class="p">Крам несколько секунд колебался, прежде чем кивнуть. «Их нельзя считать лучшими воинами Экспиры. Тем не менее, они уже давно стабильно находятся в топе воинов. Обучение и общение с ними. Принимал участие в охоте за подземельями и Первом Бедствии. Определенно, мы увидим больше изображений в этом бою, чем в других матчах».

Иллдан кивнул и посмотрел вперед. Он заметил, что в то время как экспиранцы, казалось, черпали бесконечное количество вдохновения для своих изображений, большинству из них не хватало переднего края, который можно было бы использовать для смертоносного эффекта на поле боя. Дух этой планеты все еще развивался. После своего первого матча Иллдан использовал этот факт, чтобы убедить себя, что он далеко пойдет в турнире. Несмотря на все другие недостатки Теллуса, образы, которые они создавали, были отточены насилием и многолетними традициями. Им было нелегко дрогнуть перед этими похожими на сорняки разнообразными образами.

Но во время второго матча Иллдан стал свидетелем того, насколько эти эфемерные и недавно созданные образы стали сильнее всего за короткое время. Битва превратила их в более полезные инструменты. И большинство из этих изображений затем были уничтожены бойцами, которые уже обладали чрезвычайно прочными изображениями и не чувствовали необходимости раскрывать их в начале турнира.

Вот почему Иллдан согласился прийти и посмотреть. Потому что он надеялся, что эти двое, вынужденные столкнуться друг с другом, наконец раскроют глубины силы Экспиры. Возможно, он мог бы лучше оценить свои шансы на победу.

— Сэр Спирмен!

Даже сквозь гул голосов в окружающей толпе этот призыв прорезался и заставил Иллдана вздрогнуть. Зета искоса взглянула на него, но ничего не сказала; к настоящему времени его новые друзья поняли сложную и невысказанную динамику, которую он имел со своими людьми. Иллдан решил проигнорировать крик, вздернув подбородок и надеясь, что его голос сгладят другие разговоры.

«Сэр Спирмен! Надежда Теллуса!

Конечно, этого оратора было не так-то просто отговорить. Внутренне вздохнув, Иллдан повернулся на своем месте и оглянулся. Пятью рядами назад среди группы странных людей-лягушек сидели трое воинов Теллуса. Глаза всех троих загорелись, когда они увидели его. Они яростно замахали руками и начали скандировать «прогресс любой ценой».

Погруженный в остальную часть аудитории, никто, казалось, даже не замечал.

Иллдан бледно улыбнулся, помахал в ответ и повернулся к сцене. Потому что все сгладилось в давке звука, когда два участника вышли на арену.

Тайкс был чрезвычайно мускулистым и темнокожим мужчиной с мягким выражением лица. Его голова была обрита. Он нес массивный железный шар размером с кресло для ленивого мальчика, покрытый небольшими канавками, чтобы его пальцы могли захватывать и поднимать оружие своей грубой физической силой. Глаза Иллдана сузились, когда он увидел мерцающую надпись, покрывающую весь тупой инструмент. Какая-то часть образа Тайкса превратила шар в опасную разрушительную силу.

Этот человек не был новичком на поле боя.

Напротив него у Глендела были темные волосы до плеч, безукоризненно разделенные пробором посередине, чтобы обнажить его бледное лицо. Он был худым, но глаза его горели силой, что резко контрастировало со спокойным выражением лица Тайка. Оружия у него, похоже, не было. Они заняли свои позиции, не глядя друг на друга. Только когда оба уселись, их взгляды встретились.

Ноздри Глендела раздулись. Тайкс дважды хлопнул себя по груди, шум затерялся в криках аплодисментов.

“Начинать.” Пес-призрак наклонился в кресле, подперев подбородок кулаком. Его голос гудел электрическим потенциалом, границей между настоящим и будущим. Матч начался.

Первым движением были руки Гленделя. Иллдан почти восхитился своими длинными и изящными пальцами, растопыренными так быстро, что они расплылись. Затем пальцы дернулись и начали изгибаться и манипулировать воздухом, как инструментом. С земли перед Гленделем начали подниматься гигантские призрачные тела. Первым был массивный носорог с дополнительными рогами, свисающими с его плеч. Затем появился паук размером с волка, его тело мерцало королевским фиолетовым оттенком. Наконец зловещий и трудно опознаваемый третий призрак поднялся с земли рядом с Гленделем. Но даже Иллдан напрягся, когда почувствовал его силу.

У странного существа были длинные руки и острые пальцы. Толстый хвост свисал с его талии, хотя он стоял на двух ногах, как человек. У него не было видимых глаз, только толстая пластина брони, закрывавшая пространство над его широкой и причудливо изогнутой челюстью. Язык почти пьяно вывалился изо рта. Суставы его ног были отведены назад, как у хищника.

Зета напевал вместе с остальной толпой. Казалось, все сразу отреагировали на появление этого могучего зверя. «Химера. Один из значительной власти. Невозможный. Как он мог поймать такое существо и создать призрак? Если Аллоуэн это увидит…

— Она слишком практична, чтобы это ее беспокоило, — покачал головой Крам. «Честно говоря, ожидайте, что она проведет всю ночь, говоря о том, сколько силы оригинала осталось в призраке».

По сравнению с демонстрацией Глендела, у Тайкса не было собственных сложных приготовлений, чтобы противостоять вызванным миньонам. Он поднял свой массивный железный шар. Он начал идти вперед, его взгляд был спокойным, а шаги тяжелыми по полу арены.

Жуткий паук протянул лапы и начал вытягивать призрачный шелк из своего брюшка. Его тонкие, как коса, передние лапы быстро сплели готовое изделие из липких материалов. Носорог взревел и начал грохотать вперед, его ноги издавали еще более громкий грохот, чем шаги Тайкса, когда он бросился навстречу мускулистому мужчине. Химера отступила, покачиваясь, словно слушая неслышимую песню. Странное серое пламя вспыхнуло вокруг его головы и рук, танцуя маленькие кончики свечей, которые следовали за его движениями.

Тайкс поднял свой массивный железный шар, полуприсел, а затем резко обрушил свое оружие на атакующего носорога. Это был удар ладонью со всей мощью пушки. В этом стремительном и жестоком движении оружие Тайкса с хрустом пронзило череп и плечи призрака, оставив на земле дергающийся призрачный труп.

Мяч с грохотом упал на землю.

Тайкс выпрямился и продолжил идти вперед. Его образ непревзойденной силы вырвался из него, поднимаясь, как воющий ветер, за спиной, толкая его вперед. Его шар служил точкой резонанса, казалось, пируя на уничтоженном носороге, чтобы напеть яростную песню силы.

Глендель фыркнул и поднял руки, как кукловод, за мгновение до душераздирающего представления. Из-под земли выползли еще три призрака с глазами, горящими от негодования, что их повелителю бросили вызов. Одним из них был огромный орел с четырьмя крыльями, другим — переваливающийся барсук на стероидах, а последним был массивный морской Кракен, чьи длинные щупальца хлопали по сцене и сотрясали всю арену.

Химера начала медленно продвигаться вперед среди своих собратьев-призраков. Вокруг его тела возникало все больше и