– Это какой?

А мне и не жалко рассказать.

– Видел, какая красавица? – заспанный взгляд на условно мужика подняла, хлеба откусила, а когда демон с готовностью кивнул, огорошила: – Не её это красота, не Природная, а волшебная. А знаешь, как такую красоту магией получают? Всего один способ существует – в крови девственниц искупаться нужно. Как сам понимаешь, несчастные девственницы процесса не переживают.

И я как ни в чём не бывало вернулась к очень-очень позднему ужину, а вот рогатый застыл, во все чёрно-алые глаза глядя на меня. И сидел, не веря, минуты две, наверно, я уже больше половины похлёбки съесть успела, когда воскликнул:

– Вот я так и знал!

Снисходительно-насмешливо глянула на него, но говорить ничего не стала.

Сказал сам Эдон.

– Мы её когда в камеру тюремную отводили, она всё бормотала что-то про наследие Силы, хозяина леса и ту, кто ходит по зеркалам. Не знаешь, что это могло бы означать?

– Неа, – солгала мигом, и глазом не моргнув, и невольно быстро оглядела весь дом на предмет наличия зеркал, которых, к счастью, тут не обнаружилось.

Выдохнула облегчённо и к супу вернулась, а вот Эдон, за мной пристально наблюдавший, с неприкрытым подозрением переспросил:

– Точно не знаешь?

– Даже не представляю, – ложь так легко с губ слетала.

– Но ты же врёшь, – ничуть не сомневался демон хвостатый, копытный и рогатый.

– Да быть не может, – последнюю ложку супа в рот отправила, на Эдона посмотрела и поблагодарила от всего ныне сытого живота: – Вот спасибо!

Краснокожий ничего не сказал. Несколько мгновений с прищуром вглядывался в моё бессовестное лицо, после забрал грязную посуду, поднялся, стул на место снова магией вернул, ещё пару секунд у постели стоял, пока я обратно на подушку укладывалась и планировала вернуться к прерванному сну, и только после этого молча ушёл, не забыв забрать с собой и свет.

* * *

– Ты спи-спи, – бормотал всё тот же Эдон даже не знаю, сколько времени спустя, что-то делая с запястьем моей правой руки. – Сагар придти не смог, у него там попытка государственного переворота… третья за ночь, но велел передать тебе браслет. Сказал, что для спокойного сна.

Тихо щёлкнула застёжка, не столь тихо в очередной раз ушёл демон.

Я же сквозь сон щелчком пальцев зажгла неяркий огонёк над головой и вгляделась в идеально круглые, безупречно отполированные зелёные бусины малахита с серебряным замочком.

Природный камень, сильный. Прогоняет страхи, верную дорогу отыскать помогает, правильное решение принять, а кроме того, что советник знатный, он ещё и защитник отменный – в момент опасности на себя удар примет, а затем почернеет и трещинами покроется.

Хороший подарок. Нужный, полезный. Приятный.

В сон я проваливалась неожиданно со счастливой улыбкой.

* * *

А уже утром случилось нечто непредвиденное.

– Олеся, – прошелестел проникающий через окно свет восходящего солнца.

Голос я узнала мгновенно, тут же села, не чувствуя ни усталости, ни сонливости, лишь тревогу необъяснимую.

– Говори, Селина, – потребовала срывающимся голосом.

Она и сказала, она такое сказала!

– На Кахехар ведьма проникла, на ней Эритмор.

Лишающий воли артефакт подчинения! Слепого подчинения!

– Кто?! – прохрипела я, падая коленями на пол и подставляя лицо под яркий, слишком яркий для утреннего свет солнца.

Ослепительная вспышка сменилась головокружительным полётом и я увидела! Эфемер, я такое увидела…

Одинокая, окутанная мраком фигура плыла вверх по каменной дороге, вынуждая невольно расступаться демонов, которые её и не замечали. Абсолютно чёрные, безупречно прямые волосы лежали поверх столь же чёрного платья, на нездорово белом лице застыла маска отстранённости, изумрудно-зелёные глаза словно остекленели, ни единой эмоции в них не отражалось.

Ведьму я узнала мгновенно. Не могла не узнать, просто не могла.

– Мама, – прошептала, чувствуя, как стынет в жилах кровь.

И прижала дрожащую ладонь к приоткрытым губам, лишь бы не закричать, просто не закричать от ужаса…

Из всех возможных ведьм, из всех тех, кто был в его власти, Царь эльфийский надел лишающий воли Эритмор именно на неё, именно мою мать он отправил… приглядевшись, с изумлением поняла, что мама вошла во дворец Сагара. И, не останавливаясь ни на миг, целеустремлённо свернула на лестницу, ведущую на верхние этажи, будто точно знала, куда идти, кого искать…

И лично у меня ни единого сомнения не было в том, по чью душу её отправили.

Вопрос в другом: как узнали, что именно Сагар мне помогает?

Но нахождение ответа на этот вопрос пришлось отложить до лучших времён, сейчас этого самого времени у меня не было совершенно.

– Селина, портал! – приказала, точно зная, что раз ведьма сумела с солнечным светом путешествовать, то и порталы тоже открывать умеет.

Видящая не подвела.

Ещё одна вспышка, ярче прошлой, и в этот раз в полёт отправилось уже не сознание – рухнула я сама!

Быстро, жёстко, больно! Пролетела через половину мира, больно ударяясь о магические пути тех, кто открывал их до этого, но в итоге своего добилась – под руками и коленями оказался знакомый мне каменный пол и издавшие слаженный вздох демоны вокруг.

Ещё бы им не вздыхать, тут ведьма с потолка рухнула, так и не просто рыжая, а изнутри светящаяся! Это магия солнца от перехода так медленно рассеивалась, но дожидаться её полного исчезновения я не могла.

– Мама! – Закричала, вскакивая на ноги и срываясь с места в том направлении, куда в видении шла чёрная, настолько чёрная, что у неё от магии даже волосы почернели ведьма.

Демоны, кто в облике рогатых, а кто и в виде обычных, дорого и модно одетых людей, поспешно расступались с дороги, а один, абсолютно чёрный и громадный, даже вдруг предложил:

– Давай, подкину, ведьмочка.

И раньше, чем я рот открыть успела, схватил за талию громадными лапищами, одним рывком оторвался от пола и взлетел!

– Где правитель?! – задыхаясь от страха, выкрикнула вопрос.

Рогатый мигом сообразил, что дело нечисто, в две секунды оказался наверху и поставил меня за каменными перилами на самом верхнем этаже.

Дальнейших слов не понадобилось – дорога из бессознательных тел была самым ярким ориентиром!

И я рванула вновь, подгоняемая страхом не успеть. Мама убьёт… ей выбора не оставили, мама убьёт, если того Царь эльфийский потребует, а он потребует, сомнений нет, иначе не стал бы такой сложный артефакт изготавливать и ведьму аж на Кахехар переносить.