— А как насчет Денисова?

— Аня еще утром рассказала отцу все: о том, во что превратились их отношения с мужем, о том, что он относится к ней с пренебрежением, что давит на нее. Олег Егорыч — ну, Зацепин — полностью принял сторону дочери. Тогда она решилась сказать ему обо мне. Что у нас складываются серьезные отношения, что она видит во мне поддержку, какой не нашла в Викторе. И отец сразу попросил ее сегодня же пригласить меня к ним.

— Ты не оплошал, надеюсь?

— Старался. Пообещал, что сделаю его дочь счастливой. Я, наверное, был излишне патетичен. Но он легко так перевел разговор в светский тон. Говорит: «Сделать женщину счастливой легко. Только дорого!» А потом еще: «Ты знаешь, женщине для счастья нужно всего несколько вещей. Но каждый день новых!» Свой мужик! — Саша вновь зарокотал своим добродушным смехом.

Да, пожалуй, Зацепину удалось найти верный тон в разговоре с будущим зятем. Несколько простеньких шуток — и Соколов уже растаял и простил все прошлые обиды.

Саша отсмеялся и продолжил:

— Я его успокоил: сказал, что у меня имеется теперь на руках небольшой капиталец. Только вложить бы его поудачней. Он мне и с этим обещал помочь. Говорит, зайдешь завтра — вместе подумаем об этом. У него ведь полно связей в городе. А с Денисовым обещал сам разобраться. Я, говорит, это сделаю тактично, но решительно — не люблю, когда мою дочь обижают. Обещал развода добиться. В общем, Танюша, у нас все тип-топ.

— Саша, я ужасно рада за тебя и за Аню! Желаю вам счастья от всей души.

— Спасибо, Танюш. Ну, давай теперь о делах. Ты сможешь прийти завтра к Зацепиным домой, часиков в двенадцать? Поговорим, о чем ты хотела. А в час должен подойти Олег Егорыч. Мы все вместе пообедаем. Это будет что-то вроде помолвки в узком кругу… Эх, чертовски странная штука — жизнь. Все в ней перемешано. Мара убита, Димка страдает. Мне даже стыдно делается за свою радость, честное слово.

Я постаралась подбодрить Соколова:

— Саша, вы с Аней заслужили свое счастье. Никто не виноват, что все так чудовищно совпало. Жизнь действительно непонятная штука.

Саша продиктовал мне адрес, и мы простились до завтра.

Заняться мне было больше нечем. Голова устала, мозги работать отказывались. Я решила пораньше лечь спать, что и сделала. Утром проснулась с одной мыслью: что-то мне скажет Мельников? Андрей позвонил часов в одиннадцать, когда я уже стала терять терпение. Он, должно быть, это чувствовал, поэтому первыми его словами были:

— Танюша, только не ворчи! Старался, как мог. Буквально только что получил исчерпывающую информацию… А мое вино уже в холодильнике или все еще в магазине?

— В холодильнике, в холодильнике, не отвлекайся!

— Почему-то я тебе верю. Ну, тогда слушай. Стреляли с близкого расстояния. Судя по положению тела и характеру входного отверстия от пули, выстрел производился с порога первой комнаты слева, смежной с той, где нашли труп. Сын покойной обозначил эту комнату как библиотеку.

После этих Андрюшиных слов я в очередной раз восхитилась своей прозорливостью и неизменным чутьем. За что, спрашивается, мне отдавать Мельникову «подарочный набор», если я до всего уже докопалась сама? Он же, полагая, что сразил меня наповал, сделал эффектную паузу. Я не преминула его подковырнуть:

— Мельников, этого не знает только ленивый! Что-нибудь существенное есть?

Андрей посопел в трубку и ответил:

— Если ты такая шибко умная, то что же ко мне по три раза в неделю обращаешься?

Мне было нечем крыть.

— Ладно, прости, уж и пошутить нельзя. Давай, что там еще у тебя.

