— Игорь, черт бы тебя побрал! Соберись! Шипела я тихо, но Игорь, к счастью, услышал, испуганно дернулся и, собрав последние остатки мозгов, выдавил надоевшую уже фразу:

— Так кто там на палубе был, кроме нас?

— Так не было там тебя, — удивленно повторил Вова свою коронную фразу.

Ну вот, сейчас начнется сказка про белого бычка, надо их как-то направить в нужное русло. Не найдя ничего более подходящего, я вновь зашипела:

— Игорь, соберись!

Магическая фраза оказала свое благотворное действие, и Игорь, который явно хотел вновь поинтересоваться, где же он был, поперхнулся и спросил:

— А кто там был, — и, чтобы не затруднять Вове мыслительный процесс, продолжил:

— кроме Сашки, Генки, Кати, Иры, Владика и Сережи?

— Владик и Сережа — это те мужики, которые с вами были? — уточнил Вова. Ох, перестарался Игорь: пока Вова впитает новую информацию, столько времени пройдет!

Но я зря недооценила собеседника Игоря: он отреагировал на кивок Игоря и продолжил:

— Да, был кто-то еще. Вообще я плохо помню, темно уже было. Но, по-моему, мужик какой-то там околачивался.

— Какой мужик?

— Не знаю, — лаконично ответил Вова и сделал попытку упасть мордой на стол, за неимением салата.

Игорь задержал падение, заботливо схватив Вову руками за плечи, и требовательно спросил:

— И никого больше?

— Почему? — оскорбился Вова. — Еще девка была. И французы эти ненормальные.

— Почему ненормальные? — допытывался безжалостный Игорь.

— А где ты видел нормальных французов, которые проводили бы свой медовый месяц на Волге?

— А что за девка?

— Я почем знаю? Ненормальная какая-то. — Ну ясно, в то время там выгуливался филиал сумасшедшего дома.

— Почему ненормальная? — гнул свою линию мой соратник по борьбе, сам уже явно изнемогающий под действием паров алкоголя, но державшийся исключительно усилием воли.

— Сам подумай: девка, молоденькая, стоит в час ночи напротив дверей бара в гордом одиночестве и пялится на пьяную компанию, которая из этого бара выруливает. Кто-то из вашей компании даже хотел ее снять, но она так на него зыркнула, что он сразу отшился.

— Кто именно? — молодец Игорь: и не падает, и Вову держит да еще и соображать пытается. Пять баллов!

— Да кто-то из тех двух, ну, которых я не знаю. Ага, значит — либо Владик, либо Сережа. Ну, это уже легче, этих мы раскрутим. А вообще сведения, которые сообщил нам Вова, очень интересные, надо обдумать. Под словом «мы» я имею в виду себя и пальму — именно мы смогли все услышанное воспринять и запомнить, поскольку Игорь, когда протрезвеет, явно ничего не вспомнит. Ну ничего, он свою миссию выбивания сведений выполнил, может теперь спокойно допивать с Вовой эту бутылку, а тебе, Танечка, пора пошевелить мозгами.

Похоже, мы с Игорем все же установили телепатическую связь, поскольку как только я продумала план будущих действий, Игорь тут же занялся воплощением его в жизнь. Короче говоря, они с Вовой начали уничтожать содержимое бутылки ускоренным темпом, больше не вспоминая о Сашке, о всей остальной компании и о грязном деле, в которое вляпался Вова. Теперь их разговор вертелся вокруг вещей, более соответствующих ситуации: баб, водки и взаимного уважения.

Я поняла, что Игорь мне сейчас не помощник. Ладно, пусть сидят и жалуются друг другу на жизнь, кажется, Вова рассказал все, что знал, и толку от него больше не предвидится. Поэтому я выбралась из бара, оставив Игоря в столь приятном обществе. Пальму тоже пришлось покинуть.

Выйдя на палубу, я отыскала удобный шезлонг в тихом и уютном местечке и приступила к процессу интенсивного размышления. Одним словом, начала думать.

