Еще час мы провели, блуждая по городским магазинчикам в поисках всего необходимого: головных уборов, рабочих перчаток, солнцезащитного крема. Еще прикупили несколько нарезок сырокопченой колбасы, местного сыра и хлеба – надо же будет чем-то перекусить на острове после работы. Я так понимаю, что в город мы сможем вернуться лишь к вечеру, да и то не факт.

Вернувшись в отель, я быстро влезла под душ – вода всегда меня спасает и смывает не только физическую, настоящую грязь, но и все мои тревоги, переживания. После душа или ванны я чувствую себя новым человеком, словно меня поставили на невидимую зарядку, как телефон.

О, кстати, насчет зарядки тоже надо подумать. Заряжать там явно будет телефон негде, но связь-то нужна. Поэтому в рюкзак до кучи я еще кинула и пауэрбанк. Быстро переоделась в удобные мягкие штанишки и футболку, поверх которой натянула темное худи.

Когда я вытряхивала из карманов все ненужное, мне на глаза попался маяк, который утром мне подарил парнишка на блошином рынке. Повинуясь какому-то внутреннему голосу, я сунула его в карман штанов и, поглаживая его, задумчиво посмотрела на рюкзак. Вроде бы все готово. Упаковала еду, пластиковые стаканчики и тарелки, влажные салфетки и бумажные, небольшую аптечку. Еще раз окинула взглядом номер, обулась и вышла в коридор. Тут же из своего номера тоже с полным рюкзаком и в спортивном костюме вышел Митя.

Мы спустились на уже привычном нам стеклянном лифте и, сверившись с картой города, отправились к пирсу.

Наш путь пролегал через огромнейший рыбный рынок. Кого тут только не было – рыба всех сортов, пород и расцветок, крабы, омары, мидии, устрицы, кальмары. Даже осьминоги и те лежали на горках наколотого льда. Тут же на гриле или мангале тебе могли по желанию приготовить то, что было куплено. А можно было полакомиться уже готовой жареной рыбкой, копченой, сушеной. Глаза разбегались, слюнки текли, но я сдержала все свои порывы и ускорила шаг.

Вскоре мы попали на фруктовый рынок, расположенный прямо на набережной. Он был меньше рыбного, но намного ярче. Здесь я не удержалась и купила два огромных краснобоких яблока, которые, если верить надписи на ценнике и словам продавца, относились к сорту джонатан. Этих яблок я не ела уже давно, наверное, со времен обучения в Ворошиловке.

Я полила на фрукт из бутылочки, протерла его салфеткой и смачно укусила. Ммм, это то, чего мне сейчас хотелось больше всего, – яблоко оказалось на вкус тем же самым, как я его и помнила.

Митя тоже стоял с полным ртом и, пытаясь побыстрее прожевать, что-то промычал, показывая вдаль:

– Бубуны вее.

– Чего? От вкусных яблок дар речи пропал?

– Попутный ветер, говорю. Смотри.

Да, действительно, не так далеко от нас высились различные суда, среди которых была и небольшая яхта, на борту которой красовалась нужная нам надпись.

Возле своего морского транспорта, если можно так назвать всю эту красоту, что расположилась перед нашими глазами, неспешно прохаживались крепкие пареньки. Это были так называемые зазывалы, которые предлагали морские прогулки, встречу с дельфинами, шикарные фотографии на фоне заката и прочие прелести морских широт и глубин.

Предлагали они семейные прогулки, романтические, одиночные – выбор был велик. Мы с Митей вряд ли выглядели влюбленной парой, поэтому нам просто предложили совершить морскую прогулку вдоль побережья, чтобы полюбоваться на Сорочинск со стороны и увидеть, как он прекрасен и восхитителен. Мы, естественно, отказались и прямиком направились, лавируя между гуляющих туристов, к «Попутному ветру». Как раз навстречу нам шагнул паренек, вещающий об уникальном круизе на Профессорский остров.

– О, такого предложения мы еще не слышали, – пошутил Митя и повернулся ко мне: – Я думаю, стоит согласиться. Женя, ты как считаешь?

Я улыбнулась и решила ему подыграть:

– Прекрасный выбор, я поддерживаю твое решение.

– Молодой человек, мы выбираем ваш корабль, – сказал Митя пареньку и уже развернулся, чтобы идти по направлению к трапу, как произошло что-то из ряда вон выходящее.

Как-то в один миг сбежалась толпа, которая накинулась на того, кто нас пригласил на Профессорский остров. Я стояла в полной растерянности, абсолютно не понимая, что происходит.

Митя же, наоборот, оказался то ли шустрее, то ли сообразительней меня и, когда понял, что на одного напала целая толпа, поспешил ему на выручку. Передо мной сейчас была просто куча-мала, из недр которой доносилась базарная ругань, трехэтажный мат и отдельные выкрики, дающие понять причину всего происходящего:

– Тварь! Опять клиентов переманиваешь?

– Засунь себе в задницу свой Профессорский остров!

– Наш хлеб забираешь!

– Тебе в прошлый раз мало было?

Тут-то и я поняла, что дело не чисто и, усмотрев самого буйного товарища, сняла одну свою сережку и бросила ему под ноги. Казалось бы, что такого? Но у моих сережек был свой секрет.

В гущу драки я не то чтобы побоялась лезть, просто не увидела в этом смысла. Зачем рисковать здоровьем и самой соваться под кулак, когда можно решить все намного проще? Мои сережки выручали меня не раз. Это был прекрасный набор из пяти пар этаких серебряных, на первый взгляд, шариков, внутри которых было интересное вещество. Когда сережка лопалась, а она была довольно хрупкой и срабатывала в толпе мгновенно, то это было похоже на то, если бы взорвалась миниатюрная дымовая шашка.

Так получилось и в этот раз: дерущихся обволокло облако едкого дыма, все закашлялись, зачихали и постарались как можно быстрее выбраться из толпы.

Митя с пареньком, который нам и был нужен, быстрым шагом направились к сходням. Я, обогнув толпу любопытствующих, – за ними. Мотор яхты забурчал, она дернулась и плавно отчалила от берега. Оттуда послышались крики:

– Мы этого так не оставим!

– Потопим твое корыто, так и знай!

– Чтоб тебя акулы сожрали!

Наша яхта набрала полный ход, развернулась на сорок пять градусов и пошла вдоль берега, оставляя орущую и беснующуюся толпу позади.

Я засмотрелась на Сорочинск – все-таки сейчас он был красив. Время уже немного перевалило за полдень, шел первый час, солнце сияло вовсю, а на небе не было ни облачка. Море было гладкое, как стекло, и вдали можно было прекрасно рассмотреть отражение города, словно он упал в море и теперь красуется там в перевернутом виде.

– Акул у нас тут не водится, – сказал кто-то рядом со мной.

Я, конечно, немного не поняла, при чем здесь эти зубастые создания, и повернула голову. Рядом со мной стояли спасенный нами паренек и Митя.

– Николя, – протянул он мне руку.

– Евгения, – протянула я в ответ,