холли ко мне… хотя вряд ли это была я — та, что целуется с крутым парнем в школьном коридоре.

Они смотрели. С интересом, потрясением, ужасом, отвращением… Но они видели это, и как только встречались со мной взглядом, тут же стыдливо опускали глаза в пол и начинали заниматься своими делами. Что ж, этот поцелуй их немного присмирил. Но, чёрт возьми…

— Какого хрена ты делаешь?! — прошипела я на Алана. Я не стала говорить это слишком громко, чтобы не разрушить иллюзию взаимности.

— Я дал им то, чего они хотели — зрелищ. Теперь самое плохое, что могло случиться с Холли Саммерс, случилось. Поздравляю с официальным вступлением в клуб неудачников.

— О, как мило с твоей стороны посвятить меня именно таким способом, — с притворной благодарностью сказала я и оттолкнула от себя парня. Я отвернулась от него, снова принявшись пытать свой кодовый замок. Но теперь мне не давали его открыть дрожащие пальцы. До мозга только сейчас начало доходить, что со мной произошло. Меня поцеловал Алан Рой. Губы горели от его прикосновения, а мысль о поцелуе затуманивала рассудок. Мой хрупкий мир снова пошатнулся.

— Уверен, тебе понравилось, — шепнул Алан мне на ухо и от мурашек, побежавших от шеи, где скользнуло его дыхание, и по всему телу, я прокрутила колёсиком нужную цифру. Чёрт! Я открою сегодня этот долбаный шкафчик?!

Парень до сих пор стоял прижавшись к моей спине, пуская электрические разряды. Он тихо засмеялся, как мурлычущий кот и накрыл своей огромной ладонью мою руку.

— Какой код? — спросил он.

— Сорок пять пятнадцать двадцать три.

Алан ловко прокрутил колёсико своими длинными пальцами, и дверца открылась.

— Вуаля.

— Спасибо, — сгорая от стыда, сказала я.

— Увидимся. — Алан ушёл, и без него за моей спиной возник холод.

Как он и обещал, мы увиделись.

На испанском, затем на истории и на математике. Алан уделял мне внимания не больше, чем обычно, что окончательно