— У меня иммунитет! — горделиво объявил Станислав, уходя в темноту.

Когда Гуров уже садился в машину Свечникова (тот заметил отсутствие Крячко, но из деликатности об этом спрашивать не стал), в его кармане запиликал телефон. Это был Евгений — Лев сразу узнал его голос:

— Лев Иванович! Звоню вам из деревни Васильки. Говорил я с бабой Полей. В общем, раскинула она свои колодочки, поглядела и сказала так: «Найдут эти люди душегубов очень скоро. Но прежде вновь прольется невинная кровь. Пусть остерегаются — человек с черной душой почуял, что они идут за ним по следу, и поэтому попытается их убить». Вот как бы и все…

Поблагодарив своего собеседника за это сообщение, Гуров положил телефон в карман и задумался. Суеверным он не был. Но жизнь уже не раз показывала ему, что не так все просто в этом мире. И если в обыденной жизни это «все» чаще всего незаметно, то в экстремальных ситуациях иногда случается такое, чему очень трудно дать рациональное объяснение.

— Лев Иванович, если не секрет, пришла новая информация по нашему расследованию? — не утерпев, поинтересовался Свечников.

— В какой-то мере — да… — сдержанно улыбнулся Гуров. — Один наш здешний новый знакомый, проникшись и озаботившись проблемами расследования, взялся нам помочь на добровольных началах. Он пообещал спросить о возможных перспективах у одной местной бабушки, которая, по его словам, может предсказывать будущее. И вот она выдала прогноз, что банду очень скоро мы задержим, но это произойдет только после того, как вновь прольется невинная кровь. Ну, собственно говоря, я и сам предполагал нечто подобное…

— А-а-а… Наверное, он поехал к бабе Поле в Васильки? — Майор сразу понял, о ком идет речь. — Да, к ней многие ездят…

— Она что, и в самом деле дает точные прогнозы? — спросил Лев без намека на иронию.

— В общем-то, это действительно так… — утвердительно кивнул Свечников. — Но не всем она берется помогать. Злым, жадным, вороватым не помогает принципиально. К ней бесполезно ехать за советами по бизнесу, тем более расспрашивать, где в земле спрятаны клады. А она, говорят, знает их по всей округе. Но считает так: тот, кто достоин клада, тому земля сама его подарит. А брать клад при содействии всяких таких методов — все равно что у матери украсть. Она считает, что все должно зарабатываться трудом.

— Ну, насчет кладов — это, может быть, только разговоры, — пожал плечами Лев. — Людям свойственно придумывать и приписывать то, чего нет на самом деле.

— Не скажите, Лев Иванович… Лет пятнадцать назад сгорела дотла одна деревня. Ну а дома, понятное дело, застрахованы не были. Да и кто у нас верит страховкам? Страховщики — народ хитроватый, ищут любой способ, чтобы не платить за ущерб. У властей, как это у нас в России водится, денег нет, есть только на свои виллы в Испании. Вот и послали погорельцы ходоков к бабе Поле. Мол, помоги как-нибудь. Она ходокам велела пойти на какую-то там гору, на самой вершине с южной стороны копать под сосной, разбитой молнией, и все, что нужно, там найдется.

— Нашлось?

— Нашлось… Несколько самородков общим весом килограммов на пять. Но мужиков она сразу предупредила: все, что будет найдено, — пустить только на деревню. Себе хоть кроху взять не вздумайте — беда будет. А один из этих ходоков начал своих товарищей подбивать: давайте один самородочек на самих себя пустим? Всего один, самый маленький? Эти — ни в какую. Он свое гнет — ну чего вы, дураки, упираетесь? Кто узнает-то? И так заболтался, что на спуске споткнулся, полетел вниз и сломал ногу. Вот такие дела!

— Ну а деревню-то отстроили?

