«Блес-с-стяще!» — только и нашел я, что сказать и вслух, и мысленно.

Похоже, вечер перестает быть томным. Потому что сегодня у меня появляется возможность быстро и неиллюзорно умереть.

— Так, ладно. Времени немного, а вот дел… Николетта, будь так любезна, расскажи мне пожалуйста как можно более полно и подробно о том, как вы познакомились с Массимо, и, как и при каких обстоятельствах закончилось ваше знакомство совсем недавно. Мне это нужно для понимания того, что и как делать сегодня вечером.

— А можно я вас… тебя, проверю? Что ты, это ты? Что в тебе душа Драго?

— Нет.

Николетта от моего ответа даже вздрогнула, а через миг ее глаза полыхнули сиянием пламени. Вот, теперь к полноценному состоянию абсолютного оружия она стала немного ближе. Чуть-чуть, потому что пламенем хоть и полыхнуло, но меня совсем не убедило. Какого-нибудь обычного человека, который никогда в жизни не видел одаренных, еще может быть…

— Неправильный вопрос, Николетта. Не можно. Нужно.

«Можно Машку за ляжку, боец» — вдруг произнес внутренний голос.

Через миг я вдруг понял, что нет — это я собственный голос услышал. А еще через миг я понял, что это Николетта очень ярко вспомнила слова, который Драго недавно говорил ей.

И еще понял ее некоторые реакции.

Я не Драго, но Драго — это я. А он ведь, пока здесь фестивалил, общался теми же самыми словами и в том же самом стиле, что и я. И Николетта постоянно эмоционально реагирует на это, слыша знакомые слова и выражения — вот что я чувствую от нее, что не мог понять.

— Как проверять будешь?

— Я спрошу богиню.

— Эм… ну окей.

Спрашивала богиню Николетта очень странно — встала из-за стола, подошла ближе и попросив мою ладонь, аккуратно кольнула ее вполне обычным армейским ножом. Кольнула до маленькой капельки крови.

После этого вернулась на свое место, прикрыла глаза.

— Все в порядке, — открыла она свои огромные голубые глаза. — Богиня сказала, что ты — это ты.

— Итак, давай с самого начала…

— Я исполняла роль секретаря Доминики Романо…

— Николетта.

— Да?

— Самое начало — это родилась, училась. Я здесь и сейчас — чистый лист, табула раса. Мне лучше с самого начала, и очень желательно с малейшими нюансами, на которые Драго раньше обращал внимание. Или с нюансами, на которые по твоему мнению он бы внимание обратил.

— Меня зовут Николетта Агилар. Родилась во Флоренции, в феврале две тысячи второго года. Мать Доминика Романо, служащая корпорации Некромикон, вчера погибла, по официальной версии, в результате несчастного случая. Отец — искусствовед Альфредо Романо, три месяца назад погиб, по официальной версии, в результате несчастного случая.

Детство я провела в пансионе благородных девиц в Риме, сфера интересов и увлечений — разнообразная. Занималась всем, от молодежной политики до экстремального спорта. К девятнадцати лет в списке увлечений превалируют фехтование, теннис, парусный спорт. Это все если официально. Если же смотреть на истинное положение дел…

Николетта вздохнула, словно перед прыжком в воду.

— Доминика Романо — моя мать лишь технически. Я появилась на свет в результате митохондриальной заместительной терапии, выносила меня другая женщина. Мой настоящий отец, предположительно — герцог Франческо Бальтазар Сфорца… все в порядке?

«Ничего себе история!»

— Джордж…

— Можешь называть меня Артур.

— Артур…

— Да.

— Все в порядке?

«Все просто тип-топ, Томми!» — покачал я головой ошарашенно.

— Все хорошо, продолжай.

— Предположительно герцог Сфорца мой отец, потому что об этом мне сказала Доминика перед тем, как я ее убила.

«…перед тем, как я ее убила», — эхом повторил я следом.

Ну, все же что-то эта девочка может. Не могу сказать, что это хорошо — такие юные и красивые вообще никого убивать не должны, но иногда обстоятельства выбора просто не оставляют.

Николетта, которая недавно была белой как мел, чувствуя сейчас мои мысли, снова залилась румянцем. Но продолжила рассказ ровным голосом.

— Доминика родилась одаренной, но из-за низкого уровня потенциала была вынуждена элиминировать Источник. После этого она купила, можно, наверное, даже так сказать, меня. И начала меня растить, имея в планах вырастить себе новое тело с идеальной биографией и заместить в этом теле мою душу своей. С самого детства я вела выставочно-показательную жизнь, мелькая в светской хронике. С восемнадцати лет я исполняла обязанности личного секретаря Доминики, которая занимала в корпорации должность оперативного советника руководителя службы внутренней безопасности африканского направления. Кроме того Доминика здесь, на Занзибаре, в интересах корпорации являлась главой семьи Романо — бандитской группировки, контролирующей теневой доход немалой части острова.

Два месяца назад меня похитили, я до сих пор не знаю кто это сделал. При попытке изнасилования у меня случилась стихийная инициация, через аватар стихии Огня. Все похитители погибли, здание в котором меня держали перестало существовать. Доминика нашла меня раньше полиции. Чтобы не показывать меня и не регистрировать как одаренную, чтобы не лишить себя возможности заместить в моем теле душу…

Николетта сделала паузу, явно в некотором замешательстве.

— Что такое? — спросил я.

— Это я сейчас — про регистрацию меня как одаренной, делаю логические выводы, предположения. Но моя логика не объясняет, почему именно Доминика не хотела моей официальной регистрации как одаренной…

— Потому что после инициации у каждого одаренного забирают филактерий с Кровью в хранилище. По нему — по филактерию, по эху крови, можно определить сохранность прежней души в теле. Поэтому и не хотела. Могла бы Валеру спросить.

— Я об этом только сейчас подумала. Но теперь все ясно, спасибо. Продолжаю: после инициации Доминика заблокировала мою возможность связываться со стихийной силой с помощью амулета-инклюза, связав его с моей душой. После она попыталась меня убить, уничтожив инклюз через его астральную копию. Доминика именно тогда, предполагаю, планировала заместить мою душу — заблокированная во мне сила должна была меня медленно уничтожить. Но в тот момент Массимо меня спас, совершив жертвоприношение.

— Кого он для этого убил?

— Меня.

— …?

— Я умирала. Чувствовала, как моя душа, вытесняемая бесконтрольной стихийной силой, постепенно покидает тело. Массимо провел ритуал, воткнул мне нож с сердце, и богиня приняла мою жизнь и спасла душу, — подняла руку Николетта, заставив материализоваться клинок. — Вот этот нож он мне в сердце воткнул.