— Не бойся со мной ничего! — ласково сказал Семен и поцеловал меня. Его губы оказались солеными и холодными, но для меня они были слаще всего на свете! Он откинул мокрую прядь волос с моего лба. — Ты сейчас в моем мире, и я рад, что ты не боишься! Просто получай удовольствие, а я доставлю тебя прямиком домой.

— Но мы же в сотнях километрах от дома! Меня везли на катере, и не пять минут! — Я раскрыла глаза от изумления. Неужели он собирался вплавь добраться до Бетты? Я думала, что мы всего лишь порезвимся тут вдвоем, поплаваем, а потом уже решим, как добираться обратно.

— Не волнуйся! — выдохнул он и снова забросил меня на спину. — Только прошу: держись крепко!

Об этом можно было и не предупреждать. Я вцепилась в его спину что есть мочи — так, что костяшки пальцев побелели. Семен, кажется, даже не заметил этого и резко рванулся вперед. Он словно стал гладкой рыбой, без труда скользил в воде, рассыпая в разные стороны крупные брызги, то и дело застилающие мне глаза. Я попыталась обернуться — берег давно исчез из поля зрения. Все ориентиры пропали, но Семен, кажется, прекрасно знал морскую дорогу.

Через несколько минут я немного привыкла и уже могла наслаждаться путешествием. Я посмотрела на звездное небо, голова закружилась, и я еще сильнее вцепилась в Семена. Он хохотнул:

— Держись, милая!

Вокруг не было и намека на землю — море, море, море… От нас в стороны расходились волны, на которых покачивались большие полупрозрачные медузы. Лунная дорожка пролегла совсем близко — кажется, только руку протяни и дотронешься до жидкого струящегося серебра. Я посмотрела направо — и там вода, вода. Кажется, вдали что-то темнеет? Горы? Земля? Мне не удалось рассмотреть.

Мы летели по водной глади. Страх улетучился, остались только радость и дикий восторг. Будто все происходило в какой-то волшебной сказке. И я, Полина Романова, с огромной скоростью плыла на спине морского царевича. Разве такое возможно?

Вдруг в стороне над поверхностью воды мелькнуло что-то темное. Я в панике заколотила Семена на спине.

— Там что-то было! Семен!

— Не бойся, глупенькая, это наши друзья!

— Кто?

— Ну, у вас, у людей, лучший друг человека — собака. А у нас — дельфин!

И правда — теперь я разглядела их. Два дельфина с гладкими блестящими спинами сопровождали нас. Они не опережали и не отставали, а держались снами вровень. Их мокрые тела сверкали в свете луны. Животные словно танцевали — когда один уходил под воду, показывался другой, а когда он нырял, первый вновь возникал на поверхности. Я смотрела, завороженная дивным танцем. Я много раз слышала об удивительных дельфинах, но впервые видела их вот так — в родной стихии, совсем рядышком!

— Эге-гей! — закричала я им и выставила руку. Они издали звук, похожий на гортанный смех, и еще веселее принялись выпрыгивать из воды. Казалось, их мордочки все время улыбаются. Дельфины проплыли с нами еще минут пять, а потом, загоготав на прощание, взяли вправо и скрылись из виду.

— Уплыли... — грустно сказала я Семену, наклонившись к его уху.

— Да, они стараются не подплывать близко к берегу — не все люди разделяют твои восторги в их отношении. Так они резвятся только в открытом море, где им ничто не угрожает.

— А мы что, уже у берега? — я не могла в это поверить.

— Да, добро пожаловать в Бетту! — сказал Семен. — Посмотри налево!

И правда, слева я увидела темные очертания гор и слабые мерцающие огоньки окон и фонарей. Кажется, я даже рассмотрела свой дом. Представляю, что там творится: мама в слезах заламывает руки, бабушка сидит в углу, насупившись, и бурчит что-то типа: «Я же предупреждала...» А может быть, прилетел папа? С Семеном я забыла обо всем на свете — даже про отца. Конечно, он спас бы меня, но мы опередили его!

Я уже четко различала ночной пляж, его серая галька как будто мерцала под лунным светом. Прямо за ним возвышалась большая черная гора, и на ней — мой дом. Свет горел почти во всех комнатах. Сердце радостно забилось от мысли, что вот сейчас мы войдем внутрь и все обрадуются и удивятся!

— Смотри, у тебя свет везде горит, — повторил мои мысли Семен.

— Да, я уже увидела. Наверное, все в панике! Они и не думают, что ты мог меня спасти!

— О, ну тут вопрос, кто кого спас, — засмеялся Семен.

В ответ я лишь покрепче обняла его гладкую спину. Мы были уже у пляжа, и я почувствовала, как ноги Семена коснулись дна. Я тут же спрыгнула с его спины и окунулась целиком в воду — конечно, я же не подумала, что он выше меня ростом, и там, где ему по шейку, меня накроет с головой. Не успела я нахлебаться, как сильная рука подхватила меня за талию и вытолкнула на поверхность.

— Куда же ты торопишься, глупышка? — улыбнулся он. — Хочешь поскорей сбежать от меня?

— Н-н-нет! — простучала я зубами. Холодная вода проникла, казалось, в каждый волосок на моей голове, и от этого меня стало знобить.

— Пойдем быстрее, не хватало еще, чтобы ты заболела! — заторопился Семен, вглядываясь в мое бледное лицо. — У тебя посинели губы. — Он поцеловал меня, взял за руку и потянул к берегу.

Представляю, как мы выглядели — мокрые с головы до ног, усталые, продрогшие (не знаю, как Семен, но меня било как в лихорадке) и при этом счастливые оттого, что нам удалось спастись. Именно такими нас увидела мама, открыв дверь. Она громко ахнула, всплеснула руками и даже сначала отпрянула от порога.

— Полиночка! — завизжала она и бросилась мне на шею. — Что с тобой? Полина? — Оглядывая меня, мама бешено вращала глазами.

— М-м-мама, все хорошо! — слабо выдавила я, чувствуя, что силы покидают меня. Так всегда бывает, когда очень сильно перенервничаешь — сначала организм мобилизуется, адреналин бежит по венам, и кажется, что свернешь горы. Но стоит расслабиться, попав в тишину, и успокоиться, как все мышцы моментально расслабляются, и, словно тяжелый камень, наваливается огромная усталость.

Я повернулась и посмотрела на Семена Он, немного смущенный, стоял в двух шагах от меня, но мама не обращала на него ни малейшего внимания. Мне стало стыдно за нее.

— Мама! Меня спас Семен!— зашипела я, и только тогда она взглянула на моего спутника.

— О, Семен, спасибо! — Она явно растерялась, не зная, что еще сказать. Мама смотрела на него так, что я поняла: она шокирована его красотой. Только сейчас она впервые смогла разглядеть его как следует. Семен улыбнулся одной из своих обезоруживающих улыбок и мягко произнес:

— Не за что. Я не мог оставить Полину, поэтому не стоит благодарности!

Мама смутилась и засуетилась:

— Полли, ты вся синяя! Давайте сейчас я дам теплую одежду. Господи, да вы все мокрые! Что произошло?

— Потом расскажу! — сказала я, проходя мимо нее на кухню. — Идем, Семен! — Он последовал за мной. — А где бабушка и... папа? Он приехал?