— Это что? — изумилась Фаня, разглядывая билеты. — Вологда?!

— Именно, — кивнул Никита. — Видишь ли, дорогая, я всегда руководствуюсь правилом — выслушай женщину, а потом сделай наоборот! Тебе следует к этому привыкать! Мы летим в Вологду. Устроим Васе самый веселый Новый год, и вообще… Я должен попросить у него твоей руки.

— Ты сошел с ума? — прошептала Фаня и заплакала.

— У нас нет времени на разговоры! Если хочешь успеть на самолет, поторапливайся!

— Но мы не можем…

— Почему? Назови мне по крайней мере одну вескую причину, почему мы «не можем»?

Она замялась, потом выпалила:

— У нас кошки! Их не с кем оставить!

— Я дам денег Варе и попрошу ее присмотреть за ними. Еще что? Может, не любишь меня? Не хочешь быть со мной?!

— Ник, я люблю тебя… Но… Ты точно все решил?

Вместо ответа он обнял ее. Собственно, это и было ответом.

* * *

Броня, уже одетая, с сумкой в руках, стояла на пороге, когда раздался телефонный звонок:

— Привет, сестренка!

Она удивилась, услышав голос Лаврова:

— Никита, ты?!

— Я! Принимай поздравления с Новым годом!

— Спасибо, и тебя с Новым годом!

— Ты не грустная? Голос какой-то унылый?!

— Нет! — уверила его Броня и заревела.

— Ты плачешь, что ли? — растерялся Никита.

— Это насморк! Как там Фаня?

— С ней все хорошо! — хмыкнул Лавров.

— Надеюсь, ты присматривал за ней?

Он усмехнулся:

— Ну конечно, присматривал. Я, можно сказать, глаз с нее не спускал. Слушай, тут такое дело… Прямо не знаю, с чего начать… А, ладно, начну с главного… В общем, я женюсь.

— Что? — изумилась Броня. — Ну ладно, поздравляю. А на ком?

— На Стефании!

Броня застыла.

— Вот какая штука — надо сообщить этому ее московскому парню… Она сама не решается…

— Это могу сделать я!

— Да? В самом деле? Спасибо, очень любезно с твоей стороны! Только постарайся как-то деликатно, что ли…

— Я постараюсь! Никита! — вдруг крикнула Броня, задыхаясь от счастья. — Я тебя люблю! Лавров, ты самый лучший!

— Ладно. Ты какая-то странная! То плачешь, то смеешься.

— Я смеюсь!

— А когда ты в Питер теперь?

— Не знаю, — честно сказала Броня. — Тут еще Лондон намечается.

— А мы с Фаней сегодня уезжаем в Вологду. Жениться. За кошек не беспокойся, я договорился с Варей, они будут под надежным присмотром.

— Спасибо, Ник! Передавай привет Фане. Скажи ей… Нет, ничего не говори, я потом все расскажу ей сама. При встрече. Мы ведь когда-нибудь встретимся?

— Само собой! — заверил Лавров.

— Береги ее! — попросила Броня.

Она почувствовала, что с души будто камень упал — выходит, она ни перед кем не виновата! Здорово — значит, Лавров с Фаней тоже нашли свое счастье!

Броня подошла к окну, увидела, что на улице разыгралась настоящая метель, и ей вдруг стало очень страшно за Петю. Она стояла у окна, кажется, целую снежную вечность и повторяла, как заклинание: «Только бы он вернулся, только бы с ним ничего не случилось!»

Хлопнула входная дверь. Броня вздрогнула и замерла. В комнату вошел Петя. Бледный, руки разбиты в кровь.

Она вскрикнула, первой мыслью было, что он попал в аварию:

— Что с тобой?!

— Хулиганил, — виновато сознался Петр. — Вышел от тебя такой злой, что разбил на улице пару рекламных щитов. Пустяки. Слушай, я пришел сказать, что ты никуда не поедешь! Знаешь, что я сделаю? Возьму тебя в охапку и понесу на руках. Потому что ты маленькая, а я сильный — три щита в пыль расколотил! Я увезу тебя на дачу и там закрою. В подвале!

— Почему ты так долго не шел? — заплакала Броня.

Они подошли к окну и молча, держась за руки, смотрели, как падает снег.