два часа полета, но решили, что нужно перейти на обычный режим, иначе их вестибулярный аппарат не выдержит таких перегрузок.

Игорь переключился и «Стриж» полетел, как и раньше, Катя выдохнула и сказала:

– Лучше мы чуть позже прилетим, чем не долетим вообще.

Все рассмеялись, утреннее напряжение исчезло, и Игорь шутил и смеялся, как всегда:

– Зато теперь мы знаем еще одну фишку нашего «Стрижа», как быстро, откуда-нибудь сбежать.

Они пролетели Уральские горы и все ближе приближались к Плато Путорана.

– Плато огромное по площади, как мы будем искать вход в Беловодье, – спросил Никита.

– Яся же сказала, что нужно спросить у птиц и зверей, – иронично ответил Игорь, – и, кажется, она намекала, что Катя должна у них расспросить, где вход в Беловодье.

– Но я не умею разговаривать ни с животными, ни с птицами, у меня даже никогда домашней кошки не было.

– Значит, придется научиться! – властно сказал Алекс и улыбнулся, – и это касается нас всех, будем изучать птичий язык.

– У вас есть такой словарь? – не умолкал Игорь, – я бы его изучил.

Настроение было приподнятым, они и не заметили, как пролетело время, и только услышали, как Нод пропищал:

– Через полчаса мы влетим на Плато Путорана.

Все взгляды устремились вниз, они подлетали к южной оконечности плато, оно представляет из себя горную местность с множеством озер и горных водопадов. В начале июля еще длится полярный день. Южная часть плато покрыта редкими лесами, поскольку находится на границе субарктического и умеренного географических поясов, а вот северная его часть – это уже лесотундра. Наши путешественники решили обследовать южную часть плато, поскольку оно ближе расположено к предполагаемому месту, где мог бы находиться, вход в Беловодье.

– С чего можно начать поиски, у нас нет ни одной зацепки, – восхищаясь удивительной природой внизу, проговорил Никита.

– Давайте пролетим вдоль южной полосы на восток и посмотрим, где можно приземлиться, – сказала Катя и с ней согласились ее мужчины.

Они пролетели несколько сотен километров, восхищаясь увиденными внизу пейзажами, но никаких заповедных мест с высоты не обнаружили, решили, что нужно приземлиться и оглядеться на местности.

Игорь повернул «Стрижа» и они пролетели назад километров сто пятьдесят. Никита увидел внизу небольшой горный водопад, возле него располагалась ровная базальтовая плита, на которой можно было без труда посадить машину. «Стриж» приземлился, и наши путники ступили в неведомый мир плато, здесь было сказочно красиво, только комары носились стаями, желая полакомиться непрошеными гостями, хорошо, что Никита с Катей купили средство от всякого рода насекомых, иначе им бы не поздоровилось.

Было уже около девяти вечера, нужно было подумать об ужине и ночлеге. На улице стало прохладно, пришлось надевать куртки. Мужчины решили спать в палатке, а Кате оставить в распоряжение «Стрижа». На углях напекли картошки и вприкуску с помидорами и огурцами, с большой охотой поели. Все устали и пошли спать, чтобы с утра начать поиски неведомой страны, где по преданию живет народ добрый и праведный, с чистым сердцем и помыслами.

Алекс проснулся и посмотрел на часы, было полседьмого утра, он потихоньку встал и вышел с палатки. Перед его взором предстал водопад, который низвергается вниз, потрясающим каскадом, образуя мощные рокочущие водяные столбы, и дальше убегает среди камней. Невысокие деревья росли на его склонах. Птицы пели, радуясь солнцу. Алекс подбросил поленьев в костер и поставил вскипятить воду, сделал на всех бутерброды, и стал ждать, когда его студенты проснутся. Мысли проносились в голове, он думал, как изменилась его жизнь, о том, что он должен сделать, и как здорово, что у него есть родная сестра и его друзья. Сзади послышалось движение, и из палатки показалась голова Никиты, за ним следом бормоча, что-то себе под нос, выполз Игорь. Все поприветствовали друг друга и сели завтракать, через десять минут к ним присоединилась Катя, она была прекрасна на фоне водопада, позади нее вспыхнула радуга, как разноцветный нимб, окутывая ее.

– Катюш замри, я тебя сфотографирую, – доставая сотовый, и наводя камеру на Катю, спящим голосом, прохрипел Игорь. – Ты похожа на ангела, спустившегося по радуге на землю.

Никита любовался ей, но ничего не сказал, только налил ей чая и подал кружку.

– Спасибо, мне очень приятно, что за мной вы так ухаживаете, – тихим нежным голосом промолвила Катерина.

– С чего начнем поиски? – доставая карту, спросил Алекс.

– Нужно расспросить Нода, может он подскажет с чего начать поиски, мне иногда кажется, что он все знает, но нам не говорит и приходится по кусочкам добывать из него информацию, – заключил Никита.

– Я попробую его расспросить, – сказала Катя и уже хотела за ним сходить в палатку, как его маленькая мордочка подкатилась прямо к ней в руки.

– С добрым утром, Нод! – приветствуя маленького члена их группы, почти хором прокричали все присутствующие.

– Нод, мы хотели бы у тебя узнать, ты случайно не знаешь с чего нам начать поиски входа в заповедную страну Беловодье? – ласковым мягким голосом пропела Катя.

Нод замигал разными оттенками желтого цвета, и через полминуты заговорил:

– Чтобы туда пройти нужно попросить.

– Кого попросить? – в один голос все спросили Нода.

– Хозяина заповедного места.

– А как нам его найти? – поинтересовался Никита.

– Спросите у птиц и зверей.

– Но как нам у них спросить, мы же не говорим ни по-звериному, ни по-птичьи, – не унимался Никита, только Игорь молчал и ничего не спрашивал у Нода.

– Идите вдоль водопада, дойдете до озера, там принесите дары воде, воздуху и земле, – пропищав последние слова, он потух, это означало, что больше он им ничего не скажет.

– И какие дары нужно приносить, чтобы задобрить хозяина? – спросил Игорь.

– В древности на жертвенный алтарь в подношение земле матушке клали различные фрукты, кроме красных, нельзя было приносить малину или вишню, в воду обычно пускали плетеные венки с зажженными огоньками, а воздуху, скорее всего, через огонь нужно отправить наше прошение о том, чтобы пройти в Беловодье, – рассуждал Алекс.

– Тогда давайте собираться в дорогу, неизвестно, сколько нам нужно пройти до этого озера, – сделал вывод Игорь и пошел собирать вещи.

Катя собрала фрукты для алтаря, взяла свечку и написала записку с просьбой к хозяину заповедной страны. Они переоделись в свою серебристую форму и когда все были готовы, двинулись в путь, идя вдоль водопада.