«Учиться»… Стоило в мыслях промелькнуть этому слову, как те повернулись совершенно в другое русло, оставив на время лорда в покое, а то он и так, наверняка, уже начал икать из-за того, что я о нём не перестаю думать. Если сначала учёбу в академии драконов я воспринимала, как попытку укрыться от опекуна, то сейчас действительно задумалась над тем, что неплохо было бы пройти весь курс, чтобы подготовленной вернуться к себе в поместье, ведь император мне так просто не простит упущенные сокровища.

Прятаться мне было не за кого, как, впрочем, и ждать от кого-то помощи, поэтому надеяться я могла только на себя, и вариант с обучением, в свете последних событий, казался наилучшим.

Размышления над поворотами судьбы, которые привели меня в академию, постепенно вернули меня в реальность. В гостиной слышались голоса Элины и Нитаниэль, но сейчас я была не в том состоянии, чтобы показываться им на глаза. Щёки пылали, губы горели от поцелуя дракона так, будто это произошло всего секунду назад, и не трудно будет догадаться, что со мной явно твориться нечто странно. Вот только на вопросы отвечать совершенно не хотелось.

Да и что я могла сказать? Уж точно не то, что ректор академии, взломав защиту, только что побывал в моей комнате. Девочки мне нравились, но делиться подобным я не собиралась. Жизнь многому меня научила, и главное правило заключалось в том, что не стоит доверять малознакомым людям, а с Эли и Нитой мы познакомились только сегодня.

Да, я неплохо разбираюсь в людях, спасибо за это отцу, но в моей ситуации наивность может дорого стоить, поэтому рисковать я не собиралась. Одно дело учёбы и совсем другое - личная жизнь. К тому же им самим будет гораздо спокойнее, если они останутся в стороне от моей суматошной повседневности, хотя бы от той, что касается ректора и тайн прошлого. Возможно потом, узнав их получше, моё мнение изменится, но только не сейчас.

Закрыв окно, я достала пижаму и отправилась в ванную комнату, куда заглядывать сегодня мне ещё не приходилось. Ну, что сказать? Довольно уютненько. На полу и стенах поблёскивала тёмно-синяя плитка, в душевой кабинке клубился лёгкий заманчивый парок, предвещающий приятное времяпровождение в компании мыла, мочалки, тёплой воды и шампуня. В углу стояла магическая корзина для грязного белья, неподалёку располагалась раковина и пара шкафчиков, распахнув один из которых я отыскала чистые полотенца с эмблемой магической академии - парящего дракона в окружении пяти символов, обозначающих факультеты.

Ложилась в кровать я в полной уверенности, что так и не сомкну до утра глаз, но, как ни странно, стоило голове коснуться подушки, тут же заснула. Последнее, что мелькнуло в голове, было воспоминание о мимолётном поцелуе ректора. С этими мыслями и уснула.

Утро началось весьма неожиданно. Причём со странного звука, похожего на рёв дикого зверя, а вовсе не с милой улыбки мужчины, который снился мне всю ночь. Казалось, я даже ощущала в комнате его запах, о котором тут же позабыла, вскочив с кровати, не понимая, где нахожусь, и что вообще происходит. Лишь когда звуковая атака закончилась, я вдруг осознала - это была побудка. Мда-а… Добро пожаловать в новый день, Ламира тиа Элевенталь!

Быстро закончив утренние процедуры и одевшись, я выглянула в гостиную, где уже вовсю носилась взъерошенная Эли в старенькой пижаме на два размера меньше.  Сначала я подумала, что соседка решила устроить по нашим апартаментам пробежку, для лучшего пробуждения. Хотя, с таким звуковым сопровождением, что транслировалось утром, куда уж лучше: даже мёртвого поднимет и некроманты не понадобятся. Но, потом поняла причину её утренних метаний, когда белая кошка с большими янтарными глазами прыгнула мне в руки.

- О, ты дома? Я волновалась, - попеняла меня соседка. - Когда вернулась?

- Вечером, - ответила я, не став уточнять, когда именно, - и сразу легла спать.

- Удалось вчера что-нибудь утащить из столовой? - чувствуя голод, вспомнила я о том, что Эли обещала прихватить для меня вкусняшек.

- Удалось - два пирожка и одну плюшку, - закивала она, улыбнувшись, сдув со лба выбившуюся из косы прядь, правда, тут же сникла, - вот только Шуша решила, что ей они нужнее.

- Как так? - удивилась я, пытаясь отцепить от себя белую красавицу, нацелившуюся на покорение вершин, одной из которых была моя голова. - Я думала, фамильяры питаются одной только энергией.

- Вот и я так думала, пока Шуша меня не переубедила, - вздохнула соседка, забирая из моих рук своего питомца.

- Эх, а я ведь так надеялась и верила, - хихикнула, слегка коснувшись носа этой белоснежной обжоры, и глядя на то, как она от возмущения начала менять цвет, становясь то ярко-оранжевой, то зелёной, - ну, ничего, позавтракаем в столовой. Должна же я, в конце концов, её увидеть.

Через десять минут мы уже выходили из общежития. Пронизывающий ветер гнал тяжёлые тучи над головой, из которых, время от времени, накрапывал мелкий дождик. Но, настроения это не испортило.

В отличие от прошлых дней теперь у меня была чёткая цель, к которой я и собиралась стремиться. Правда, вчерашнее нападение тёмного мага говорило о том, что расслабляться никак нельзя, поскольку даже здесь есть те, кто ударит в спину не раздумывая.

Вот только когда ходишь по краю пропасти изо дня в день, принимаешь опасность как должное, стараясь, по возможности, не влезать в крупные неприятности, но и не бежать сломя голову от них, сбивая всех на своём пути. Ведь, как ни старайся, а от судьбы не убежишь.

Поток голодных адептов обегал нас со всех сторон, стремясь к святая святых академии - столовой, и даже если бы рядом не было Элины, я без труда отыскала бы это место, ориентируясь на остальных.

Никто не обращал на нас внимания, спеша скорее добраться до горячих плюшек, шоко или чая, а может и ещё до чего поосновательнее: мало ли чем здесь кормят на завтрак оголодавших за ночь учащихся. Но, так или иначе, если судить по шикарным апартаментам, в которых нам теперь предстоит жить, завтрак меня точно не разочарует.

- Что от тебя вчера хотел ректор? - поинтересовалась соседка, когда впереди уже показалось массивное здание академии и прилегающие к ней флигеля, в один из которых и стекался поток адептов.

- Да так, ничего особенного, всё как всегда, - ответила я, стараясь выглядеть беззаботной, что давалось не так-то просто, лишь стоило вспомнить о нашем полёте с ректором через парк и о последующем поцелуе. - Лучше расскажи, как у вас прошёл вчерашний вечер?

Переключив внимание Эли, я немного успокоилась, заметив, как при упоминании об Алвене её глаза предательски заблестели, выдавая волнение. Отец не зря говорил, что болтун - находка для шпиона, и проверять на себе это утверждение было бы глупо, поэтому я молчала. Хотя, совесть и начала протестовать, заявляя, что я поступаю не честно, не по-дружески, но слушать её в этот раз я не собиралась. Тем более, стоило только почувствовать на своей спине чей-то липкий взгляд, как и она тут же замолчала, признавая мою правоту.

Этот взгляд был настолько пропитан злобой и ненавистью, что, даже не видя его обладателя, я буквально физически ощущала весь спектр его негативных эмоций.