– Теперь пойдут в два раза медленнее, но и в два раза злее, – с улыбкой ответил искусный стрелок.

– У нас уже почти всё готово, – торопливо сказал Твастар, – осталось только перекладину приладить.

– Очистил я ветвь от сучков и коры! – сообщил Радомир, передавая Твастару гладкий белый шест.

– Хорошо! – вдумчиво протянул мастер. – Крепи его прочно с десного краю.

– С какого?

– С десного, то бишь, с правого!

Через некоторое время Твастар поднялся с земли и пристально оглядел получившееся летательное устройство.

Крепёжная основа была сделана в форме треугольника и привязана к внутренним стеблям гигантских листьев. Под ними располагалась гладкая ровная перекладина.

– Давайте его Летающий Трилист величать? – вдруг предложил мастер.

– Ох, Твастар, – вздохнула Всеслава. – Главное, чтобы он и вправду был летающим, а не падающим.

– Погодя поглядим, – беспечно ответил Твастар. – Поднимай осторожно.

Все вместе друзья взялись за перекладину и подняли Трилист над собой.

– Ну что, испытаемся!?! – не слишком уверенно спросил мастер. – Надеюсь, выдержит он четверых…

– Пятерых! – поправила его Всеслава.

Обернувшись к девочке, друзья увидели, что из переброшенной через её плечо котомки выглядывает мохнатая голова Котофея.

Вдруг сзади послышался топот и, раздался грозный голос главаря костобоков: «Держи их! Стреляй Асдула!».

– Бежим! – прокричал Твастар, и друзья, рванувшись с места, прыгнули с горы вниз.

Радомир зажмурился, и на какое-то мгновенье ему показалось, что они падают в бездну. Всё в груди сжалось в комок и подступило к горлу. Сквозь свист в ушах, он услышал пронзительный визг Всеславы. Но вот Трилист поймал поток восходящего воздуха и, остановившись, словно повис в пустоте. Затем качнулся вперёд и плавно поплыл над лесом.

Открыв глаза, Радомир взглянул вниз, и холод вновь пробежал по его спине. Глубоко внизу он до мельчайших подробностей различил деревья, ветви, листья и даже отдельные травинки на земле. Посмотрев наверх, он вдруг перед самым своим носом увидел чёрную стрелу. Она насквозь пробила перекладину, за которую он держался двумя руками.

– Летим! – раздался торжествующий голос Твастара. – Ура!!! Летим! Макошь-Мати, славься днесе!

– Да по все родные веси! – дрожащим голосом добавила Всеслава.

Медленно, но верно, Трилист уносил славных странников всё дальше от каменной горы.

– Постойте! – вдруг воскликнул Светловзор. – Нам нужно назад к подножью вернуться, к приступку!

– Батюшки святы… Зачем? – удивлённо спросил Твастар.

– Если ствол поваленный сбить, то мы сможем надолго костобоков на горе задержать!

– Радо, – крикнул Твастар, – попробуй осторожно вперёд покачнуться.

Радомир согнул ноги в коленках и, словно раскачиваясь на качели, медленно их распрямил. Одна сторона Трилиста чуть накренилась вниз, и зелёное крыло, плавно развернувшись, полетело назад к горе.

Густые шапки деревьев становились всё ближе и ближе и, глядя на то, как они проносятся под ногами, становилось понятно, что летят они слишком быстро.

– Как на землю спускаться будем? – прокричала Всеслава.

– Есть много вероятий, – ответил мастер, с удивлением наблюдая, как мелькают верхушки высоких сосен. – Надо бы открытое место найти!

– А как же мы на него спустимся?

– Руки отпустим и спустимся – с извиняющейся улыбкой, пояснил Твастар.

– Да ты что!?! А вдруг разобьёмся?!? – испуганно крикнула Всеслава.

– Сдюжим! Верно говорю, сдюжим!

– Там, смотрите! – вдруг крикнул Светловзор. – Вон, полянка, где приземлиться можно!

Подлетев ближе, друзья, и вправду, увидели, что деревья расступились, а внизу, мягкой пушистой подушкой, росли пышные густые кустарники.

– Прыгаем! – воскликнул Твастар. – Мягче земли нам тут не сыскать!

Четыре визга слились в один, а чуть позже четыре глухих шлепка возвестили о посадке славных путешественников.

Потирая ушибленное место, Радомир помог Всеславе вылезти на тропинку, и друзья все вместе побежали к подножью каменной горы. Быстро достигнув того места, где костобоки прислонили срубленное дерево, мальчики с трудом сдвинули его с места. С шумом и треском оно завалилось в траву. Посмотрев вверх, Светловзор едва заметно улыбнулся:

– Эх, подивятся костобоки, когда поймут, что им на горе задержаться придётся.

– Хотел бы я на то посмотреть! – мечтательно произнёс Твастар.

– В воображении позже представишь., – улыбнулся ему в ответ Светловзор.

Подойдя к мальчикам, Всеслава обняла их за плечи.

– Вот ведь ещё недавно совсем мы в ловушке безвыходной были, а теперь наши вороги там очутились!

– Значит и вправду не бывает ловушек без выхода, – с улыбкой сказал Радомир. – Часто лишь шаг один Долю от Недоли отделяет!

Друзья с удивлением посмотрели на него.

– А чтоб сделать тот шаг, нужно мудрость и смелость решительностью скрепить! – хитро глядя на Радомира, добавила Всеслава.

– Ну, раз вы уверены в том, надо спорее бежать Сокола вызволять! – воскликнул Твастар. – Уж он нас заждался, поди.

И выстроившись привычным порядком, друзья побежали к месту стоянки костобоков.

Достигнув поляны у берега, они спрятались за деревьями и некоторое время наблюдали за тем, что там происходит. Возле воды, спиной к лесу, сидел молодой костобок. Рядом с ним лежал короткий чёрный меч, нагрудник и большой лук с колчаном стрел. Больше вокруг не было ни души.

Переглянувшись, Твастар и Светловзор молча кивнули друг другу и бесшумно вышли из-за деревьев. Радомир и Всеслава остались в укрытии, чтобы в непредвиденном случае помочь друзьям. Остановившись в десяти шагах от юноши, Светловзор взглянул на мастера и взглядом показал ему не вынимать меч.

– Приветствуем тебя, костобок, – стальным голосом произнёс он.

Юноша вскочил, молниеносно отпрыгнул назад и, вытащив из ножен меч, занял оборонительную стойку. Он был на две головы выше Светловзора и гораздо шире в плечах. Но именно то, что какие-то малявки бесстрашно смотрели ему в глаза, даже не вынимая оружия, сбивало его с толку.

– Назови имя свое, – спокойным голосом обратился к нему Твастар.

Юноша осторожно огляделся по сторонам и левой рукой медленно достал из сапога нож, который также был выкован из воронёной стали.

– Мукала, – громко воскликнул он.

– Я Светловзор, а это мой друг Твастар. Мы из Славного Града Китежа.

Костобок был явно обескуражен. Он не мог понять, к чему все эти расспросы.