Когда я подошла к бармену и сказала ему, что пришла за одним из молодых людей, которые, видимо, уже вполне сроднились друг с другом и с пальмой, бармен весь расцвел. Он с большой готовностью согласился мне помочь. Мы быстренько договорились, как мы будем действовать, подошли к дружной парочке и без особого труда отодрали их друг от друга. Большую роль в этом сыграл фактор неожиданности. Друзья, правда, пытались как-то воспротивиться нашей с барменом нежной заботе, но быстро угомонились. Игорь с готовностью повис на мне, а Вову счастливый бармен сдал с рук на руки крепким парням из теплоходной обслуги, которые очень вежливо потащили его по направлению к собственной каюте.

Я же, в свою очередь, довольно бесцеремонно выволокла Игоря на палубу, чтобы его освежил ветер и он хоть немножечко пришел в себя Мне настолько была необходима его помощь, что я решила привести его в чувство любыми методами. Жаль, что нельзя было окунуть его в Волгу вниз головой.

Однако, к моему удивлению, ничего этого не понадобилось, поскольку, как только мы отодвинулись на достаточное расстояние от бара и крепкие парни с Вовой на руках исчезли в нужном направлении, Игорь неожиданно вполне трезвым голосом произнес:

— Тань, нужно срочно поговорить. Где тут тихое местечко?

Только я собралась тащить его в свой тихий уголок к уютному шезлонгу, как на пристани появился народ, вернувшийся с экскурсии, и начал шумно грузиться на теплоход.

Игорь немедленно поменял свое решение и прошипел:

— Отпадает. Тащи меня в свою каюту, и поживее. Я послушно потащила Игоря в указанном направлении. К счастью, он не совсем вошел в роль и активно перебирал ногами, так что идти мне было довольно легко. Раздражало другое — чего это он мной командует?

Это я и попыталась выяснить у него, уже находясь в своей каюте. Игорь отмахнулся от моего вполне справедливого вопроса и нетерпеливо спросил:

— Ну что, слышала? Как тебе это?

— Естественно, слышала! Это очень многое проясняет и, главное, дает хоть какую-то зацепку, — ответила я и тут же спохватилась:

— Слушай, Игорь, но ведь ты же трезвый!

— Ну, — невозмутимо согласился Игорь.

— Почему? Как тебе это удалось? Вы же пили на равных, без закуски. И выпили не так уж мало. Или у тебя после вчерашнего появился иммунитет?

— Ты правда подумала, что я пьяный? — удивился Игорь.

— Ну конечно! И не только я — того же мнения был и бармен. А уж у него опыт в этом деле — ого-го какой!

— Классно! — обрадовался Игорь. — МХАТ по мне плачет. Таганка слезами обливается! Я же почти ничего не пил! — заметив мой недоуменный взгляд, Игорь развеселился еще больше. — Господи, Танька, я все время поливал пальму. Она теперь лыка не вяжет! Неужели ты не поняла — это такой древний трюк — Древний, — сумрачно согласилась я. — Сама не раз его использовала в случае необходимости. Но я еще не видела, чтобы работали так, как ты. Московская сцена по тебе действительно рыдает.

Игорь внезапно прекратил бурное выражение радости и вернулся к основному предмету нашего разговора:

— Тань, ну так что ты думаешь насчет услышанного?

— Прежде всего скажи, зачем ты остался в баре с Вовой, когда все узнал?

— Хотел убедиться, что он не врет. Напоил его как следует и еще раз поспрашивал обо всем. В абсолютно пьяном состоянии он рассказывал то же самое, что и в полупьяном, — терпеливо объяснил мне Игорь и вновь повторил:

— Так что ты об этом думаешь?

Я изложила ему все соображения, которые незадолго до этого продумала в гордом одиночестве. Игорь кивнул в знак того, что согласен со мной. Затем спросил:

— А из-за чего Сашу убили? И чьих рук это дело? У тебя нет версий?

— Вот об этом-то я и хотела тебя спросить. Вспомни, пожалуйста, кто бы мог желать смерти Саши? Не что-то от него хотеть, не чего-то добиться, а убить? Потому что весь ход дела говорит о том, что подготавливалось именно убийство. Подумай, пожалуйста. Мне кажется, что эти люди должны быть из Москвы. Что-нибудь у Саши было связано с Москвой? Подумай.

Игорь думал довольно долго, а затем нерешительно произнес:

— Знаешь, единственное, что было у него связано с Москвой и к тому же могло бы послужить мотивом для убийства, это двести тысяч долларов, на которые Сашка обул одно московское казино. Но я тебе, по-моему, об этом уже говорил.

— Может быть, не помню. Давай-ка подробнее. Все-таки двести тысяч баксов — более солидная сумма, чем двенадцать тысяч деревянных, и больше тянет на мотив преступления.

— А чего подробнее? Я же тебе говорю — недели полторы назад Сашка мотался в Москву по делам. Пошел в казино расслабиться и выиграл двести тысяч долларов. С копейками какими-то.

— Так. Ему их отдали?

— Нет. С ним договорились, что он подождет, заверили все у нотариуса, все честь по чести.

— Когда он должен был забрать деньги?

— В конце этой поездки. Ну, что ты думаешь?

— Пока ничего. Но очень интересно. А как называется казино?

— «Арион». Это не очень крупное казино, но Сашка его любил.

— Хорошо. Уже что-то. Но это потом. А сейчас я жажду увидеть ту девушку.

— Ты все-таки думаешь, что это она убила?

— Нет, вряд ли, — задумчиво протянула я. — Сашу убили нетипичным для женщины способом — оглушили, а потом зарезали. Это скорее подходит для мужчины — тут нужна физическая сила, да и психологический момент не на последнем месте.

— То есть?

— Ну, женщина убивает либо в аффекте, либо очень изощренно, с фантазией. А тут какая-то скотобойня — оглушить, чтобы не мешал, а потом спокойно зарезать. Женщине обязательно нужно, чтобы человек перед смертью еще монолог ее выслушал, как следует вник, почему и за что его убивают.

— Тогда зачем тебе эта девушка?

— Девушка? Очень просто — у преступника мог быть сообщник. Так почему не она? Мне кажется, она очень подходит для этого — очень странная. Кстати, она пыталась завести со мной светскую беседу об убийстве. Потом раздумала. Вот я и хочу возобновить этот интересный разговор. Мне кажется, он доставит ей удовольствие.

— Уговорила. И когда будем знакомиться?

— После обеда, естественно. Но не «мы», а я. С девушкой знакомиться и разговаривать буду я, а ты на сегодня свою норму выполнил. Можешь расслабиться.

— Но почему? Давай вместе, у нас же хорошо получается!

— Замечательно получается. Если не хочешь расслабиться, займись интеллектуальной деятельностью — подумай, может, вспомнишь, какие еще возможны мотивы убийства… Были у Саши какие-нибудь иные конфликты? Еще можешь позвонить Ире и Кате, пообщаться. Может, они вспомнят интересное что-нибудь.