— А ты?

— А я займусь грубым неквалифицированным трудом — буду пытаться расколоть эту девушку.

— Но Таня! Это же опасно, если она действительно как-то связана с преступлением.

— Я надеюсь, связана. Мне нужна какая-то прочная ниточка, надежная зацепка. А что касается опасности, так у меня работа такая. Мне за нее деньги платят. И вообще, если бы ты знал, в центре каких заварушек мне приходилось бывать!

С этими словами я мечтательно закатила глаза и припомнила вслух пару-тройку случаев, когда я уже готовилась рапортовать архангелу Гавриилу о благополучном прибытии… Но все обходилось, даже без особого членовредительства. Свои воспоминания я подытожила решительной репликой:

— В общем, не морочь мне голову. Либо ты помогаешь, либо мешаешь. Третьего не дано. И хватит препираться, пошли на обед. Тебе, кстати, не помешало бы переодеться. Мне тоже.

Игорь согласно кивнул и ринулся вон из моей каюты. Все-таки он хоть и упрямый, но в каких-то вещах очень покладистый. Странное сочетание. Вздохнув, я подумала, что мне тоже не мешает поторопиться, и направилась в душ.

Выйдя из душа, я натянула на себя первое, что попалось под руку — это был длинный ярко-голубой сарафан с красными маками по подолу, — и поплелась обедать.

Во время обеда у нас за столом царило мрачное, безысходное настроение, которое щедро излучал Владик. Вообще-то его можно понять — мы все ближе подходили к Нижнему Новгороду Его гнетущая печаль заразила всех нас, и мы погрузились в невеселые думы. Не знаю, о чем думали Сережа и Игорь, а я была полна самых неприятных предчувствий по поводу этого расследования — не кончится оно ничем хорошим, нутром чую. Потом мои мысли приняли более глобальный характер — я начала думать о том, что вообще ничем хорошим ничего в этой стране не кончится, пора сваливать отсюда. Но на этом я не притормозила, я двинулась дальше: ну куда сваливать, где хорошо-то? Правильно, нигде, весь мир сидит на пороховой бочке и раскуривает трубочку…

Когда я очень живо представила себе апокалипсис со мной в одной из главных ролей, я наконец-то решила остановиться и взять себя в руки.

Работать надо! Конец света как-нибудь когда-нибудь состоится и без меня, а вот дело без меня не сделается.

После такого самовнушения я занялась Игорем — должен же он мне помочь сейчас! Первым делом надо привести его в чувство и заставить Владика или Сережу — уж не знаю, кто там к ней клеился, показать нам эту девушку. Избавить Игоря от мрачных дум я решила самым примитивным способом, а именно — стукнула как следует его под столом ногой и прошипела:

— Игорь, девушка! Спроси…

Слава богу, наши сотрапезники были очень увлечены своими печальными мыслями и не отреагировали на мое шипение. К сожалению, на него не отреагировал и Игорь. Черт, ну и что мне теперь делать? Правильно, все разруливать самой.

— Ребята, а вы чего такие кислые сидите? Отдыхать надо, развлекаться, с девушками знакомиться. Вон сколько красивых девушек кругом вертится!

Господи, как повезло — мимо нашего стола как раз прошла к выходу та самая, интересующая меня барышня. Сережа не преминул отреагировать:

— Познакомишься здесь, как же. Девушки какие-то дикие пошли, на людей кидаются. Вот, Танечка, видишь, одна пошла? Я с ней попытался познакомиться еще в первый вечер, но она меня так отшила — до сих пор понять не могу, чего это она.

— Ясное дело, чего! — включился в разговор внезапно оживший Владик. — Ты вспомни обстановку своего романтического знакомства: второй час ночи, место — около бара, ты — пьяный. Я бы на месте девушки еще и двинул тебе как следует по физиономии.

Сережа пытался что-то возражать, они завели какой-то малопонятный спор о приличных девушках и трудностях одинокого мужчины в поисках надежной подруги жизни. Но я уже их не слушала, я пыталась вывести Игоря из ступора, в который он неожиданно попал: он сидел и смотрел вслед уходящей девушке абсолютно остановившимся взором и что-то бормотал.

Когда я уже отчаялась его растормошить, он вдруг резко встал, заявил, что мы уже пообедали и нам нужно срочно погулять по палубе. Сережа и Владик проводили нас понимающими взглядами.

На палубе я нетерпеливо спросила:

— Ну что? В чем дело? Привидение увидел?

— Да. — Господи, и почему эта девушка всем кажется призраком. Может, так оно и есть, и она что-то вроде местного привидения?

— Игорь, что случилось, отвечай немедленно!

— Понимаешь, Танюша, — медленно начал Игорь, — эта девушка имеет свой собственный очень хороший мотив, ей никакая Москва не нужна.

— Ты ее знаешь?

— В какой-то мере знаю. Видишь ли, это довольно «давняя» история…

Поскольку он замолчал слишком, по моему мнению, надолго, я решила его подстегнуть, саркастически поинтересовавшись:

— Что значит давняя? Родовая кровная месть?

— Напрасно иронизируешь. Не родовая, но кровавая.

— Ну? — нетерпеливо подстегнула его я.

— Не перебивай, пожалуйста, а то все перепутаю. — Игорь собрался с мыслями и начал:

— Где-то около года назад Сашка влетел в аварию — столкнулся на выезде из города с каким-то «чайником». Сашка вообще-то был хороший водила, но немного лихач. И, сдается мне, что он был чуточку навеселе, потому как ехал с шашлыков. Вот… Ну, Сашка отделался царапинами и переломами чего-то — не то ключицы, не то ребра. А водитель той машины погиб, девушка его — довольно сильно ранена. Сашка, как только очухался, тут же по сотовому «Скорую» вызвал, причем свою знакомую «Скорую», все им оплатил. Возможно, если бы не он, девушке пришлось бы гораздо хуже. Если не ошибаюсь, ее Олей зовут. А парень тот умер мгновенно.

— Милицию вообще, что ли, не вызывали?

— Почему? Там же пост недалеко, они сами подъехали. Когда подъехали, девушку уже увозили. Ну они, естественно, дело завели. Разбираться — разбирались, но там все было довольно запутано.

— Как это?

— Понимаешь, формально был виноват этот «чайник» — он нарушил. Не слишком, слегка. Там участок трудный. Но ничего бы не случилось, будь у Сашки в этот день реакция получше — он сам мне говорил. Смог бы все выровнять. Но учти, что это только потому, что он — водила первого класса. Обычный бы не смог, и там уж точно был бы виноват этот «чайник». А раз так, то зачем Сашке из-за него садиться, тем более что парня уже не вернешь?

— И его оправдали.

— Да, вчистую.

— Ясно. А девушка Оля, стало быть, плывет с нами на теплоходе. Верно? Это она и есть?

— Да. Но Саша пытался ей помочь! Да и помог — все лечение оплатил он, парня ее на свои похоронил. Чего ей еще надо?

— А ей, стало быть, все-таки что-то надо. Так?