– А записи в своем листке вы можете объяснить?

– Да.

– Есть ли возможность, что вы в своем путевом листкепроставили ошибочный номер рейса?

– Давайте разберемся. Если я неправильно переписал номеррейса с показаний счетчика, то его настоящий номер должен быть… ну-ка… значит,первая поездка в «Клуб Джонатан» должна быть под номером 981. Потом 982… нет,нет, секунду… 982 – это как раз рейс в «Клуб Джонатан». Тогда поездка взагородный клуб – это 983, а 984 – поездка с этой женщиной. Нет, вряд ли я могошибиться, когда переписывал показания счетчика, не мог я записать 969, думая,что пишу 982.

– Но вы временами делаете ошибки? – спросил судья Хойт.

– Думаю, да. Все мы иногда ошибаемся. Временами я записываюневерный номер, а иногда вообще начисто забываю записать номер рейса. Но такоеслучается нечасто. Все записи раз в неделю проверяются в главной конторе. Ну, амы следим за записями, которые ведет контора. Они ведут постоянный учет, где мынаходимся… ну, вы сами знаете, у таксиста всегда есть искушение сделать левыйрейс… так что они стараются вести записи, чтобы в них все подробно отражалось –куда едет та или иная машина, что делает тот или иной таксист, – словом, притакой системе левые рейсы исключены.

– Давайте разберемся, – сказал судья Хойт. – Если первый вашрейс имел номер 969, значит, поездка в загородный клуб должна иметь номер 970?

– Правильно.

– А поездка с подозреваемой – 971?

– Да, так и должно быть, но на квитанции ясно стоит: номер984.

– Минутку, минутку! – снова завопил Гамильтон Бергер.

– Не прерывайте меня! – отрезал судья. – Я пытаюсьразобраться. Дайте мне пересчитать рейсы. Ну-ка, посмотрим… значит, девятьсотсемьдесят один… семьдесят два… семьдесят три… семьдесят четыре… семьдесят пять…

Судья Хойт перевернул листок, поправил очки, нахмурившись,вгляделся в текст, бросил взгляд на Гамильтона Бергера и сказал свидетелю:

– Мистер Кидди, то, что являлось бы рейсом номер 984, еслибы первый ваш рейс в тот день действительно был номер 969, как вы этоутверждаете, помечено у вас «осмотр земельных участков».

– Можно посмотреть? – спросил Кидди.

Он взял путевой лист и, сдвинув брови, начал рассматриватьзаписи.

– Подождите… ну да, – сказал он, – я помню эту поездку. Дведамочки, которых я посадил где-то на Норт-Ла-Бреа. Они хотели осмотретьнекоторые предназначенные для продажи участки. Велели мне ехать к этимучасткам, затем прямо по какой-то улице, и внезапно одна из них сказала: «Вотоно. Остановите здесь». Она прямо завопила, чтобы я остановился. Что я исделал. Потом они расплатились и вышли.

– Была ли одной из этих женщин подозреваемая? – спросилсудья Хойт.

– Нет. Я не видел ее в промежутке между тем, как она ко мнесела там, на дороге, и тем, как мне ее показывали на опознании в полицейскомуправлении на следующее утро.

– Вы уверены? – спросил судья. – Вы точно помните? Высказали, там были две женщины?

– Дайте подумать, – ответил Кидди. – Одна была немногополновата, а вторая… я ее не очень-то и запомнил. Когда перевозишь стольконароду…

– Я сформулирую вопрос так: можете ли вы присягнуть, что этоне была подозреваемая?

– Ну, я не запомнил ясно вторую пассажирку, но эту даму я невидел до самого опознания следующим утром… Я имею в виду, после того, каквысадил ее у вокзала.

– Вы совершенно уверены, что не видели подозреваемую послетого, как высадили ее у вокзала, и до момента, когда вам предложили опознать еев полицейском управлении?

– С позволения суда, – заявил Гамильтон Бергер, – думаю, мнестановится ясна линия защиты в этом…

– Минутку, – сказал судья Хойт, – минутку. Я не желаю, чтобылюбая сторона, будь то защита, будь то обвинение, меня перебивала. Я желаюзакончить допрос так, как считаю нужным.

– Да, ваша честь, – смирился Гамильтон Бергер.

– Я тоже хотел бы задать вопрос, – сказал Мейсон.

– Зададите, когда я закончу, – отрезал судья.

– С почтением указываю суду, – сказал Мейсон, – что в делетакого рода сторонам не должно чиниться помех при опросе свидетелей. Я считаю,что мои права пытаются урезать и…

– На этой стадии допрос будет проводить суд, – заявил судьяХойт. – Представители сторон будут молчать. А теперь я хотел бы услышать от вассо всей определенностью, – обратился судья к свидетелю, – возможно ли такое,что эта квитанция, которая, очевидно, была найдена в сумочке подозреваемой,является квитанцией за рейс, который вы охарактеризовали как осмотр земельныхучастков двумя пассажирками, севшими в такси на Норт-Ла-Бреа?

Водитель нервно заерзал.

– Да или нет? – настаивал судья Хойт.

– Да, такое возможно, – ответил свидетель.

– И с какой вероятностью такое возможно?

– Ну, если вы так ставите вопрос, господин судья, то естьваша честь, то вполне возможно.

– Именно это я и хотел знать, – отрезал судья Хойт.

– Я хочу задать вопрос, – сказал Гамильтон Бергер.

– Прошу прощения, – заявил Мейсон. – Напоминаю, что сейчас яведу допрос свидетеля. Я еще не закончил.

– Думаю, я имею право задать вопрос сейчас, чтобы пояснитькое-что суду, – заявил прокурор.

– Суд сам в состоянии прояснить для себя тот или инойвопрос, если таковой вообще поддается прояснению, – сказал судья. – Суд не нуждаетсяв интерпретаторах.

– Ваша честь, но я думаю, что ответ напрашивается сам собой!– воскликнул Гамильтон Бергер. – Подозреваемая, несомненно, знает одну изженщин, севших в такси на Норт-Ла-Бpea, и она получила квитанцию от нее.Совершенно ясно, как все было подстроено. Женщины взяли такси и велели таксистуехать, не сообщив никакого конкретного адреса. Как только на счетчике выскочилодва доллара девяносто пять центов, женщины расплатились и вышли, забравквитанцию. Далее, без сомнения, следуя чьим-то инструкциям, передали квитанциюподозреваемой, чтобы она была обнаружена в ее сумочке и чтобы тем самым былапоставлена ловушка для свидетеля. Это, ваша честь, не только образчик нарушенияпрофессиональной этики, но также убедительнейшее из всех возможныхдоказательств вины, поскольку показывает, что подозреваемая уже в то времяточно знала, что ее будут расспрашивать о поездке, и она приняла участие вподготовке западни для представителей закона.

– Вы можете что-нибудь сказать по этому поводу, мистерМейсон? – спросил судья.