– Тетушка, ты преувеличиваешь, – улыбнулся Асвёр. Танцевать они прекратили, но руку со спины Инги он не убрал. – Это не могло быть так плохо.

– Это было даже хуже, – поджала губы Грай. – К счастью, все присутствующие драконы вполне прилично танцуют. Инга, твоим ногам сегодня не грозит быть оттоптанными.

– Зато грозит их ногам, – пошутила Инга, стараясь не дрожать под рукой колдуна. Да что же вцепился-то?

– Переживут, – легкомысленно отмахнулась драконица. – Давайте, еще кружок, а потом мой дорогой Фроуд сменит Асвёра.

Танцевать с лекарем Инге было проще, она даже могла улыбнуться на его шутки. Да и шаги уже немного запомнила, а когда твой партнер тебя не пугает до обморока, то двигаться гораздо проще.

– Левая, Инга, – напомнил Фроуд, когда она сбилась и наступила ему на ногу.

– Ой, простите! Я опять перепутала, – Инга смутилась.

– Ну, для первого раза неплохо, – похвалил ее Фроуд. – Уже и не помню, когда танцевал с такой очаровательной леди. Давай еще круг и возвращаемся к Грай, выслушивать где и сколько раз мы ошиблись.

– Я все слышу, – подала голос драконица. – Но нам всем давно не хватает практики, – посетовала она.

Фроуд, завершив круг возле остальных, отвесил короткий поклон Инге и повернулся к жене.

– Окажите мне честь.

– С удовольствием, – Грай, стрельнув глазками как в молодости, присела в реверансе, а потом подала руку мужу.

Пара драконов танцевала куда более сложную версию вальтза. Если ее только кружили, то Грай и Фроуд делали красивые повороты и дорожки. Так танцуют профессиональные танцоры бальных танцев, только у драконов это выходило легче, грациознее. Инга подумала о том, что тетушка в молодости наверняка не одному дракону вскружила голову.

– Тетушка надрессирует кого угодно, – рядом стоял Асвёр, перекатываясь с пятки на носок. – Скоро и наша искорка так сможет.

– Зря Далия отказалась от помощи Грай, – в голосе Эйнара звучало недовольство. – Илларии бы это пошло только на пользу, – метнув тяжелый взгляд в колдуна, он обратился к Инге: – Раз уж я все равно здесь, давай сделаем круг.

Не дождавшись ответа, он буквально толкнул Ингу вперед, а затем резко развернул.

– И постарайся ничего не перепутать, – рыкнул хоть и тихо, но искра ответила испуганным взглядом и быстрым кивком. – Руку забыла, – напомнил ей дракон. Вздрогнув, она все-таки опустила ладонь ему на плечо.

Инга очень старалась, и от такого усердия получалось плохо. Она постоянно сбивалась с шага, наступала дракону на ноги, раз даже споткнулась, и если бы не молниеносная реакция Эйнара, разбила бы нос о чудный и скользкий пол.

– П-простите, – она вцепилась в руку дракона со всей силы.

– Бездна, – Эйнар в раздражении поднял взгляд в потолок. Совершенно зря пришел сюда, работал бы спокойно в кабинете, но нет. Будь Инга драконицей, давно бы начал ухаживать, но она ведь даже не искра. – У меня нет времени с тобой долго возиться, соберись.

Но нормально продолжить они так и не смогли. Инга просто не могла заставить себя все сделать правильно. В итоге, оттоптав правителю ноги, она попросила прекратить эту пытку. Эйнар, едва удостоив всех легкого кивка, покинул танцевальный зал, прихватив с собой довольного колдуна. Короткого “Асвёр!”, произнесенного злым шипящим голосом, хватило, чтобы тот без лишних слов последовал за Эйнаром. А искра просто села на пол.

– Тетушка Грай, – она подняла взгляд на драконицу, – почему не пригласить учителя танцев? Почему для Илларии не пригласить учителей или нянь?

Фроуд, закрывавший музыкальную шкатулку, замер с поднятой рукой. Золоченая крышка с громким “Бум!” закрылась. Драконица отвела взгляд, не зная, имеет ли право рассказывать ей правду.

– Они боятся, – ответил за жену Фроуд.

– Эйнара? – Инга повернула голову к нему. – Асвёра?

– Нет. Стать статуями, – тихо произнес лекарь.

– Чушь какая. Все здесь живы и здоровы, – резко отреагировала Инга. Ей не понравилось, что ее держат за дурочку и пичкают сказочками. – Или не все? – она подозрительно прищурилась.

– На сегодня достаточно, – засуетилась Грай. – Инга, поужинать можешь у себя, занятий больше не будет. Встретимся завтра в библиотеке. И не стоит больше поднимать эту тему.

Девушка только глазами хлопала на такой ответ. Ее вежливо послали лесом, дав понять, чтобы не совала свой нос куда не следует.

Драконы ушли, а она продолжала сидеть на полу, думая о том, что же происходит во дворце. Прислуги и в самом деле немного, но это объяснялось необходимостью экономии из-за эльфийского проклятья. Да и бытовые заклинания были в ходу.

Сквозь прозрачный потолок было видно, как собирается гроза. Зрелище пугающее, но завораживающее. И очень похожее на грозу дома. Вдруг так захотелось вдохнуть влажный воздух и чтобы ветер растрепал волосы, что Инга, долго не думая, бросилась из танцевального зала на улицу.

Выскочив на балкон, она раскинула руки, чтобы ветер обнял ее. Шквалистый порыв едва не сбил с ног. Закрутил подол платья, обжег кожу. На лицо упали первые капли дождя. Инга вздрогнула, они показались ей ледяными.

Вдруг взгляд зацепился за черную тучу, накрывающую горы, остальные казались ее бледной тенью. Девушка глаз не могла отвести от страшной красоты, сыплющей молниями. Неожиданно где-то рядом вспыхнуло невыносимо ярко и сразу же раздался оглушающий треск. Она инстинктивно зажмурилась, и тут же ощутила сильную хватку на талии.

– Дуррра! – рык Эйнара слился воедино со следующим разрядом молнии. И вот они уже снова в зале, и над ней грозно нависает дракон. В глазах отблески молний, черты лица заострились, стали более хищными, он так крепко сжимал ее, что невозможно было сделать вдох.

В Инге боролись страх и дикое желание его поцеловать.

– Иди к себе, – короткий приказ и хватка исчезла. Инга, спохватившись, побежала не оглядываясь. Выдохнула только закрыв на замок дверь своей комнаты.

– Дура, – согласилась с Эйнаром. Ведь она чуть не полезла с поцелуями к Повелителю драконов!

Мокрое платье Инга оставила в ванной, нужно будет отдать служанке, чтобы та отнесла прачке.

– Так вот и привыкаешь к роскошной жизни, – задумчиво протянула девушка, глядя на наряд в разводах от дождя.

Приняв горячий душ, Инга переоделась в брюки и свитер, и прихватив камешки, устроилась на подоконнике. А за окном бушевала стихия. Свет городских огней не отвлекал внимание, обзор не загораживали многоэтажки, и она, поглаживая камешки, смотрела на молнии. Таких в родном городе не видела никогда, наверное, бывают в тропиках, но там она никогда не бывала.

Служанки по-прежнему ограничивались по большей части ответами “да” или “нет” и обычными приседаниями на грани приличия. Вот уж кто подчеркивал ее положение без лишних слов, но максимально унизительным способом. Хотя Инга старалась вести себя максимально приветливо, но, видно, все-таки рожей не вышла, несмотря на документ с оттиском золотого дракона.