Ну, поехали! Сначала самое главное: наконец-то мне удалось найти что-то реальное (ну ладно-ладно, с помощью Игоря). Это, пожалуй, очень надежная ниточка, и самое важное сейчас — это правильно за нее потянуть.

Итак, судя по всему, неизвестные мне преступники использовали в своих грязных целях гражданина Киселева Владимира Анатольевича, Вову Почему «преступники», а не «преступник»? Очень просто: во-первых, кто-то должен был звонить Вове, а кто-то — орудовать на теплоходе. Вряд ли это был один человек, к тому же Вова все время повторял: «они позвонили, они требуют»… Можно предположить с той или иной долей вероятности, что сначала «они» планировали потребовать от Вовы совершения каких-то активных действий, а потом положиться на волю случая. Очень разумно: зачем им лишний раз светиться? Гораздо легче поднажать на Вову, потребовать деньги и указать возможный способ их добычи. Может быть, они сначала планировали, что Вова и станет главным подозреваемым? Очень может быть… А потом так счастливо подвернулся под руку Генка. И мотив есть, и все, что хотите. И если бы он, сволочь такая, не оказался левшой, то у моих неизвестных преступников вообще бы не было хлопот.

Наверное, они рассчитывали, что Саша заартачится, не захочет отдавать деньги раньше срока. Насколько я понимаю, это было бы нормальной реакцией Саши. «Они» могли знать его характер и надеялись именно на это. Возможно, знали и то, что Вове есть чем шантажировать Сашу. Это могли быть явно запутанные отношения Саши и Гены с женами и любовницами. Все тайное рано или поздно становится явным. Непонятно только, почему ближайшие друзья были не в курсе… Но это сейчас к делу не относится.

Вернемся к нашим преступникам. Тот (или те), кто был на теплоходе, оказались свидетелями ссоры Сашки и Генки, а также договоренности Сашки и Вовы о встрече. Вот уж действительно повезло. Дальше — дело техники: встали рано утром, лишили свободы передвижения Вову (путем блокировки двери и окна), поднялись на верхнюю палубу и ликвидировали Сашу. Все понятно, кроме одного — кто это сделал и с какой целью?

Кто сделал, кто сделал… Кто там, по словам Вовы, присутствовал на палубе? Мужик какой-то? А чего бы ему там не поприсутствовать? Мужик возле бара — самое нормальное явление. Есть, конечно, вариант, что это мой загадочный Женя… Не надо сбрасывать его со счетов, хотя мне и кажется, что он был к тому времени маловменяем и нетранспортабелен. Но все равно.

Кто там еще у нас? Парочка французов — так они по-русски знают максимум слов десять, да и зачем им тащиться на далекую реку Волгу, чтобы на теплоходе убить какого-то русского среднепреуспевающего предпринимателя? И вообще, какой-то плохой шпионский детектив — преступники-иностранцы маскируются под влюбленную семейную парочку… Нет, отпадают совершенно точно.

А вот барышня, опирающаяся спиной на перила и упорно наблюдающая за пьяной компанией в час ночи, — это интересно. Я, конечно, не верю, что барышня сначала оглушила Сашу по голове, а потом дорезала его ножом. Еще больше я не могу поверить в то, что барышня на отдыхе встала без посторонней помощи в такую рань. А вот на роль помощницы, сообщницы, вдохновительницы — на выбор — она бы вполне подошла. Особенно, если это барышня и та девица, что напугала меня сегодня утром, кстати, тоже на верхней палубе, одно и то же лицо. Вполне это допускаю, поскольку утренняя барышня вызвала у меня стойкую ассоциацию с Софьей Перовской или Верой Фигнер в момент выполнения приговора. Очень совпадает с характеристикой, которую дал ей Вова: «она как зыркнула, тут же отстали». Это как же надо зыркнуть на пьяного мужика, чтобы он отстал?