Петина мама поджала губы:

— Подумайте!

«Новый год с Петиными родителями, — обмерла Фаня, — лучше сразу повеситься!»

В машине Петя пожурил ее:

— Фанька, тебе не надоело валять дурака? Пугаешь моих стариков, как маленьких детей! Довольно глупо! Зачем ты стараешься казаться хуже, чем есть?

Фаня неожиданно смутилась:

— Извини…

И опять ощущение вины перед любовником накрыло ее, как лавина.

* * *

Петя часто оставался ночевать у нее. Наверное, он бы и переехал к ней, если бы она предложила… Но она не предлагала. Она вообще не была готова делить с кем-то быт. Тем более что ее быт сложно назвать организованным. Сумасшедший рабочий график (репортажи, поездки, встречи с людьми) — на домашнее хозяйство уже просто не хватало времени. Не столь давно Петя, обнаружив в раковине грязную посуду, заметил, что у Фани, как в мужском общежитии, — посуду моют перед едой, а не после еды. Просто потому, что чистой в шкафу уже нет.

Фаня, которая писала очередной горячий репортаж, отвлеклась на мгновение и усмехнулась: «Я не домохозяйка, милый!»

Петя кивнул: «Я знаю!»

На следующий день он нанял ей помощницу по хозяйству.

Фаня оценила его заботу — теперь в ее квартире царили чистота и порядок. Отныне самостоятельно она лишь вытряхивала окурки из пепельницы и забрасывала белье в стиральную машину. Обо всем остальном заботилась помощница.

Фаня сама платила ей, отказавшись от Петиной помощи. Фаня вообще щепетильна в отношении денег, Петю же ее стремление к самостоятельности поначалу забавляло, а с некоторых пор стало расстраивать.

Она сознательно отказывалась от его помощи во многих вопросах. Сама выбрала эту квартиру среди массы других вариантов, сама платила за аренду, сама покупала мебель — она все и всегда предпочитала делать самостоятельно. Ей так проще. И вообще — так уж сложилась жизнь.

На момент знакомства с Петей она уже пять лет провела в Москве и прошла неплохую школу жизни. Тут тебе и огонь, и вода, и медные трубы. И много слез, которым Москва не верила. Фане, как девушке из провинции, приходилось локтями пробивать дорогу вперед. Бороться за карьеру и место под солнцем. Но теперь она достигла всего, о чем раньше могла только мечтать. Работа в престижном издании, квартира в центре (пусть арендуемая, а не своя), внимательный, заботливый жених.

Она закурила прямо в постели. Петя с негодованием вырвал сигарету у нее из рук. Ругнулся:

— Ну и повадки у тебя! Как у дворника или кучера. И вообще давно пора бросить курить!

— Пора…

— И замуж выходить давно пора! Почему ты за меня не идешь? — Он усмехнулся. — Неужели не хочешь разжиться московской пропиской?

— Я не алчная. Мне и в съемной квартире неплохо. Пока. А там посмотрим!

— До семидесяти лет будешь смотреть? О чем ты вообще думаешь?!

— Я думаю, что секс — единственная область, где у нас с тобой все гармонично, — честно ответила Фаня.

— Это немало!

— Возможно.

— Как твой сын? Звонила домой?

— Да. Все в порядке. Мать говорит — растет. Учится читать.

— Давай поженимся, заберешь парня сюда, будем жить вместе!

— Ой, спасибо, — хихикнула Фаня, — какой ты насквозь положительный! Трахнул девушку и уже готов и жениться, и ребенка усыновить. Молодец!

— Не захлебнись ядом! Какая ты злая, Фанька!

Когда Петя уснул, она накинула его рубашку и отправилась курить на кухню. И думать — почему не складываются их отношения.

В чем причина? Не дает покоя давняя любовь-трагедия или что?

Нынешний жених — престижен. Сексуально привлекателен. Внимателен и заботлив. Вроде все идеально, но где-то пазл не сходится. Причем так микроскопически, что это никому не видно… кроме, разве что, нее самой.

Ну и Петиных родителей.

Она подошла к окну. На улице падал снег. На площади светилась огнями новогодняя елка. Фане вдруг стало так жаль себя, что она разревелась. Впервые за много лет.

Она не знала, что в это же самое время так же грустит у окна другая девушка, которой суждено сыграть в ее жизни судьбоносную роль.

Броня стояла у окна. Снег засыпал Фонтанку. До Нового года оставалось две недели.

«Новый год мы должны встречать вместе с Пашей! — решила Броня. — Загадаю — если новогоднюю ночь мы проведем вместе, значит, будем вместе всегда! Завтра пойду к Паше и приглашу его на Новый год!»

На коммунальной кухне никого не было. Бронины соседи по коммуналке спали. Она поставила чайник на огонь, и в этот момент на пороге возник сосед Никита Лавров — «комната в конце коридора, звонить три раза».

— Привет, Бронислава! — улыбнулся Никита. — Не спится?

Броня помотала головой:

— Чаю хочешь?

— Давай, — кивнул Никита и подсел к Броне. — У меня пряники есть.

Надо сказать, что Броня с Никитой съели вместе если не пуд соли, то много пряников точно. Собственно, Никиту Броня помнит с самого детства, поскольку тот — личность известная, музыкант из некогда весьма популярной рок-группы.

Девчонкой Броня бегала на его концерты и с гордостью рассказывала подружкам, какой у нее знаменитый сосед. Группа Лаврова гремела на всю страну в начале девяностых, потом что-то случилось, слава пошла на убыль, команда распалась.

На пике славы Никита купил большую квартиру и уехал из коммуналки. В комнате Лаврова «в конце коридора, звонить три раза» поселился его знакомый, потом и он съехал, и она долгое время пустовала. А несколько лет назад Никита вернулся и стал жить в своей комнате.

Как-то он заглянул к Броне: «Привет, соседка! Зашел к тебе за книжкой, говорят, у тебя шикарная библиотека?!»

Они подружились, несмотря на разницу в возрасте: Броне — двадцать три, Никите — тридцать семь.

Как и Броня, Лавров жил один. Броня знала, что у него была жена, известная то ли модель, то ли актриса, и ребенок. Лавров с этой то ли актрисой, то ли моделью развелся, квартиру оставил ей, а сам вернулся в комнату в коммуналке; сейчас он работал машинистом в метро и не любил вспоминать прошлое.

Также он не любил делиться подробностями личной жизни (почему развелся с женой, почему не видится с маленьким сыном) — запретная тема, и точка.

Броне жаль его — в последнее время Никита сильно изменился, стал выпивать, взгляд потерянный, в нем уже сложно узнать красавца Лаврова, от которого сходили с ума юные поклонницы.

В Никите Броня обрела друга и старшего брата, о каком всю жизнь мечтала.

Он здорово поддерживал ее в последнее время, а ей сейчас так необходима чья-то поддержка…