– Прости, Сибил, – сказал он. – Я совсем потерял голову. Я…я поступал, как не должен был поступать. Я…

Сибил Харлан выпрямилась.

– О чем ты говоришь, Энни? Я же знаю и понимаю – ты долженбыл разыгрывать спектакль с этой дамочкой Клаффин, чтобы дела шли гладко. Этакапризная пустышка требовала повышенного внимания и лести. Ты все делалправильно, Энни. Главное, чтобы фирма «Харлан и Харлан» процветала.

– Ты меня прощаешь?

Она рассмеялась:

– Но, Энни, что тут прощать? Не глупи. Давай не будем обэтом говорить.

В дверь постучали. Вошел бейлиф и сказал:

– Судья Сидгвик просит всех занять свои места в зале. МиссисКлаффин полностью во всем призналась. Полиция разыскивает Герберта Докси, асудья хочет рекомендовать присяжным вынести в деле «Народ штата Калифорнияпротив Сибил Харлан» вердикт: «Невиновна».

Сибил взяла мужа под руку:

– Идем, Энни. Покончим с этим… И забудем прошлое.

Перри Мейсон, Делла Стрит и Пол Дрейк на минуту задержалисьв комнате для свидетелей.

– Черт меня побери, – сказал Дрейк, когда все остальныевышли. – Как она все это проделала! И при этом выглядела такой скромницей,воплощенной невинностью!

– Женщины, – нравоучительно сказал Мейсон, – смертельноопасны именно тогда, когда они кажутся невинными и беззащитными.

Делла Стрит стрельнула глазами в сторону Мейсона.

– Идем, шеф, – сказала она заботливым тоном. – У тебя былабессонная ночь. Покончи с этим делом, а после хорошенько отдохни.

Дрейк посмотрел ей в лицо и сказал:

– Чтоб меня черти взяли, Делла, если ты сейчас не выглядишьскромницей и воплощением невинности!

Во взгляде, которым Делла одарила Пола Дрейка, благодарностине читалось.