— Кулак болит? — поинтересовался Имард.

— Не особо, — безразлично ответила Тара.

— Тебя так надолго не хватит.

Нарис сжала пальцы, боль пронзила костяшки. Но разве это имело значения? Она готова сломать руку, если это поможет найти убийцу.

— Тара, позволь мне заняться допросами. Твои методы…

— Принесут результаты.

— Если после них хоть кто-то сможет говорить.

— Я могу себя контролировать.

— Не сомневаюсь. Но сейчас важно выяснить все детали. Узнать полную картину. А не покарать градозащитников, не справившихся с обязанностями. Ты же знаешь, что Викулисы — уважаемый в Омакпайе род?

— Да мне плевать, кто он! Хоть сын Лоэтрака.

— Половина рода Викулисов — герои войны. На званых обедах они ближе всех сидят к Иллодисам. А приказа о твоем назначении пока нет. И если его не подпишут здесь, в Омакпайе, ты не станешь Главой. Не сможешь продолжить расследование. А меня и Рэду казнят по ложному обвинению.

Не хотелось признавать, но Имард прав. Несдержанность сейчас могла дорого обойтись.

— Если настроишь против себя всю Омакпайю, ты никогда не добьёшься правды. Позволь мне заняться допросами. — Голос Имарда звучал мягко, успокаивающе.

Ярость утихала, на её место приходила тягучая усталость. Сидеть сложа руки? Тара и так чувствовала, что делает невообразимо мало. Подозреваемых несчетное количество. Половина города. А время бежало вперёд, работая на преступников.

— Тара, ты мне доверяешь? — Имард коснулся её запястья.

Она заглянула в его серые глаза, желая убедиться, что он как и одиннадцать лет назад сделает всё, чтобы помочь ей.

— Доверяю, — сдалась Тара и направилась в кабинет.

— Имард Шамрис ~

Вспышка видения вторглась в разум Имарда. Он пошатнулся, но устоял, схватившись за деревянные перила балкона.

— Ты мне доверяешь? — повторил он вопрос незнакомым голосом.

— Доверяю, — ответила женщина, как две капли воды похожая на Тару. Её глаза наполнелись весёлым предвкушением, а не болью и желанием убивать.

— Тогда не бойся. — Он поднял её теплую ладонь, нежно провёл пальцами по длинной линии жизни, достал нож, надавил лезвием вдоль неё, оставляя неглубокий порез.

Она не отдёрнула руку, не произнесла ни звука, лишь с удивлением посмотрела на кровоточащую рану. Свела брови, когда он сделал такой же порез на своей ладони.

— Если мы соединим сейчас руки, то даже смерть нас не разлучит, — произнёс он. — Ты хочешь этого?

Она улыбнулась, что-то сказала, но Имард уже не слышал ответа. Видение рассеялось, оставляя после себя гудение под черепной костью и лёгкое покалывание в ладони.

Имард достал флягу и отхлебнул вишнёвого вина. Снова мираж, в котором была Тара Нарис. Другая Тара Нарис. Спокойная, счастливая, прекрасная.

Лой Итхаис — один из саанэпских омпатов, говорил, что у него бывали видения о событиях, происходивших далеко от него. Такие, как смерть отца на Кровавой войне. Вируанская стрела угодила в глазницу. Сослуживцы подтвердили, что именно так отец Лойя и погиб.

Неужели Свет Дэйи подарил Имарду похожую способность? Но в Риар Дайядоре учили, что Свет ничего не дарит. Любая способность — тяжёлый труд. Труд духа и тела. А в последнее время Имард не слишком утруждал свой дух. К тому же он видел то, чего не могло быть.

Солнечные лучи скрылись под плотной завесой облаков. Тяжелые кобальтовые тучи нависли над Омакпайей. К воротам крепости вели градозащитника в кандалах. Тот еле волочил ноги. Похоже, был мертвецки пьян, но всё равно громко возмущался.

Вдохнув влажный воздух, Имард вернулся в кабинет.

Нарис сидела за рабочим столом, вчитывалась в какую-то бумагу.

Похоже, Имард провёл на балконе больше времени, чем ему показалось. В комнате уже навели относительный порядок. Опрокинутые стеллажи поставлены, полки свалены в кучу в углу. На полу не осталось свитков. Они перекочевали на столик у камина.

Рэда и Ши расположились за одним столом в креслах друг напротив друга и при этом не спорили, а прилежно выполняли приказ Нарис, сортируя бумаги. Особенно удивляла глубокая задумчивость Рэды, погруженной в чтение очередного свитка.

Имард позавидовал способности Тары подчинять людей. Если бы о том же попросил он, племянница бы придумала сотню язвительных отговорок, или вообще отказалась, ссылаясь на неспособность выполнять столь скучную и монотонную работу.

Пятна крови на свитках были ярким свидетельством трагедии, как и следы, тянувшиеся неровной дорожкой к выходу. Присмотревшись, Имард заметил ещё одну кровавую дорожку, идущую вдоль первой на расстоянии локтя. Если первая в виде отпечатков сапог постепенно истаивала. То вторая была едва заметной поначалу — просто капли крови на полу. Ближе к выходу их становилось всё больше. Полукруг отпечатка задника ботинка обнаружился рядом с дверью. Смазанный — всё же это определённо был след, оставленный ещё одним человеком. Раненым человеком.

Имард открыл дверь. Четверо градозащитников, стоявших на страже в зале ожидания, встретили его копьями. Он успел позабыть, что он и Рэда ещё под арестом. Передвигаться по крепости им можно только с разрешения Тары и под неустанным контролем. Хотя бы кандалы не нацепили, уже радость.

— Пропустить, — послышался приказ Нарис.

Градозащитники нехотя убрали оружие от лица Имарда и расступились. Охотник благодарно кивнул Таре, двинулся дальше по кровавому следу. К сожалению, тот сразу оборвался. Если в кабинете практически никто не ходил с момента убийства, то в зале ожидания улики давно затоптали.

Стоило ли продолжить поиски следов на лестнице и множестве коридоров замка? Имард пытался припомнить: видел ли какие-нибудь следы пока они поднимались. Кажется, нет.

Вернулся в кабинет, продолжил изучать две дорожки крови. Первая, та что шла от запёкшейся багровой лужи, была в виде кровавых отпечатков сапог. Маленькое расстояние между шагами. Припадание на правую ногу. Вторая — смазанные капля крови, оставленные раненым. Вероятно, двое бежали из кабинета. Один из них был тяжело ранен.

В голове Имарда словно мозаика из кусочков цветного камня складывалась картина преступления.

Глава оказался в кабинете с убийцей. Возможно, они были хорошо знакомы, и Батис разделил с ним ритуал чаепития. В какой-то момент убийца напал. Софэн успел защититься. Завязалась драка. Стражники в зале ожидания услышали шум. Рядовой Гатид оказался предателем. Заколол в спину сослуживца. Помог справится с Софэном.

Да. Убийц было как минимум двое. Одного Батис тяжело ранил. Второй тащил раненого на себе до зала ожидания.

А потом… Что же сделали с раненым потом? Протащили шесть этажей по лестнице? Вывели через двор и ворота?

Нет. Что-то не сходилось. Имард устало потер виски. Сбежать из крепости ночью было для Шамрисов удачей. Как можно незаметно вывести отсюда тяжело раненого? Или где спрятать его труп? Может, всё-таки