В назначенное время я подъехала. Дима уже ждал меня около подъезда, стоически перенося расспросы местных кумушек. Увидев меня, они слегка ошалели и сразу отстали от него. Мы поднялись в квартиру. Сведений от Мельникова я еще не получила. Ладно, попробую сама пока сориентироваться. На ковре в гостиной все еще темнели пятна крови. Дима стиснул зубы.

— Надо бы перед уходом ковер куда-нибудь убрать, — сказала я. Дима молча кивнул. Возвращение в свою квартиру подействовало на него не лучшим образом. Но надо было работать.

— Наша задача — очень внимательно осмотреть все комнаты. Это единственное, что мы можем сделать. Вдруг что-то осталось незамеченным? Давай смотреть вместе. Начнем с твоей.

В Диминой комнате на ковре висела коллекция старинного огнестрельного оружия. Больше ничего примечательного не было — обычное жилище молодого парня. Стереосистема, небольшой телевизор с DVD-плеером, плакаты на стенах. Оружие уже было осмотрено опергруппой. По словам Димы, ничего не пропало. Хотя, даже на мой дилетантский взгляд, за любой из экземпляров настоящий коллекционер отдал бы немалые деньги.

— Посмотри внимательно, — сказала я Диме, — все вещи на своих местах? Ничто не сдвинуто, не переставлено? Нет ощущения, что здесь что-то искали?

Дима тщательно осмотрел комнату.

— Нет, ничего не замечаю. Все, как было.

— Эх, если бы только можно было предположить, что хотели найти… Ладно, пойдем в другую комнату.

Мы переместились в гостиную. Она тоже представляла мало интереса. Диванчик, столик, кресла, книжные шкафы. Вот разве только этажерка с экзотическими сувенирами. Она привлекла мое внимание.

— Извини за идиотский вопрос, но среди этих сувениров нет чего-нибудь, связанного с мистическими культами? Чего-нибудь древнего, подлинного, за чем могли бы охотиться какие-нибудь маги или что-то вроде того?

Дима впервые за два дня улыбнулся:

— Вот уж не ожидал услышать от вас такое. Может, вы Кастанедой увлекаетесь?

— Да нет. Вообще-то нет. Но, может, преступник увлекается. Этого нельзя исключить. Посмотри, все фигурки на месте?

Дима внимательно осмотрел сувениры.

— Кажется, чего-то не хватает. Не помню. Я давно на них перестал обращать внимание. Ну вы понимаете, — как на все привычные обыденные вещи. Но вроде бы что-то режет глаз. Переставлены они, что ли…

— А мама не могла переставить, занимаясь уборкой?

— Да нет, она всегда любила порядок. У каждой вещицы было свое место.

Я тоже присмотрелась повнимательнее. На средней полочке этажерки в центре композиции что-то резало глаз. Я еще не успела понять, что именно, как у меня в мозгу внезапно возник чей-то афоризм, бытовая пародия на старину Канта: «В мире есть две величайшие загадки: откуда берется пыль и куда деваются деньги?» Пыль уже успела накопиться тонким слоем вокруг фигурок. И поэтому можно было заметить, что они действительно переставлены на этой полке. На месте сдвинутых фигурок видны были более темные очертания их основания, еще не покрывшиеся пылью. Я аккуратно раздвинула фигурки. В центре темнело довольно крупное пятно, которое было заставлено более мелкими вещицами — основание ни одной из них не соответствовало по размерам этому пятну.

— Дима, а что вот здесь стояло?

— Ну точно! Как я сразу не понял? Здесь стояла какая-то глиняная посудина очень интересной формы. Немного напоминала чайник для заварки или небольшой кувшин, но только у него были четыре носика разной длины и на разной высоте в верхней части, а в нижней — ручки, как у амфоры.

— А что это за сосуд, старинный?

— Да я не знаю, не интересовался.

— А откуда он взялся у вас?

— Скорее всего, из Мексики, папа оттуда все эти штучки привозил.

— А ты не мог бы хоть схематично его нарисовать?

— Попробую. Сейчас, бумагу найду.

Дима пошел в соседнюю комнату — библиотеку — за бумагой. Слышно было, как он открывает какой-то ящик, шуршит бумагой.

Вдруг раздался его встревоженный возглас:

— Таня, идите скорее сюда! Здесь что-то неладно.

Я зашла в библиотеку. Дима стоял перед раскрытым, стилизованным под старину секретером со множеством выдвижных ящичков.

— Что такое?

— Мне кажется… Да нет, я уверен: этот секретер мама всегда запирала на ключ. А сейчас, когда я полез за бумагой, он был просто плотно закрыт, но не заперт.

— Ну-ка, дай посмотрю.

Я достала из сумочки лупу и внимательно оглядела замок на наружной крышке секретера. Он был поцарапан. Царапины были свежими. Его явно недавно открывали не «родным» ключом, а отмычкой.

— А где мама хранила ключ?

— Вон в той вазочке на книжной полке. Я взял ключ, начал его вставлять, а крышка вдруг сама подалась и открылась — секретер не был заперт.

— Так-так, интересно! А что здесь хранится, кроме чистой бумаги?

— Я точно не знаю. В ящиках нижнего отделения какие-то папки. Они вроде бы имеют отношение к прежней маминой работе в НИИ биохимии.

— Ты позволишь мне взглянуть?

— Да, конечно.

Я достала перчатки, надела их и аккуратно, чтобы не смазать, возможно, имеющиеся на ящиках отпечатки, выдвинула самый нижний из них. В нем лежала стопка картонных папок без всяких пояснительных надписей. На них только были указаны порядковые номера и фамилии. Нижний ящик начинался с папки № 47, фамилия, указанная рядом, была мне неизвестна. Я выдвинула остальные ящики. Папка № 1 лежала в верхнем, четвертом снизу.

— Надо посмотреть, все ли здесь на месте, — сказала я.

Дима помог вытащить мне первую стопку папок. Мы начали перебирать их. Они были разложены по порядку номеров, все было на месте. Во втором ящике — то же самое. Добрались до третьего. И вот здесь-то нас ожидал сюрприз. В середине стопки папка под номером 26 с фамилией Денисов показалась мне слишком тонкой. Я открыла ее. Она была пуста. Из скоросшивателя торчали маленькие обрывки бумаги: содержимое папки было вырвано с корнем.

— Вот так находка! Это будет даже поинтереснее пропажи глиняного кувшина, — сказала я Диме. — Ты не подскажешь мне: твоя мама часто пересматривала эти папки?

— Да нет, она давно их не трогала. Насколько я понимаю, они лежат просто как память о ее работе в НИИ. Нечто вроде личного архива.

Я открыла первую попавшуюся папку. На титульном листе значилось: «НИИ биохимии, Лаборатория прикладных исследований. Краситель пищевой. Разработка Н. В. Крутиковой. Сентябрь 1994 года». Начиная со следующей страницы шел текст, изобилующий непонятными мне терминами и сложными формулами, которые навевали отдаленное воспоминание об учебнике химии.

Я открыла еще одну папку. Ее содержание было похожим, только это была разработка чистящего средства с биологически активными веществами. И фамилия автора была другой — некто Сапожников Р. В.