Конечно понимала, что это не больше, чем бравада, и ей вряд ли достанет сил оказать достойное сопротивление, но от собственного бессилия становилось противно. Каждый вечер, появляясь в зале, что с некоторых пор ей вменили в обязанность, Нина чувствовала себя приговоренной к казни. Причем, казнь была изощренной, начиналась снова и снова. Даже заказанные для нее коктейли в баре не радовали. Пить она не пила, но количеством бокалов измерялась ее популярность, на данный момент она лишь росла, но это только пугало, хотя Нина старалась этого не показывать.

Но сегодня все вышло по-другому. Как только вышла на сцену, сразу заметила Шохина. Не пришлось выглядывать его в зале, за столиками, взгляд сразу его нашел, сам собой. Еще удивилась, как могла в предыдущие вечера гадать — здесь он или нет. Он сразу внимание привлекал. Сегодня сидел в баре, с бокалом виски в руке, и наблюдал за ней. Нина без конца поворачивалась в его сторону. Чувствовала странное облегчение, хотя, по лицу Шохина нельзя было сказать, что он получает удовольствие, глядя на нее, на лице ни тени интереса.

Практически заставила себя улыбнуться, прежде чем уйти со сцены, понимая, что даже не помнит, как танцевала. В ушах музыка, перед глазами пелена из слез, а внутри от страха холод.

Каждый раз, когда Шохин наблюдал за ней с таким выражением, она начинала мерзнуть, как от ледяного ветра.

— Он здесь, — шепнула ей торжествующая Грета, когда Нина проходила мимо нее.

Она отдернула руку.

— Черт бы с ним.

Оказавшись в гримерке, скинула с ног туфли, они полетели в разные стороны. Поймала себя на мысли, что кипит от возмущения. А еще больше, хочет заорать, уйти отсюда и никогда не возвращаться. Платье в мелкую сетку было повешено на плечики и убрано в шкаф, кружевной бюстгальтер небрежно брошен на спинку кресла, Нина опустила голову, расчесывая пальцами волосы и собирая их в хвост, потом вздрогнула, почувствовав чужое прикосновение. Чья-то рука осторожно дотронулась до поясницы и поднялась выше, едва-едва касаясь позвоночника.

По телу пробежала дрожь в перемешку с ознобом. Нина выпрямилась, убрала волосы с лица, потом с претензией поинтересовалась: — Где ты был?

В ответ легкий смешок.

— В Москве. Срочно вызвали.

У нее внутри все опустилось. Даже не сразу сообразила прикрыть рукой голую грудь. А когда это сделала, он уже придвинулся, горячая ладонь легла на ее живот, а губы прижались к плечу.

У нее никак не получалось вдохнуть. Живот судорожно поджался, когда Шохин ее коснулся, другой рукой он провел по ее руке, что прикрывала грудь. Все прикосновения были смелыми и знающими, словно он не в первый раз к ней прикасался, а просто вернулся из командировки, соскучившийся по своему и хорошо знакомому. Развернул ее к себе лицом, а когда Нина подняла руки, чтобы обнять его, опустил глаза на ее грудь. И наклонился, чтобы поцеловать ее, прижался губами к ямке на ее шее, в которой бешено бился пульс. Твердые губы скользнули по ее горлу, она нервно сглотнула, и когда встретилась с его губами, уже не думала ни о чем.

Возбуждение накрыло с головой: только мужские руки, исследующие ее тело, жадный поцелуй, и ощущение бесстыдства, от понимания того, что она прижимается голой грудью к полностью одетому мужчине.

Открылась дверь, кто-то заглянул, после чего голосом Греты со смехом повинился:

— Извините, что помешала.

Поцелуй они прервали, но не обернулись. Дверь тут же закрылась, снова оставляя их наедине, Нина облизала губы и обвела большим пальцем нижнюю губу Кости, стирая свою помаду. Сама не знала почему с таким интересом вглядывается в его лицо. А он подцепил пальцем серьгу в ее ухе.

— Они тебе идут.

— Даже записки не оставил.

— Я не умею писать письма.

— А свое имя?

Он улыбнулся.

— Ты долго гадала?

— Нет.

— Вот видишь. — Нина не отодвигалась от него, медлила, и Костя положил ладони на ее ягодицы, чуть сжал, прижимая к себе. Честно предупредил: — Если не отодвинешься, придется продолжить.

Нина смущенно кашлянула.

— Я же голая почти.

— И я об этом.

Не зная, что еще сделать, прикрыла ему глаза своей ладонью. Шохин хохотнул.

— Нин, не сходи с ума.

— Стой, — предупредила она, свободной рукой потянувшись за халатом. Неправильно расценила расстояние, и Косте пришлось поддержать ее, подхватив под живот. Они оказались в несколько провакационной позе, и Шохин рассмеялся.

— Ну, раз ты так настаиваешь, — начал он.

Нина же попыталась вывернуться из его рук.

— Ладно, смотри, только не трогай!

Он притянул ее обратно, в щеку поцеловал и отпустил.

— Одевайся, я подожду в баре. А сумку оставь за дверью, Ваня заберет.

Нина кивнула, а когда Шохин вышел, тяжело опустилась в кресло, посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась видом своей раскрасневшейся физиономии. Как девчонка, честное слово.

Подправила макияж, снова припудрилась, скрывая лихорадочный румянец, надела платье, спрятав повседневную одежду, в которой пришла сегодня в клуб, в сумку, и выставила ту за дверь, а сама вернулась, чтобы еще раз посмотреть на себя в зеркало. Это был важный момент, она собиралась выйти в зал, чтобы показать всем, что у нее отныне есть защитник. И самой нужно принять все, как есть, прямо в эту минуту. Выбор сделан.

Грета подмигнула ей, когда увидела. Нина ответила ей возмущенным взглядом, и направилась в бар. Шохин уже был не один, он, вообще, редко оставался надолго один, к нему сразу кто-то подсаживался с важными разговорами. Вот и сейчас до нее донеслись слова «тендер» и «кредит», и поэтому она вмешиваться не стала, присела на соседний с ним стул, коротко улыбнувшись мужчине, который что-то отчаянно Шохину втолковывал. Даже стучал ребром ладони по барной стойке, увлекшись дележкой предполагаемых доходов. Правда, к ней обратил заинтересованный взгляд, сбившись на мгновение. А Костя тем временем тер подбородок, пребывая в раздумьях. Подался чуть назад, привалившись спиной к стойке, а руку положил на ногу Нины, обхватив ладонью коленку. Это было сделано напоказ, и Нина почувствовала неловкость, но знала, что таким образом Шохин показывает всем, что она принадлежит ему. Так сказать, территорию столбит. А этому она мешать не собиралась, только окинула зал быстрым взглядом поверх бокала с белым вином, и постаралась принять невозмутимый вид.

— Так что думаешь?

Его пальцы чуть сжали коленку Нины, потом принялись вырисовывать круги на коже, Шохин даже взгляд к ее ногам опустил, отчего Нина слегка заволновалась, припомнив, что было совсем недавно в гримерке.

— Ничего я пока не думаю. Давай встретимся через неделю, и все обсудим. Не здесь же, в конце концов. У меня пока от этого детского центра зуд по всему телу.