— Да, отстроили… Дома хорошие поставили, даже асфальт настелили к ней от трассы, а то всю жизнь по проселку в колеях грязь колесами месили. А вот тот жадный мужик хромым навсегда так и остался. Жена его посылала к бабе Поле, но он не поехал — побоялся, как бы еще больше не заплохело. Поэтому бабу Полю одни считают чуть ли не святой, другие — чуть ли не колдуньей. Это как Вангу — к той же тоже отношение было неоднозначное…

Вернувшись к своим текущим проблемам, собеседники еще раз обсудили дела на завтра. По мнению Гурова, все, что можно было сделать, здесь они уже отработали, и каких-то дополнительных результатов ждать не стоило. Наутро он считал приоритетным делом проанализировать итоги изучения видеозаписей с улиц Пименовки. Те опера, что сегодня весь день сидели над их просмотром, работу все еще не закончили. Кроме того, нужно было изучить частный квартирный сектор в округе сетевого продмага, где кассирша опознала человека на нижегородском фотороботе.

Как явствовало из нулевых результатов опознания фотороботов в гостиницах, банда на время пребывания в Челябинске, скорее всего, снимала частное жилье. Если бы удалось найти места их проживания, это позволило бы установить хотя бы примерную ее численность. Ждал Гуров и результаты судебно-психиатрической экспертизы. Это тоже могло способствовать возможности просчитать дальнейшие действия убийц.

Выйдя у «Теоремы Пифагора», Лев первым делом отправился в кафе. Чай с пирожными, конечно, неплохо, но хотелось чего-нибудь посущественнее. Неспешно разделываясь с ромштексом, он услышал доносящееся из кармана пиликанье телефона, исполнявшего: «Милая, милая, милая, нежный мой ангел земной…» Это была Мария. Поздоровавшись, внешне безмятежным тоном (хотя чуткий слух Гурова сразу же уловил в ее голосе нотки беспокойства) она поинтересовалась:

— Как там у тебя дела в суровом городе Челябинске?

— Вот только что приехал в гостиницу, ужинаю. Рыскаем по городу и его окрестностям, ищем следы банды… Ты там как?

— Сижу у себя в гримерке, через пару минут идти на сцену. Я, знаешь, просто хотела убедиться, что у тебя все в порядке. Вы же там вдвоем со Стасом? Он там как? Тоже ужинает? Пожелай ему от меня приятного аппетита.

— Пожелаю. Но только завтра утром, — пояснил Лев, с трудом сдерживая смех.

— А его что, нет с тобой? Где же он?

— Гм… Он, как бы это сказать… Ммм… В засаде! Вот!

— Поня-я-я-тно… — протянула Мария. — Ну, Стас! Ну, бабник!..

Они оба рассмеялись. Немного помолчав, уже совершенно серьезным тоном Мария обронила:

— Знаешь, Лева, беспокойно мне что-то… Прошлой ночью такой скверный сон привиделся, будто переходишь ты речку по первому льду, а он — тонкий-тонкий, под ногами так и гнется… И уж совсем ты был близко у берега, а он вдруг — хруп! — и проломился. Я вскочила, сижу, не знаю, что и думать. Ты, Лева, смотри уж там, на рожон-то не лезь…

— Хорошо, хорошо, счастье мое! Как говорят в голливудских фильмах: осторожность — это мое второе имя! Надеюсь, это тебя хоть немного успокоило?

Еще немного поговорив о всяких пустяках, впрочем, без которых и разговор не разговор, супруги попрощались. Положив телефон на стол, Гуров сокрушенно вздохнул — ему вдруг так захотелось очутиться дома, поехать в театр к Марии, встретить ее после спектакля, все еще окутанную незримым флером только что сыгранной роли, вдохнуть запах ее духов… Они у нее всегда были утонченно-изысканными. Как и манеры, как и наряд. Не случайно Мария Строева среди столичных модниц слыла «иконой стиля» — на нее все равнялись, с нее брали пример.