Немного придя в себя и перестав видеть мельтешащие чёрные точки перед глазами, я встала и поплелась вглубь квартиры. Свет включать не стала – звериное зрение позволяло прекрасно видеть обстановку. Да и без него я вряд ли бы во что-нибудь врезалась. Всё лишнее давным-давно сложено в комнате с обломками мебели (выкинуть весь этот хлам я так, и не удосужилась!). В прочем, как и отремонтировать остальное, включая стены и пол. Время в квартире будто остановилось с момента моего первого обращения и восстановления памяти. Единственное, за чем я здесь следила, это были коробки с амулетами, использованными и нет, и прочие магические вещи по мелочи, выданные мне Аней. Стыдно признаться, но я даже не помню, когда в последний раз убиралась здесь! А то, что столь знаменательное действие происходило здесь очень давно – свидетельствовал толстый слой пыли, казалось бы, покрывающий всё в округ. Кроме одной комнаты, в которой я ночевала. Но это была не моя заслуга, а Анина. Она дала мне маленький артефакт в виде почти игрушечного маленького веника, с привязанным к нему домовым духом, который следил за порядком на вверенной ему комнате.

Дойдя до раскуроченной местами кровати (да, её я тоже так и не заменила, решив, что и так сойдёт!), я разделась и почти сразу же уснула, едва голова коснулась подушки. Но долго моя безмятежность в объятьях сна не длилась.

***

Мне снова было почти восемнадцать. Длинные русые волосы были распущенны и, повинуясь порывам ветра, то отбрасывались за спину, то норовили закрыть мне лицо. Босые ноги замёрзли до такой степени, что я уже давно перестала их чувствовать, и непременно бы упала, растянувшись на деревянном помосте, на радость собравшимся волкодлакам, если бы не крепкая верёвка, надёжно державшая меня вплотную к столбу на общинной площади.

Вожак что-то говорил собравшимся оборотням, периодически указывая на меня, но я не слышала ни слова из-за овладевшего мной страха. В ушах стоял лишь бешеный стук моего сердца, которое, казалось бы, ещё чуть-чуть и выпрыгнет из груди.

Где же Артур? Где?! Почему он не остановит это? Я не верю! Не верю, что все слова Арсения – правда! Артур любит меня! Мой сапфировый волк никогда бы так со мной не поступил! Никогда!

Чёрные тучи сгущались над моей головой, закрывая собой солнечный свет и перекрашивая всё в серые тона. Вожак, волкодлаки, даже мои родители, так ни разу и не взглянувшие на свою связанную дочь, поблекли, став почти обесцвеченными.

И вдруг, что-то изменилось. Вожак отвлёкся, показывая рукой в сторону, оборотни, как один, устремили свои взгляды, куда он им указывал. Верёвки, сдерживающие меня, ослабли, и упали к босым ногам. Не помня себя от ужаса и одновременно от робкой надежды на спасение, я сломя голову бросилась бежать в сторону леса. Скрыться там – единственная надежда на спасение! Эта мысль стучала в висках, заставляя не обращать внимания на боль в изрезанных об острые корни ступнях.

Я бежала, падая и задыхаясь от нехватки воздуха в горящих огнём лёгких, чувствуя, как меня преследует стая. Бежала, боясь даже на секунду сбавить темп и обернуться, чтобы оценить разделяющее меня с волкодлаками расстояние. Бежала, не разбирая дороги, разрывая своё лёгкое платье в клочья, постоянно цепляясь подолом за ветки кустов и деревьев. Меня гнал животный, почти первобытный страх за свою жизнь.

- Владимира! – родной голос раздался, справа от меня, и я, не задумываясь, изменила направление, чтобы через мгновение оказаться в объятьях любимого.

Все тревоги отошли на второй план, погружая моё сознание в состояние абсолютного, безграничного счастья! Он здесь! Он пришёл за мной, чтобы спасти! Я знала! Я знала, что все слова Арсения были ложью!

- Артур! – выдохнула я, глядя в бездонно-синие глаза любимого.

Его губы накрыли мои, яростно сминая их в страстном поцелуе. Я старалась ответить ему со всей возможной отдачей, показать, как я люблю его, и что ни секунды не сомневалась в нём!

- Владимира, - поцелуй оборвался так же внезапно, как и начался, а холодный, брезгливый тон его голоса, вызвал у меня новую волну паники, - наивная девчонка! Неужели ты и правда думала, что я пришёл тебя спасти?

От его слов меня прошиб холодный пот, но отреагировать хоть как-то я не успела. Артур с силой схватил меня за горло, полностью перекрыв мне дыхание.

- Как мило! Ты и правда так думала! – Артур рассмеялся в голос, и эхо леса подхватило его смех, отражая и возвращая снова ко мне в утроенном варианте.

Казалось, всё вокруг потешается над моими чувствами и жалкими попытками вырваться. Из глаз катились горькие слёзы, пока мир вокруг меня стремительно темнел. Кажется, я умирала. Так продолжалось до тех пор, пока рядом отчаянно не завыла Бестия, возвращая меня в реальность.

Волк и больной с овцой управится,

или действительно плохие сны.

Я проснулась в холодном поту, прыжком подскочив с кровати, и судорожно оглядывая комнату. Меня трясло. Приснившийся лес, и всё, что там происходило, казалось настолько реальным, что мне было сложно успокоиться, отмахнувшись от кошмара. Даже губы горели, как после настоящего поцелуя! Бестия же просто как с ума сошла! Она носилась по своей поляне, отчаянно бив хвостом по земле, посылая мне весь возможный спектр эмоций от радости до злости! Волчица по-настоящему испугалась за меня, и это настораживало! Ведь что может мне сделать обычный кошмарный сон?!

Не задумываясь о нелогичности своего поступка, я почти бегом бросилась в ванную, к висящему там, на стене, зеркалу. Увиденное в нём меня потрясло. На моей шее красовался синяк, по форме напоминающий отпечатки пальцев, сжимавших во сне мне горло. И хоть за те пять минут, что я безотрывно всматривалась в своё отражение, он исчез (спасибо регенерации, присущий всем волкодлакам), душевное равновесие ко мне возвращаться не планировало.

Сев на пол, я прикрыла глаза и переместилась на полянку моей волчицы. Бестия тут же повалила меня на спину, вылизывая моё лицо, и с тревогой всматриваясь в глаза.

- Всё хорошо, родная, - морщась от незапланированных водных процедур, успокоила я волчицу. – Что за хрень это была?

Бестия лишь пожала плечами, вымученно вздохнув, ложась рядом со мной. А ведь это она меня разбудила. Я точно помню. Если бы не её вой, всё могло закончиться плохо. Это в обычных снах если умрёшь, то тут же проснёшься, как ни в чём не бывало! А вот в обычности своего кошмара я была не уверена. Ещё одна странность сна не давала мне покоя. Во сне я как будто снова была в том дне, и ощущала себя той наивной дурочкой, полностью уверенной в своём возлюбленном. Словно не было этих шести лет, не было Стаса с Аней и моей новой стаи. Как не было и моей волчицы. Странно, что я вообще смогла узнать её вой и проснуться! Думать, а что было бы в том случае, если бы моя девочка не смогла до меня достучаться, не хотелось совершенно.

- Спасибо, - погладив Бестию по голове, поблагодарила я свою девочку. - И не переживай. Я нашей ведьме всё расскажу, надеюсь, она поймёт, что это и как с этим бороться.