оно простиралось далеко вперед и наши уставшие путники обрадовались, теперь идти будет куда приятней и быстрее.

– Посмотрите! – Никита показал рукой на север, – река резко поворачивает на юг, а на севере большое озеро.

– Это может быть именно оно, – сверяясь со своими записями, проговорил Игорь.

Путники подходили все ближе к загадочному озеру, что они там думали найти, они не знали, может это всего лишь только начало поисков. Озеро простиралось намного километров, противоположного берега наши герои не увидели. Берег состоял из мелкого песка, ноги стали проваливаться, и вода просачивалась сквозь отпечатки обуви.

– Нужно найти место, где будет твердая поверхность, – сказала Катя, ей не нравилось идти и проваливаться, как будто ноги засасывало в зыбучих песках.

Они нашли место, где на песчанике лежали круглые валуны, а недалеко от них стоял камень с плоской поверхностью.

– Вам это ничего не напоминает? – разглядывая камни, произнес Алекс.

– Этот камень похож на алтарь, а эти валуны окружают его на одинаковом расстоянии друг от друга, – проговорил Никита.

Игорь уже измерял лазерной рулеткой расстояния и зарисовывал у себя в блокноте.

– Так и есть, все математически точно, – заключил он.

– Значит, мы на верном пути, если предположить, что это алтарь, то мы должны здесь принести дары, – рассматривая камни и проводя по ним рукой, сказал Алекс.

– Только давайте сначала перекусим, – устало заметил Никита.

– Нам нужно все равно развести костер, потому что только, через огонь мы сможем передать послание, – проговорила Катя.

Алекс и Никита пошли собирать ветки для костра, Игорь с Катей готовили обед, время было около двух часов дня. Хорошо, что дома купили быстрорастворимой лапши, заварили ее и пообедали.

Катя смотрела на серебристую гладь озера, рыбы выныривали из прозрачной воды, она задумалась и в голове опять зазвучала мелодия, которую она слышала перед тем, как поговорить с мышью.

– Я опять слышу музыку в голове! – с раздражением, выпалила Катя.

Никита хотел, что-то ей сказать, но промолчал, в последнее время он не мог с ней разговаривать, ему трудно давались слова, обращенные к ней.

– Меня эта мелодия с ума сведет.

– Может тебе нужно расслабиться, закрыть глаза, и посмотреть какие картинки ты увидишь у себя в голове, – серьезно произнес Игорь.

– Ты, что серьезно?

– Абсолютно.

– Ну, ладно я попробую, – Катя закрыла глаза, музыка еще звучала в голове, но потихоньку тело расслабилось, ей даже стала нравиться эта мелодия, перед глазами появились картинки – большой город, храмы с золотыми куполами, дома все украшенные цветами, мужчины, женщины, дети бегают на лужайках. Цветы повсюду, это больше напоминает оранжерею. Туннели из стекла, соединяют отдельные кварталы улиц. Зеленые луга простираются до горизонта.

– Катюш, что ты видишь? – тихо спросил Алекс.

– Все так красиво, я в раю.

– Это нас очень радует, – съязвил Игорь. – Ладно, давай просыпайся надо дары преподносить.

Катя открыла глаза, музыка перестала звучать в голове, потрясающей красоты картинки исчезли: – Если этот город существует, то он настоящий Эдемский сад.

Погода стала портиться, набежали тучи и начал моросить дождь. Низко над головой пролетела знакомая им птица канюк, ее крылья накрыли всех четырех путников.

– Может у нее тоже надо спросить, что нам делать? – смотря вверх, проговорил Никита.

Все взгляды устремились на Катю.

– Я не знаю, как говорить с птицами, – опять пропела Катя.

– Катюш, ты заметила, что иногда стала слова петь, а не произносить, так Яся говорила, – сказал Никита.

Алекс при упоминании имени сестры, вспомнил о ней, и на душе стало тепло и радостно.

– Пора принести дары, – стряхивая с себя наваждение, утвердительно произнес Алекс.

– Посмотрите, по берегу озера идет бурый медведь! – прокричал Игорь.

Большой медведь не спеша, двигался в их направлении.

– Что будем делать? – спокойно спросил Никита.

– Бежать нам некуда, будем разговаривать, Катя твой выход, – пробасил Игорь и сел на один из валунов.

Медведь подходил все ближе, но наши друзья стояли на месте и не двигались, как будто какая-то сила заставила их стоять.

– Я не могу сдвинуться с места, – пробасил Игорь и слетел с камня.

Валуны поднялись вверх и закружились по часовой стрелке вокруг большого камня, сила нарастала, это превращалось в торнадо, ветер усилился, разгоняя тучи, появилось голубое небо, яркое солнце выкатилось на небосклон. Валуны резко упали на землю, и наступила тишина. Пока наши герои приходили в себя, перед ними показался средних лет мужчина с длинной седой бородой, в длинном белом плаще и с посохом в руках.

– Медведь исчез, – констатировал Никита.

– Добрый день, молодые люди, какими путями вы сюда попали, – произнес незнакомец и присел на валун.

– Мы ищем вход в заповедную страну Беловодье, – не ходя вокруг да около, выпалил Алекс, – вы случайно не знаете, как нам туда попасть?

Незнакомец внимательно вглядывался в лица путников и, выдержав, паузу заявил:

– Знаю! Но туда не всякому путь открыт, только чистые душой, проявляя мужество, смогут пройти в наш мир.

– Мы знаем легенды, но у нас есть сведения, что осколок Кристалла Равновесия находится в вашем мире. Нам нужно его найти и собрать воедино все кусочки Кристалла, ни на что большее мы не претендуем и жить у вас не собираемся, – поражаясь сам себе и своей разговорчивости, проговорил Алекс.

– Вы честны, но этого недостаточно, чтобы пройти в наш мир.

– А что нам нужно сделать, чтобы к вам попасть, – спросил Никита.

– Заслужить! – и незнакомец растворился в воздухе.

– Вот и поговорили! Что значит заслужить, что нужно сделать, чтобы заслужить туда пройти, – с раздражением, ворчал Игорь, – что нельзя конкретно сказать, сделайте то-то и то-то и дверь откроется.

– Если бы было все так просто, вход туда был бы давно всем известен, – сдержанно отозвался Алекс и продолжил, – давайте сделаем для начала то, что собирались, а потом уже будем думать дальше.

Катя приготовила алтарь, украсила зелеными ветками и цветами, которые нашла недалеко от берега, красиво разложила фрукты. Сплела венок из веток кустарника, вставила туда свечу, и с легким удивлением от проделанной работы, воскликнула:

– Ребята, у меня все готово, можно начинать.

Мужчины поразились, как Катя смогла из подручных материалов все это сделать. Никита подошел сзади и произнес:

– Катюш, эти цветы тебе, – и протянул ей небольшой букет полевых цветов, – ты среди нас