— Еще по поводу отпечатков. Они не были обнаружены. Но установлено, что ручка двери в библиотеку тщательно протерта. Судя по тому, что ручки остальных дверей не тронуты, преступник не успел проникнуть в другие комнаты. Вероятно, жертва спугнула его, когда он выходил из первой осмотренной им комнаты. Он выстрелил, а затем, испугавшись, что звук выстрела привлечет внимание, поспешно ретировался.

— Насчет ручки, это интересно, — подумала я вслух. — А что там по поводу оружия?

— Извлекли пулю, провели экспертизу. Из оружия с таким калибром самым распространенным является пистолет «ТТ», хотя, как ты сама понимаешь, точно ничего утверждать нельзя.

Пистолет «ТТ»! Мне очень живо вспомнилось дуло, направленное в мою голову. Даже мурашки пробежали по коже. Что, это тоже совпадение? Вряд ли.

— Ну и последнее — судебно-медицинская экспертиза показала, что смерть наступила около трех часов ночи.

На этом сведения, добытые для меня Мельниковым, были исчерпаны. Но он предоставил мне неплохую информацию к размышлению.

— Андрюша, у меня к тебе еще одно дело. Мне удалось раздобыть на месте преступления несколько достаточно четких отпечатков пальцев.

— Ну ты даешь! А наши-то спецы…

— Ну, не всем же дано быть гениями, — скромненько ответила я на эту реплику.

— Танька, может, вернешься к нам? У нас как раз острая нехватка гениев.

— Да нет уж, спасибо. Мне и так неплохо. Так вот, Андрей, мне надо установить, нет ли этих пальчиков в вашей картотеке? Тогда расследование значительно упростилось бы.

— Понятно. Ты завези их мне. Только результат будет через пару дней, не раньше.

— Что так долго?

— Да понимаешь, человечек, к которому я могу по этому вопросу обратиться, сейчас в отпуске. Выйдет послезавтра. Я сразу к нему подкачу. Только тебе придется разориться еще на один коньяк для него — сама понимаешь, просто так в этой жизни ничего не делается.

— Договорились.

Я поблагодарила Андрея и сказала, что он в любое время может заехать ко мне за «благодарностью».

Итак, что мы имеем? В милиции считают, что убийца Марины Алексеевны просто не успел «обшарить» остальные помещения квартиры. Я же придерживаюсь на этот счет совершенно иного мнения. Он целенаправленно шел в библиотеку, чтобы выкрасть папку из секретера. Он знал, что папка находится именно там. Неясным было, зачем ему понадобился глиняный сосуд. Ведь не захватил же он его просто как дорогую сердцу безделушку. Ради этого вряд ли стоило заваривать такую кашу. Если бы знать содержание папки и назначение сосуда, мне удалось бы установить, есть ли между ними связь. Еще один странный момент: почему грабитель действовал так смело и нагло? Почему не боялся напороться на хозяев? Думай, Таня, думай.

И тут до меня дошло. Позвольте, но ведь их же не должно было быть дома. Марина Алексеевна говорила мне, что ее отпуск они собираются провести с Димой на даче. И только внезапная болезнь заставила ее остаться в городе. Боже, какое роковое совпадение! Но я клянусь, что оно станет роковым и для убийцы! Но — эмоции пока в сторону. Выходит, что грабитель знал о том, что путь его будет свободен. Но зачем ему тогда оружие? Перестраховка? Похоже, что так. И это говорит о том, что грабитель не был профессионалом. Настоящий профи не станет палить среди ночи, рискуя привлечь внимание соседей. Зачем грабитель выстрелил? Скорее всего, он был без маски, рассчитывая на то, что квартира будет пуста. Несчастная жертва увидела его, когда он выходил из кабинета. Возможно, Марина Алексеевна даже узнала его? И он, испугавшись опознания, выстрелил.