В принципе, такое поведение темнокожих мне импонировало больше, чем уличных разгильдяев возле аэропорта и диких аборигенов. Уж лучше пусть уважают и боятся посмотреть в мою сторону, чем откровенно и пошло раздевают глазами.

Я обошла дом по длинному широкому коридору, на стенах которого висели большие картины, выполненные из крашенного песка и в рамке из высушенных лиан. Дальняя дверь привлекла мое внимание. Она была массивнее остальных, двустворчатая и с кованными железными ручками с головами крокодилов. По всему полотну были припаяны острые зазубрины и дерево под пиками было особенно темным. Я предположила, что это какая то африканская порода древесины, выдержанная или изначально имевшая такой оттенок.

Я хотела коснуться ручки, чтоб пройти в то крыло дома, но негритянка прытко проскочила у меня подмышкой и закрыла своим телом проход.

Девушка начала интенсивно махать головой и что то лепетать на языке космических пришельцев.

— Туда нельзя? Нель-зя? — спрашивала я по английски и указывала на дверь.

Из всей испуганной речи Имани, я разобрала только корявое "Беннет".

Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что там за дверью с крокодилами обычно обитает самый главный аллигатор — Ричард Беннет, и вход в его покои под строгим запретом.

При мысли о том, что Ричард может находиться так близко, у меня засосало под ложечкой. Я одновременно и хотела и не хотела встречаться с этим мужчиной.

Я его не забыла. И его прямой хозяйский взгляд, который подчинял на расстоянии, и его слишком соблазнительно изогнутые губы, и его изюминки — родинки справа на подбородке и возле брови.

Его тело я не видела обнаженным, но помнила какой он вышел разгоряченный из спортзала в отеле, куда я заявилась ночью просить за нас с Юрой.

Вообще, те дни, когда Беннет гостил в нашем городе были настолько насыщенны событиями и эмоциями, что я подсознательно мечтала ощутить их заново, а при этом до безумия боялась утонуть в этом цунами страстей. Ведь в моей жизни все должно идти по плану.

"Моя мышка, я не буду принуждать, ты сама придешь!"

Этот посыл Ричарда ржавым гвоздем засел в висках и теребил моральную рану. Хотелось кричать, срывая голос "Не приду! Не приду! Пошел к черту, Ричард Беннет!"

Да только ведь это и странно. Когда к человеку ничего не испытываешь кроме равнодушия, ему и доказывать ничего не хочется. А в случае с Ричардом я пылала. Как в заезженной пластинке мысленно переживала каждую ситуацию из прошлого, придумывала остроумные ответы, представляла как даю пощечины надменному миллиардеру, как он смотрит на меня так зло и с… жадностью. Да, именно с дикой жадностью.

Ричард Беннет обескураживал меня своим взглядом из-за вожделения, желания, которое безошибочно читалось в каждом его действии и слове, и было направлено в мой адрес.

— Мистер Беннет у себя? — спросила я жестами Имани. Как дура размахивала руками, указывая на дверь. Негритянка тупо пялилась на меня огромными глазами и вообще не понимала чего я от нее хочу, — Чего ж ты такая бестолочь?! Неужели у миллиардера не было денег, чтоб нанять англоязычный персонал…

— Диана Егоровна, у мистера Беннета весь персонал говорит на нескольких языках и на английском в том числе. Имани изначально не наемный работник. Мистер Беннет приютил девушку исключительно из-за благородного порыва и желания помочь несчастной сиротке.

Я аж подпрыгнула от неожиданности, когда услышала мужской бас за спиной.

— Рашад, у вас есть уникальная особенность подкрадываться исподтишка и тогда, когда вас меньше всего ждешь, — проговорила я, оборачиваясь к здоровенному амбалу и задирая голову чуть ли не к потолку.

— Да, я ведь из племени масаи, подкрадываться и охотиться у меня в крови. А для обряда инициации я убил огромного льва!

Я внимательно всмотрелась в глаза негра. Господи, куда я попала?!

Чокнутые люди продолжают убивать благородных хищников, которых скоро всех занесут в Красную книгу.

Я, конечно, не гринписовец и не страдаю повышенной сентиментальностью, но бессмысленные убийства для меня дикость.

Хотя о чем это я… Здесь правят законы сильнейшего, а иногда тупейшего!

— Если вы не против, дальше экскурсию вам проведу я.

Рашад обернулся к Имани и строго приказал на неизвестном мне языке, чтоб она отправлялась по своим делам. Размахивая своими заплетенными косами-змеями, щуплая негритянка раскланялась и удалилась.

Я осталась наедине со здоровенным афроамериканцем, у которого на поясе висел наточенный тисак, а в глазах полыхала обида за наше с Озерским надменное поведение.

А еще Рашад убил льва!

Переосмыслив свое положение, я попятилась к окну. Если Рашад попытается ко мне прикоснуться, я лучше спрыгну со второго этажа!

Но наемник Беннета удивленно проследил за моими действиями, его словно осенило, дошло наконец, что я его боюсь до икоты:

— Диана Егоровна, вам нечего бояться! Я приставлен к вам для помощи и охраны. Поверьте, ради мистера Беннета, я вас грудью буду защищать, лишь бы выполнить его приказ.

— Да, это радует, — я выдохнула с облегченьем. В конце концов, если б этот Кинг Конг захотел меня помучать, то его не остановили б ни камеры, ни охранники с автоматами, которые кстати подчинялись ему!

— Диана Егоровна, если пожелаете, я могу провести вас на безопасный пляж с оборудованными лежаками, и вы насладитесь видом на океан, — предложил Рашад, оттесняя меня от двери, которая так и манила своей закрытой тайной.

Но меня не проведешь, и зубы мне не заговорить.

Поэтому прежде чем поддаться на уговоры темнокожего охранника, я уточнила:

— Это дверь в покои мистера Беннета?

— Эта дверь разделяет дом на две половины. Восточное крыло полностью оборудовано и обставлено для хозяина. У мистера Беннета отдельный вход, гостиная, и множество специальных кабинетов. С хозяином можно пересечься в доме только если он сам этого захочет, — на последних словах Рашад сделал акцент, который неприятно резал слух. Он что же решил, что я буду искать встреч с Ричардом специально?! Да меня только радует, что между нашими аппартаментами дверь с острыми шипами!

— Я бы хотела узнать о своей предстоящей работе. Где будет располагаться мой офис, ателье по отшиву одежды, что вообще здесь будет входить в мои обязанности. Я ведь технолог и организатор рабочего процесса. Рашад, я не совсем понимаю, зачем меня пригласили за тысячи километров от родины на этот остров, — я едва успевала за своим экскурсоводом. Рашад вел меня на выход из дома с намерением указать мне безопасные места для отдыха. А скорее те, которые мне позволено посещать.

— Диана Егоровна, у вас есть еще несколько дней, чтоб обжиться и создать для себя комфортные условия. Пока советую вам сосредоточиться на необходимых предметах, список которых вы можете предоставить мне. Я же в свою очередь постараюсь выполнить все ваши просьбы, — уклончиво парировал темнокожий верзила и указал мне своей ручищей на широкую тропинку вдоль пальмовой рощи.