пропитавшись пролитой здесь кровью, источая пар, разлилось во все стороны, накрывая с головой обе армии. Шиноби спешно спасались бегством, уходя как можно дальше от места схватки двух монстров, а небо вновь разрезала яркая вспышка — Биджу лишился правого глаза. Очередной Шар Хвостатого зверя не заставил себя ждать, порождая новый катаклизм.

Так, в разрядах молний, пара и неостановимой силы древнего демона, кипела битва. Два монстра изо всех сил старались уничтожить друг друга, но вопреки их воле сражение замерло в хрупком подобии равновесия. Никто не мог взять вверх над другим, и всё что им оставалось — постоянно усиливать натиск, каждый раз атакуя всё более яростно и безрассудно.

Шторм разрастался. Жернова войны набирали обороты. Каждую секунду новая душа отправлялась на встречу с Богом Смерти, а тысячи схваток находили свой исход, лишь для того чтобы тут же уступить место новому витку противостояния. И где-то в этой адской бездне начался новый бой — бой Каге.

* * *

Резко уйдя вбок Эй пропустил рядом с собой огромный огненный шар, что будто муха в смоле, медленно проползал рядом, пытаясь опалить его тело источаемым жаром, но безуспешно. Покров Молний ограждал Третьего Райкаге от всех атак, будучи его мечом и щитом, но… Тут взгляд мужчины невольно зацепился за невысокого старика, что взирал на него с оставшейся далеко внизу бушующей поверхности океана. Да, этот с виду немощный старикашка сумел его удивить. Левый бок, куда пришёлся смазанный удар Второго Узукаге, что Эй, по глупости, решил проигнорировать, полагаясь на крепость и защиту дзюцу, нещадно ныл. В тот момент ему показалось, что по его брюху зарядил как минимум Хвостатый, но никак не трёхсот летний дедок, доживающий свой век! Больше такой оплошности Эй не допускал, сполна реализуя своё преимущество в скорости. Райкаге понятия не имел как именно старик заимел такую чудовищную силу, но двигался он не быстрее среднего джонина, так что всё что от него требовалось — уклонятся от льющихся как из рога изобилия атак и техник, планомерно истощая своего противника, вместе с тем понемногу привыкая к его манере боя, оценивая движения и подбирая наилучший момент для атаки.

Такой выдался весьма скоро. Поднявшаяся волна сыграла Эйу на руку. Находясь почти всегда в вышине, он легко ушёл от удара стихии, но вот его противнику пришлось куда-как тяжелее. Убежать или уйти с пути цунами он не успевал, и потому просто ударил по нему. Прямо на глазах Райкаге гигантская волна распалась на две неравные части, сменив траекторию движения и уйдя чуть в сторону, но самое главное старик открылся!

Размениваться на мелочи Эй не стал. Узукаге, несмотря на внушительный возраст, неприятно удивлял своей силой. Понятное дело, что это какие-то трюки Узумаки, но проверять на себе предел возможностей гения красноволосых Третий не хотел, а потому сразу обрушил на только начавшего разворачиваться в его сторону старика свою сильнейшую атаку — Сайкьё но Хоко. Сконцентрировав огромное количество чакры молнии вокруг указательного пальца, Эй мгновенно очутился близ своего врага и нанёс удар, прошив того на сквозь, пробив тому грудину, разорвав лёгкое и раскрошив рёбра.

Рана была смертельной, даже Кагуя пришлось бы несладко от такой встряски, и это при том что окутавшие тело Третьего Райкаге разряды молний продолжали непрерывно терзать тело своей жертвы. Мало кто мог бы пережить подобное, и каково же было удивление Эйя, когда истекающий кровью и весь окутанный сажей старик буквально вбил его в морскую бездну.

От удара в голове всё перемешалось, в ушах звенело, а в глотке явно ощущался привкус железа и соли. Впрочем контузия нисколько не помешала Эйу оттолкнуться от ставшей на миг плотной словно камень воды и вынырнуть на поверхность, где его уже ждали.

Первый выпад уже каким-то образом регенерировавшего Узукаге он принял на жёсткий блок, отмечая, что даже сквозь Покров Молнии руки тут же свело. От второго удара он увернулся, разрывая дистанцию и сразу же уходя от пущенного ему вслед огненного вала, что на мгновение озарил окружившую их полутьму яростной бури.

Старик явно выдыхался. Что бы он не делал, это не шло ему на пользу и очевидно долго он в таком темпе не продержится, при том что сам Эй, не смотря на пару пропущенных ударов, всё ещё был полон сил. И это были отличные новости! Третий уже разделался со свитой старика, а когда тот вконец себя загонит — покончит и с ним, а после можно будет разобраться и с той тварью, что сейчас разрывала на части Би. И откуда только эти красноволосый достали эту мразь⁈ Это ведь точно не другой Джинчурики, но тогда…

Внезапно размышления Эй оборвались, ровно как и хоровод, что он водил вокруг Второго Узукаге, вынуждая того тратить силу и чакру в бесплодных попытках достать его.

Спину обожгло болью, а в ушах, даже сквозь рокот битвы и гул разразившегося шторма, раздался весёлый женский крик:

— Тебя разве не учили, что старших надо уважать⁈

Вместо ответа Эй резко обернулся, наотмашь ударив ладонью по направлению звука, но его Йонхон Нуките лишь бессильно разрезал воздух и несколько десятков метров воды под ним.

— Ай-ай! Стариков не уважаешь, девушек бьёшь — что-то мне подсказывает, что помрёшь ты в одиночестве!!! — новая реплика сопровождался очередной вспышкой боли, на этот раз пострадало плечо. Два неглубоких пореза с опалёнными краями наглядно свидетельствовали, что его Покров пробили, а значит срочно требовалось что-то предпринять.

Сложив печать концентрации Эй мгновенно исполнили технику клонирования, чередуя её с Заменой, поочерёдно меняясь местами с ново созданными клонами. И не зря. Три из четырёх копий тут же исчезли в яркой вспышке молний. Последний просуществовал немногим дольше, окончив свой бесславный путь под ударом Узукаге, что пользуясь случаем настиг его. Однако такой ход дал свои плоды и Третий Райкаге наконец смог рассмотреть ту, что столь нагло вмешалась в его битву, и увиденное ему совершенно не понравилось.

Перед ним несомненно была куноичи. Невысокая девчонка с острыми чертами лица и нахальной улыбкой, вся сплошь объятая непрерывным потоком молний, что красили её волосы в пронзительно-белый цвет. В руках она сжимала два парных клинка необычной формы, которые Эй моментально признал.

— Что тут забыли шиноби Кири⁈ — старясь перекричать бурю и даже не думая скрывать охватившую его ярость, заорал он, попутно отслеживая передвижения старика-Узукаге, что явно намеревался зайти ему за спину.

— Устраиваю личную жизнь! — подарив ему безумный оскал, возопила явно безумная, как и все островитяне, куноичи и тут же ринулась в атаку.

В отличие от Узукаге эта девчонка была быстрой, вполне возможно что даже быстрее