него, но внушительной силой похвастаться не могла. Да, её зубочистки, под завязку напитанный райтоном, могли разрезать его Покров, и даже нанести какие-то минимальные повреждения, но не более.

При этом Эй не мог не отметить, что двигалась эта сумасшедшая превосходно. Её рваный ритм боя, с постоянными рывками и произвольным темпом атак, что могли быть нанесены из любой плоскости, выдавали в соплячке опытного покорителя Молнии, и Третий Райкаге не мог не уважать то мастерство, с которым куноичи пыталась отправить его на тот свет. Что, впрочем, нисколько не помешало ему попытаться разорвать ей брюхо, подловив на очередном выпаде. Однако вместо податливой плоти его ладонь сомкнулась лишь на эфемерной оболочке клона, что тут же исчез в ярком сполохе электрических разрядов. Неплохо! Но что если повысить ставки⁈

Вновь сложив печать концентрации, Эй начал производить трансформацию.

Третий рассчитывал приберечь этот козырь на случай, если на защиту Узушио решил бы явиться сам Аловолосый Демон. Ками его знает, хватило бы этого для того чтобы отправить на покой Сильнейшего Человека в Мире, но этим двоим уж точно мало не покажется!

Покров Молнии, что окружил Эйя, начал меняться, преображаясь под влиянием воли своего создателя. До этого слепящие разряды молний начали наполнятся непроглядной тьмой, что спешно разливалась по всей технике. Не прошло и пары секунд, как Райкаге весь был окутан иссиня-чeрными всполохами, и едва трансформация подошла к концу, ситуация на поле боя моментально переменилась.

Когда в битве встречаются два шиноби имеющих склонность к одной и той же природной трансформации, исход схватки, как правило, зависит от размера резерва, плотности самой чакры и личного опыта шиноби, а не от мастерства управления стихией, ибо огонь не может перебороть огонь, а молния бессильна против молнии, сколь бы умел бы ни был пользователь. Собственно, именно по этой причине ни сам Эй, ни эта девчонка даже не пытались достать друг-друга дальнобойными техниками на основе райтона — напрасный перевод чакры, не более. Однако с активацией Курой Каминари расклад изменился. Чeрная Молния является ничем иным, как сверх концентрированной чакрой райтона, многократно преобразованной и очищенной. Это буквально делает её сверх элементом, на голову превосходящим базовую природную трансформацию! У этой техники был лишь один недостаток — преобразование требовало максимально возможной предрасположенности к стихии молнии и занимало непозволительно много времени! Для того чтобы накопить чакру хотя бы на минуту поддержания такого покрова Эйу требовалось несколько дней провести в медитациях, постоянно преобразуя и очищая исходную чакру райтона до необходимого состояния, так что в бою пополнить запас было решительно невозможно, но даже так Курой Каминари давала неоспоримое преимущество, которое Эй тут же продемонстрировал.

Поток молний, сорвавшийся с его рук, казалось сжирал само пространство, спеша настигнуть свою цель, на ходу принимая вид огромной чёрной пантеры, чья оскаленная пасть едва не сомкнулась вокруг торса не ожидавшей такого куноичи, что сумела уйти от атаки в самый последний момент. Узукаге не так повезло. техника оторвала ему правую руку вместе с плечом и часть ключицы, но старик даже не поморщился, не сбавил шаг в попытках добраться до своей цели, на ходу отращивая потерянную конечность. Схватка началась с новой силой.

* * *

Тяжело дыша Ринго с остервенело переводила дух, используя минутное затишье по максимуму.

Нет, она конечно слышала, что новый Райкаге тот ещё ублюдок, но всему же есть предел! И вообще, Третий Хокаге, одним фактом своего существования, уже превышает все лимиты цивилизации на Монстров в Человеческом Обличье! Куда ещё-то⁈ Где их таких вообще берут⁈

После того как этот патлатый качок использовал ту странную технику, достать его стало просто невозможно! Покров, что раньше с горем пополам разрубался её Клыками, стал прочнее, да так, что ни одна её атака, с момента активации Тенью Облака этой техники, не смогла его даже оцарапать! Райтон тоже бесполезен — дзюцу просто не пробивали его, тут же развеиваясь под напором чёрных молний, при этом все техники ублюдка, с издевательской лёгкостью, прошивали её защиту на сквозь! Это было просто нечестно!!! Хотелось выть в голос — не то от боли в израненном и опалённом тельце, не то от осознания того факта, что с таким трудом выторгованное свидание может пойти Биджу под хвост!.. Да уж — свидание к Биджу, она — к Шинигами. Каждый получит что заслужил…

Руки девушки ощутимо подрагивали — явный признак того, что нервы были повреждены. Глаза застила нехорошая пелена, да и голова раскалывалась… Хотя бы резерв полон, а то бы было совсем худо…

— Тебе пора уходить, Ринго-чан. Ты и так сделал куда больше чем требовалось, а дальнейшее злоупотребление Режимом Мудреца может дорого тебе обойтись. Оно того не стоит, — внезапно прорвался через пелену бури тихий голос старичка-Узукаге. Да уж, похоже дела её совсем плохи, раз она позволила кому-то столь внезапно появиться у себя за спиной.

— Пора? — хрипло, устало, без прежней задорности и веселья переспросила куноичи, — Пора было ещё пол часа назад. Сейчас уже поздновато, нет?

Вымученная улыбка далась Ринго не просто, но иначе было никак. Вбитые в подкорку привычки кричали — нельзя показывать слабость, особенно когда ты наиболее уязвим. Однако старик её терзаний похоже не заметил, смотря куда-то в даль — выискивая их нового знакомого, не иначе.

— Он не скоро явится. Я его в один из ваших водоворотов запульнула. Тот что ещё работал. Время есть.

— И тебе стоит воспользоваться им с толком, пока битва стихла.

Поймав недоумённый взгляд куноичи Узукаге добавил:

— Твои товарищи ударили армии Облака в спину, вынудив их перебросить часть войск себе в тыл. Наступление Кумо на Узушио захлебнулось, но это всего лишь отсрочка. При всём моём уважении к твои соотечественникам — долго они не протянут. Так что воспользуйся шансом, забирай своего друга и уходите, пока не стало слишком поздно.

Прощаться или уж тем более возражать Ринго не стала. Такие речи хороши на похоронах или поминках, но никак не посередине поля боя. Потому, коротко поклонившись, куноичи Скрытого Тумана устремилась на восток, туда, где до сих пор гремели взрывы и сверкали всполохи ветвистых молний.

* * *

Смотря вслед стремительно удаляющейся девчушке, Ашина тяжело вздохнул. Не так он представлял себе этот бой, ох не так. Перед его глазами рисовалась славная битва, да — последняя, но триумфальная! А по итогу… Стыд один! Отделал его Третий Райкаге, как щенка, и это с Бьякуго но Ин! Что Ашина использовал на максимум, перегружая немощное тело сверх всякой нормы. Похоже, его время действительно прошло… Горько это признавать, горько и обидно, но… Тут взгляд Узукаге вперился на Север, где последние из защитников Скрытого Водоворота дорого продавали