Даже понять не могу, какая она…

Спина прямая, огромные глаза влажно поблескивают, тонкие пальцы непроизвольно сжимают разжимают лежащую на столе папку с бумагами. Смотрит прямо, с самой разнообразной гаммой чувств — от вызова до доверчивости подобранного на улице котенка.

И это уникум, оперирующий стихией Огня без Источника? Абсолютное оружие, как охарактеризовал ее Баал?

Очень интересная и странная девушка. Причем девушка, которая занимает должность первого советника руководителя оперативного департамента корпорации Некромикон в протекторате Танганьика. А оперативный департамент — это и служба внутренней безопасности, и силовой блок корпорации, здесь случайных людей не держат.

А Николетта? Что за детский сад? Абсолютное оружие, да-да.

Она беззащитная — вдруг характеризовал я то, что чувствую, глядя на нее. Вот правильное слово. Юная, испуганная, и самое главное, беззащитная — несмотря на то, что изо всех сил пытается такой не казаться. Мне кажется, судя по эху ее эмоций, что Николетта даже на бытовое хамство не способна ответить.

Щеки девушки, опустившей глаза под моим взглядом, между тем совсем заалели, густо залитые ярким румянцем. Я же продолжал думать о том, каким образом Николетта, эта трепетная юная лань, смущающаяся по каждому поводу, заняла эту должность? За какие заслуги? Очень это все странно, и похоже без одного парня, которого я знаю как Артур Волков, здесь не обошлось.

Эмоции Николетты, самые разнообразные, я чувствовал очень хорошо. И неожиданно понял, что это сейчас действует не только в одну калитку.

Так. Похоже, я только что в мыслях был непростительно несдержан.

«Ты настолько сильный эмпат?» — поинтересовался я.

«Да» — ответила она мне мыслеречью.

Мое удивление Николетта почувствовала, и щеки ее загорелись румянцем еще ярче. Она сейчас была крайне смущена и тем, что услышала от меня о себе, и также тем, что я знаю теперь о том, что она это знает. И явно хотела провалиться сквозь землю.

Николетта попробовала взять под контроль собственные эмоции, но стало только хуже. Удивительная девушка — невероятно сильный эмпат, при этом такое ощущение, что лишь вчера начала практиковаться в обуздании собственных способностей.

«Массимо начал учить меня двадцать три дня назад», — услышал я вдруг ее голос.

Всегда удивляет манера людей, которые уверенно оперируют незнакомыми именами. «А вот мы с Алексеем Дмитриевичем и Николаем Семеновичем…». Как будто я и вся остальная планета должны знать кто это такие, и конкретизация имен без пояснения личной идентификации не является препятствием для…

Так, стоп.

«Массимо? Эм… Максим?» — вспомнил я «свою» легенду, под маской которой «улетал» на Занзибар.

«Да»

«Драго в смысле?» — переспросил я.

«Да»

«То есть я, вернее он, начал тебя учить?»

«Да»

«Какой говнодел это кривой код писал? Э… вообще это были вы, буквально месяц назад…» — еще раз подсказал по случаю внутренний голос.

Николетта, для которой эта моя эмоция не была предназначена, все же услышала. И уголок ее губ два-едва приподнялся в сдерживаемой улыбке.

«Эй, псс…» — мысленно пощелкал вдруг пальцами Валера, вмешиваясь в нашу беседу и привлекая мое внимание.

— Джордж, хочу напомнить, что мы здесь все люди подневольные — преданные одному делу, — вслух произнес он. — И мы все ждем только тебя.

«Ты речь готовишь что ли или просто тупишь?» — мысленно добавил Валера. «Может помочь?»

— Валера.

— Джордж?

— Помоги мне снять маску, и стать Артуром.

Избавление от маски заняло несколько минут, после чего я предстал перед присутствующими в естественном виде.

— Приветствую всех здесь собравшихся. Меня, официально здесь, зовут Джордж Мартин. Настоящее имя — Артур Волков, одаренный и владеющий князь Юсупов-Штейнберг, барон Делашапель.

Для убедительности я сверкнул — в буквальном смысле, глазами, вызвав пламенный отсвет. И только сейчас понял, что этим действием, и собственным представлением, решил одну неприятную проблему. Потому что теперь те, кто знает, что я — это Драго, но при этом не знает, что я — больше не Драго, не почувствуют в моих словах недосказанности. Как хорошо, что я собрал здесь и тех, кто меня знает, и тех, кто меня не знает. Случайно, конечно, получилось, но все же.

— Я теперь, на время неожиданного, но временного отсутствия Драго, ваш новый босс. Кто-то из вас знает меня очень хорошо, кто-то обо мне только слышал, кто-то не знает вовсе. Для вас кратко представлюсь: мы с Драго ближе, чем родные братья. Очень долгое время мы работали вместе, бок о бок. И вояж сюда, на остров, готовили тоже вместе. Но так получилось, что я немного задержался в Конфедерации и прибыл только сейчас. За время своего недолгого отсутствия есть вещи, которые я немного пропустил…

«Как минимум ступень эволюции» — мысленно произнес Валера. Должок вернул, понял я по тому, как он мысленно ладошки потирал.

Николетта, кстати, его комментарий услышала. Я почувствовал это по ее эмоциям; впрочем, внешне девушка этого никак не показала. Ну, кроме совсем загустевшего румянца на щеках, конечно.

— Есть вещи, которые я пропустил, — повторил я. — При этом сегодня, по прибытию на остров, я оказался неприятно удивлен, став участником решения неприятных и весьма серьезных проблем. Проблем, которых можно было бы легко избежать, будь ваша командная работа чуть более слаженной. Поэтому я собрал вас всех здесь, чтобы не только познакомиться, но и предметно обсудить пару важных моментов.

Признавая право каждого из вас занимать свое высокое положение, и не оспаривая право на самостоятельное принятие решений, хочу сказать вам сейчас вот что: отношение к делу вы должны поменять. Да, вы все профессионалы. Да, каждый из вас отвечает за определенную, назначенную сферу собственной зоны ответственности. Каждый их вас, я уверен, может прекрасно выполнять работу в сфере собственной ответственности. Но прошу вас немного расширить границы восприятия. Впереди большая война, которая для нас уже начиналась. Прекращайте мыслить старыми шаблонами. Давайте сделаем шаг к тому, чтобы стать ближе к восточной модели ведения бизнеса, где команда неотделима от руководителя, и делает одно дело без разграничения сферы ответственности. Потому что в случае, так скажем, увольнения главного, все остальные вынуждены уйти вслед за ним.

К чему я сейчас все это говорю. Вы все сейчас — постоянные члены управленческой команды Драго. Команды Драго, ставшей теперь и моей командой. И если вы видите, что кто-то ошибся, или где-то возникла недоработка, это нужно — если есть сила и возможность, исправлять сразу же. Исправлять, здесь это ключевое. Не доложить, не вынести на обсуждение, а исправить самостоятельно, если есть возможность. Потому что, когда проблема вырастет, ее все равно придется решать всем кагалом. И такая проблема уже есть — из-за недосмотра одного, недальновидности второго и попустительстве третьего, у нас начались проблемы с уличной группировкой, во главе которой стоит некто Николай Стамеску.