Речь Вовы стала сбивчивой, он волновался все больше и больше. Мне же было уже неинтересно его слушать, меня волновал только один вопрос. Сейчас самое главное — догадается ли Игорь его задать. Вопросы, которые я ему наскоро наговорила, теперь абсолютно неактуальны. Но я же не знала, что все будет настолько интересно. И, опять же, все очень хорошо вписывается в версию о заказном убийстве.

Вова между тем подходил к кульминации своего рассказа:

— Я и подумал тогда — а действительно, почему бы и нет? И подошел к Сашке, когда вы в баре сидели, а он вышел на палубу. Злой был как черт, а тут еще я со своим долгом. Он, ясное дело, не обрадовался. Сказал, что как договорились, так и заплатит. А я все на своем стою — вынь мне деньги да положь. А он мне — отвяжись. Да еще и послал. Ну, я и разозлился. И вспомнил одну штуку…

Наш рассказчик немножко помолчал, Игорь его не перебивал — молодец, очень правильно себя ведет. И если он еще в нужное время задаст нужный вопрос, я его совсем зауважаю.

Вова тем временем собрал свои разбегающиеся мысли, сформулировал не очень удобную для себя фразу:

— Я вспомнил, что знаю о Сашке кое-что не очень хорошее. И знаю, что он ни в коем случае не хочет, чтобы это стало известно. — Вова помолчал и конкретизировал:

— Баба в этом замешана… И не просто баба. Вот. Я его и припугнул. Ему сразу поплохело, он занервничал и заявил, что это слишком серьезный разговор, чтобы вести его в час ночи на пьяную голову Ну я сказал, что согласен на завтрашнее утро, на половину седьмого.

— На сколько? — сорвался Игорь, но тут же взял себя в руки и как можно непринужденнее постарался замять свой неподдельный интерес:

— Это чего же так рано? Какой идиот на отдыхе так рано встает? Или тебе так уж горело?

— В том-то и дело, что горело! Я же тебе объясняю: они на меня давили, и сильно. А если бы я Сашку тогда уломал, то в этом же городке смог бы получить деньги и перевести их этим уродам. Чем раньше, тем лучше. А Сашка согласился… Да ведь ты знаешь, он рано встает, ему даже лучше.

— И вы встретились? — с замиранием сердца спросил Игорь. Замирание сердца мне из моего убежища было прекрасно слышно. Господи, какой дурак!

— Нет. Очень все глупо получилось, — нервно ответил Вова и предложил:

— Допьем, что ли? Чего ей выдыхаться!

— Ага, разливай, — покладисто сказал Игорь.

Они выпили, помолчали, и Игорь спросил:

— Так что глупо получилось? Почему не встретились? Проспал, что ли?

— Да нет, еще глупее: дверь у меня в каюте заклинило. Я ее пытался открыть с примерно половины седьмого до девяти часов. Не поддавалась. Я запсиховал, хотел выбраться через окно — и окно не смог открыть. Так и просидел там. А потом я Сашку уже не видел. Да и вообще половина вашей компании куда-то смылась. Вот мне и не по себе.

— Слушай, а почему ты не позвал на помощь?

— Да в моей части теплохода очень редко ходят, тем более в такой ранний час. Но когда кто-то из команды прошел мимо, я позвал. И они меня вызволили. Сам бы я не выбрался.

— А что же там у тебя случилось с дверью и окном? Не интересовался?

— Почему, интересовался. Сказали, что, похоже, кто-то надо мной подшутил, специально это подстроил.

— И действительно, похоже на то. Что ты так переживаешь? Или у тебя тут знакомых хороших нет? Подшутили — с кем не бывает.

— Да хоть завались. И подшутить они могли — запросто. Но понимаешь, какая штука: меня от долга-то освободили!

— Как это?

— Очень просто. Позвонили и сказали, что долг с меня снят.

— Чем мотивировали? Твоими красивыми глазами?

— Да нет. Сказали, что это их подарок на мой день рождения. И отключились. Я даже отреагировать никак не успел. А тут еще обнаружил исчезновение вашей славной компании в половинном составе, и мне стало очень не по себе. Что ты на это скажешь?

— Даже не знаю… Совпадение, наверное, — неуверенно предположил Игорь.

— Не бывает таких совпадений! — взорвался Вова. — Как ты не понимаешь? Что-то произошло. Очень нехорошее. И я не знаю что, но меня в это втравили. Каким-то образом использовали. И мне надо знать в чем тут дело. Поэтому я и прошу тебя, скажи — что с Сашкой? У него все в порядке?

Игорь проигнорировал Бовины страдания и не ответил на его вопрос. Он напряженно думал. Я постаралась наладить с ним астральную связь и внушить ему тот вопрос, который он должен был задать. Связь не налаживалась. Я плюнула на потусторонние силы, которые не хотели мне помочь, и зашипела Игорю в спину, стараясь, чтобы Вова меня не услышал:

— Кто был рядом, когда вы договаривались? Игорь послушно воспроизвел мое шипение.

— О чем договаривались? — не понял Вова.

— Ну о встрече своей дурацкой, в половине седьмого утра! — вспылил Игорь. — Извини. Не помнишь?

— Значит, все-таки что-то случилось, — правильно оценил Вова Игорево взвинченное состояние. — Так я и знал. Что-то серьезное?

— Вов, я тебе сейчас не могу ничего сказать, — гнул свою линию Игорь. — Но мне очень нужна твоя помощь. Так был кто-нибудь рядом, мог слышать, что вы с ним договорились? Вспомни, пожалуйста!

— Были. Вы все были. Или нет, тебя не было. Вова неожиданно замолчал, видимо, решил, что сказал все, что мог. Хотя нет, речь свою он прервал по вполне уважительной причине: заказал еще бутылку. Игорь терпеливо пережидал этот вынужденный перерыв. Более того, он решил использовать это время с толком: высунулся, насколько мог, из-за пальмы, которая скрывала нас друг от друга, и знаками спросил мое мнение.

— , Молодец, все правильно. Ничего ему не объясняй. Добейся, чтобы он вспомнил, кто там был, сам делай вид, что напился, но постарайся этого избежать. Если ты это сделаешь, считай, что твоя миссия на сегодня выполнена. Сдается мне, что это нам очень поможет.

Игорь кивнул и сунулся обратно за пальму, потому как Вова уже сделал заказ и возвращался к столику.

Естественно, что первым делом они выпили. Помолчали, и Игорь вновь бросился в наступление, продолжил, так сказать, свой такой удачный допрос:

— Ну, Вов, ну вспомни, кто там еще был, кроме нас?

— Да нет, тебя же не было!

— А где я был?

— С бабой своей куда-то уперся. Классная баба, кстати говоря. Где подцепил? — так, судя по всему, эта бутылка была уже лишней: у обоих языки заплетаются, мысли путаются. Безобразие!

— На палубе, — правдиво ответил Игорь, явно забывший, что именно он должен спрашивать и чем интересоваться.

Услышав, что о палубе в связи с Сашкой уже никто не вспоминает, а говорят о ней молодые люди исключительно в связи с тем, что это наиболее подходящее место для знакомства с молодыми красивыми девушками, я не выдержала. Раздвинула слегка листья пальмы и зашипела Игорю в спину: