- Он так много врал тебе? – нерешительно спросила Акулина, заметно успокоившись.

Вероятно, вспомнила, что ещё в день нашего знакомства я ей говорила, что понимаю её чувства и знаю, что значит быть преданной. Лине не составило труда провести параллели между историей моего изгнания и отповедью, которую я ей только что озвучила.

- Как ни странно, но нет, не много. По сути, только однажды. Но этого хватило с лихвой.

И я решила рассказать ей свою историю. Про то, как сильно и глупо влюбилась, и как меня за это растоптали. И в каждой её эмоции, по мере моего повествования, я чувствовала отголоски собственных чувств. Акулина действительно понимала меня, понимала, КАК это всё было.

- Он не объяснил, зачем так жестоко?

- Нет, - я передёрнула плечами, на мгновение, ощутив себя снова стоящей в кабинете у вожака, когда тот меня отчитывал, - после проведённой с ним ночи, я его больше не видела. От его имени тогда говорил глава клана, альфа - его отец. Что ему стыдно, что поддался на провокацию, что я опозорила свой род, что я больше не достойна права быть частью клана… Да он много чего говорил, до сих пор вспоминать противно!

- Странно… - протянула Акулина, задумчиво закусив губу.

- Что именно?

- От его имени говорил отец. Может это всё подстава? Ну, не устроила ты вожака, как пара для сына, вот и избавился, - девушка эмоционально махнула рукой. – А его сын об этом не знал, для него другую версию сочинили.

- Я поначалу тоже так думала, когда память вернулась, - улыбнулась я её версии, вспомнив с каким слепым безрассудством сама в неё верила. – Но видишь, в чём загвоздка – за всеми сосланными оборотнями всегда приглядывают, так скажем, во избежание. И за мной тоже следили, да и до сих пор следят волкодлаки из моей бывшей общины. Только для них я всё ещё ничего не помнящая о себе девочка. Все жители общины знают всех изгнанных, как и то, кто именно из общины за ними следит. Если бы он изначально был не причём, то нашёл бы меня. Пришёл бы ко мне. Помог бы вернуть память. Но нет, вместо этого он живёт себе дальше, будто меня никогда и не было в его жизни, готовится занять место вожака стаи, вместо отца. Хотя память ему не стирали. Я проверяла.

Мы замолчали, каждая думая о своём. Я пыталась избавиться от стоящих перед глазами картин прошлого. Акулина же была почти спокойна, не паникуя больше перед встречей с дедом и любимым.

- Мира, - мы уже подходили к воротам замкам, когда Лина остановилась, внимательно заглядывая мне в глаза. – Мама сказала, что ты со мной сюда идёшь, чтобы стребовать что-то с царя. Ну, за возвращение внучки. Это так?

- Допустим, - я ощутимо напряглась, совсем не ожидая от неё такого вопроса.

- Проси в два раза больше, а то и в три. Я поддержу!

- Ты ведь ещё не знаешь, что это, - слегка опешила я, - не боишься делать такие заявления?

- Расскажешь?

Если честно, после её первого вопроса, про мою выгоду, я думала, что она начнёт обижаться. Ну, или качать права, или ещё что-нибудь в этом духе. Но вот предложения помощи и поддержки я, правда, не ожидала! Бестия тоже внимательно вглядывалась в девушку, ища намёк на подвох и не находя его. Поэтому ответить я Акулине решила честно и максимально развёрнуто.

- Поддержку. Я собрала свою собственную общину, в основном из таких же изгоев, как и я. Скоро мы начнём отжимать территории у стай, когда-то нас изгнавших, и мне нужна будет поддержка. А царь ужей – это просто то, что доктор прописал.

- Раз доктор прописал, - улыбнулась мне девушка, - тогда на помощь новоиспечённой царевны тоже можешь рассчитывать. Правда, в данный момент я особо и не могу ничего, но чем смогу, как говорится!

- Возьми, - приняв решение не бросать Лину здесь в одиночестве, я сняла с руки одно из колечек Митрича. То самое, с помощью которого можно передавать ему устные сообщения. - Сейчас тебе будет не до меня совершенно, но, если вдруг понадоблюсь, прошепчи в кольцо. Это, правда, связь не напрямую со мной, всё, что ты скажешь, услышит Митрич. Но в его оперативности можно не сомневаться, передаст всё точно и быстро.

- Спасибо, - искренне поблагодарила меня царевна, надевая презент на указательный палец левой руки.

Я же подошла к воротам замка, которые категорически не желали открываться, не смотря на все мои попытки.

- Закрыто, - повернулась я к Лине, устав их дёргать, - нам точно сюда? Царь сейчас там?

- Да, - немного прислушавшись к внутренним ощущениям, подтвердила девушка. – Что будем делать?

- Что делать, что делать, - задумчиво протянула я, ухмыльнувшись появившейся идее, - шуметь! Ты какие песни наизусть знаешь?

Волки рыщут, добычи ищут,

или налаживание связей на будущее.

Наши с Акулиной музыкальные предпочтения оказались слишком различны! То ли я совсем отстала от человеческой жизни, то ли просто у нас с царевной расхожее мнение о прекрасном, в музыкальном плане. Но в итоге выяснилось, что наизусть мы обе знаем лишь частушки! Решив, что на безрыбье и рак - рыба, мы от души горланили их, слегка меняя известные тексты под змеино-полозовскую тему.

Плоды наши старания дали минут через пятнадцать, когда с грохотом открывшиеся ворота явили нам высокого седовласого мужчину с небольшой бородой, одетого в костюм цвета тёмного золота. Понять, что передо мной стоит именно Святослав, я смогла и без подсказок Лины, которая оборвав очередную частушку на полуслове, выдохнула имя царя и впала в ступор.

- Как это понимать?! – сложив руки на груди, мужчина переводил суровый взгляд с меня на внучку, ожидая объяснений.

- Приветствую царя ужей, - склонив голову в знак уважения, и сверкнув глазами, демонстрируя ему свою волчью сущность, я подошла к Акулине и приоткрыла её лицо. Судя по удивлению, промелькнувшему во взгляде мужчины – такого он не ожидал. – Мы можем поговорить в более уединённом месте?

Святослав неотрывно смотрел на Акулину, и хоть эмоции и чувства его были от меня полностью закрыты (что уж тут поделать, слишком силён он для нас с Бестией!), я понимала, что он почувствовал с ней кровное родство. И сейчас просто пытался понять, а как же он мог это упустить из вида, при личной беседе с наречённой гадючьего полоза?

- Ты с волкодлаком по своей воле? – полностью проигнорировать как моё приветствие, так и пожелание поговорить в другом месте, царь продолжал буравить Лину взглядом.

- Её зовут Владимира, - отчеканила девушка, излучая недовольство.

Мне было приятно ощутить её заботу обо мне, ведь девушка мало того, что прочувствовала показное невнимание деда к моей персоне, так и, не смотря на своё щекотливое положение, решила вступиться за меня!

- Что ж, - удивлённо вскинув бровь, Святослав перевёл взгляд на меня, - следуйте за мной. Обе.