Компаньоны еще долго препирались. Наконец Владимир нехотя согласился. При этом выторговал для себя максимальные условия. Матвей выделил для решения вопроса крупную сумму наличности. Схема решения была проста: срочно найти в таможне нужного человека, способного решить их проблему, убедить его принять деньги за то, что он снимет арест с этой крупной партии плитки.

Уходя от Строкина, Белов уже считал, сколько своих средств придется потратить ради вызволения товара. Выходило, что денег, данных Строкиным, хватало. Свои личные средства Владимир планировал вложить в переброску груза в регионы, зарплаты своим работникам и на выплату бонусов новым компаньонам.

Всю операцию нужно было провернуть в течение месяца. Именно такой срок был обговорен с Матвеем. Следовало срочно предупредить руководителей региональных филиалов о новой ценовой политике и предложить участие в сделке. В людях Белов был уверен. Он лично подбирал и обучал их, всегда отстаивал интересы своих кадров. Плюс хорошие премиальные за продажу товара. Эти меры должны были привести к успеху сделки.

Владимир прекрасно понимал всю серьезность последствий, в том числе для себя, если афера провалится. За крупные долги и увод бизнеса тогда убивали. Но деньги обещали быть настолько большими, что он не смог отказаться от задуманного.

Для своего успокоения Владимир решил навестить семью друга. Прошел уже месяц, как тот находился в командировке. Ему стало неудобно, что за все это время он ни разу не позвонил Татьяне. Увидев ее, Владимир отметил, как та похорошела. Это уже была не тоненькая девочка — третьекурсница экономического факультета Дальневосточного госуниверситета. Перед ним сидела уверенная в себе взрослая женщина, красивая, обаятельная, в глазах которой искрились угольки счастья.

— Татьяна, а ты работала по специальности до рождения ребенка? — чтобы поддержать разговор, спросил он.

— Работала бухгалтером в одном из управлений Минобороны, — равнодушно ответила женщина.

Они поговорили о ее маленьком сыне. Володя поинтересовался, как идут дела у Алексея. Потом оставил подарки и пошел к выходу.

— Подожди, — задержала его в дверях Татьяна, — совсем забыла, Леша просил передать тебе деньги и товарную карточку на покупку стенки. Мне не с кем оставить ребенка, если сможешь, оплати ее покупку и доставку.

— Конечно, решу все вопросы, не переживай, — ответил он нехотя, забирая деньги и карточку.

— Ты сумму пересчитай, — попросила Татьяна.

В ответ он махнул рукой и скрылся за дверью.

Но о профессии Татьяны Владимир задумался, как только вышел из подъезда дома. В предстоящем деле ему срочно нужен был свой доверенный главбух. Лучшего профессионала в столь сжатые сроки он найти бы не смог. С этой мыслью Белов решил вернуться и переговорить с Татьяной.

После недолгого препирательства она согласилась работать на дому. Просто не смогла отказаться от предложенной суммы. Пять тысяч долларов за один лишь месяц оказались самым убедительным аргументом. Муж «с войны» планировал привезти тысячу долларов за месяц. Такое сравнение казалось смехотворным. Предложенные же Беловым деньги перевешивали всякий здравый смысл и основательно перечеркивали их с мужем расчеты. Семья строила планы по покупке трехкомнатной квартиры стоимостью в двадцать тысяч долларов. На расширение жилплощади в новой Российской армии надеяться не приходилось. Квартирная очередь напоминала цель социалистического общества — «построение коммунизма». О том, что вскоре жилищный вопрос будет решен, кто только не говорил — от первых лиц государства до замминистра обороны по строительству и расквартированию войск. Но путь к светлому будущему многих офицеров приводил на кладбище, а не в новую квартиру. Алексей с Татьяной вовремя поняли, насколько туманны маячившие перед ними перспективы, и справедливо решили, что, кроме как на самих себя, надеяться им не на кого.

Для Владимира все складывалось как нельзя удачно. «Главное, не торопить события, — успокаивал он себя, — но и на месте не топтаться. В бизнесе нельзя расслабляться».

Дома, в холостяцкой квартире, он посвятил весь вечер обдумыванию предстоящей комбинации. Служба научила его планировать и прогнозировать события. В этой нестандартной ситуации Белов применил старый метод интуитивного планирования. По-научному это скорее был метод случайных чисел и событий — как игра в рулетку в Монте-Карло. Владимир, конечно, тогда ничего о нем не знал, но подсознательно сам пришел к подобному анализу. И выход нашелся.

На следующий день в обед он уже встречался с начальником таможенного склада. Итогом стал компромисс, как по деньгам, так и по переоформлению документов. За растаможку товара деньги требовались все и сразу. Владимир взял паузу на два дня. Нужна была подстраховка. За действиями начальника склада могла скрываться милицейская или фээсбэшная подстава. За коррупцию тогда не сажали, но делиться бы пришлось по полной программе. Так что операция лишалась всякого смысла. Вот они, предупредительные меры против экономических преступлений. Их вырабатывает только сама экономика. Если взятка превышает экономическую выгоду, нет необходимости ее и давать. Но не уважать силовые структуры — себе дороже. Белов прекрасно понимал это. И был готов делиться. Того требовали интересы бизнеса и безопасности.

Времени для наведения справок о личной жизни и службе начальника склада совсем не оставалось. Необходимо было принимать неординарные меры, и Владимир нашел выход. Правда, грозивший значительно уменьшить его долю прибыли. Тот человек, который мог бы дать объективную информацию о начальнике склада, был надежен, но и дорого стоил.

Белову пришлось поехать к своему давнему знакомому полковнику Обухову. Бывший корабельный особист делал успешную карьеру в столичной милиции. Он занимался экономической безопасностью. Да так успешно, что построил в Подмосковье огромный особняк, а в Воронеже — заводик по изготовлению и упаковке ароматизированных сухариков.

— А-а, господин Белов, — вальяжно протянул руку для приветствия Обухов.

Владимир неоднократно бывал в этом кабинете и всякий раз с брезгливостью принимал его предложение попить кофе. Обухов и в этот раз предложил:

— Не испить ли нам кофею? У меня есть и сингапурское молоко!

«Сингапурского молока» в открытой продаже было не найти даже в Москве. Оно выдавалось только в пунктах детского питания для детей до двух лет. Бесплатно. Производились некогда дефицитные стограммовые бумажные пакетики ОАО «Вимм-Билль-Данн» по вражеской технологии.

Не дожидаясь ответа посетителя, Обухов встал из-за стола, уставленного всевозможными маленькими статуэтками в виде милицейской символики. Отрывая дверь в комнату отдыха, зычным голосом позвал секретаря.

— Мария, кофе на две персоны!

Мария, старший лейтенант милиции, появилась с подносом так быстро, как будто она уже ждала за дверью команды своего шефа. На подносе стояли две чашки кофе, на тарелочке лежали баранки, бутерброды с полукопченой колбасой. Два желтых пакетика с молоком, с пластмассовыми трубочками, конечно же, занимали свое место в середине подноса. Белов, усмехнувшись, прочитал на пакетике: «Шесть слагаемых здоровья и правильного развития вашего ребенка способствуют росту». Да, наел полковник ряху на детском питании!