Шевеление повторилось, а потом она еще и стон услышала. С опаской она пошла на звуки, и отвесила от удивления челюсть. Под стеной, завалившегося домика, словно сломанная кукла лежал эльф, и не просто эльф, а тёмный! Откуда тут тёмный эльф? Они вообще из своих нор, ну то есть пещер не вылезают. И уж точно никогда не пошли бы к людям! Добровольно. Неужели пленник? Насчет заразы, можно было уже не переживать, так что девочка присела рядом и тронула находку за плечо.

— Эй?

Тёмный зашипел такое, от чего уши у Руви тут же покраснели. Он с трудом сел и ошарашенно уставился на неё.

— Я умер и Алиат, сжалившись, прислала мне свою дочь? — прошептал эльф и прикрыл глаза, счастливо расплываясь в улыбке.

— Не то чтобы я хотела тебя огорчать, но ты еще не умер, — снова потрясла его за плечо Руви, — Хотя согласна, это очень даже странно. Идти можешь?

Эльф открыл глаза и снова посмотрел на неё, а потом обвел взглядом и всё остальное. Девочка сразу поняла, что открытое небо сильно напугало бродягу, он попытался резко вскочить, но тут же с криком снова упал, похоже, у эльфа была сломана нога.

— Руви? — послышался обеспокоенный голос Руфиса.

— Я тут, — откликнулась она, подумав с досадой, что и без того изможденному парню, пришлось её искать, — И я кое-кого нашла, — попыталась хоть как-то она оправдаться.

— Хм, — раздалось сзади, а тень под ней сгустилась сильнее, — Это эльф?

— Да, — кивнула девочка и тёмный вместе.

— Странный какой-то, — подал голос уже алхимик и громко хлопнул себе по лбу, — Тёмный?

— Сам в шоке, — пробормотал бродяга и, держась за стену, снова попытался подняться.

— Давай помогу, — заблестев глазами, присел около него Рамус, излишне внимательно ощупывая эльфа, даже в зубы не забыл заглянуть.

— Не думаю что дело в зубах, — усмехнулся Руфис, — У него нога сломана.

— Да что ты понимаешь? — огрызнулся алхимик, — Вывих просто, но старый. Ты как с такой ногой вообще сюда дошел? — поинтересовался очкарик уже у найденыша.

— Не знаю, — всё еще пребывая в шоке, наградил его пустым взглядом тёмный, — Я вообще ничего не помню, после того…

Взгляд эльфа резко прояснился, и он даже не вскрикнул, когда Рамус вправил вывих и, обмазав своей мазью, наложил повязку.

— Мне надо домой, в Тиирван, срочно. Надо их предупредить! — тёмный снова вскочил, и сразу же громко охнув, свалился.

— Я тебя сейчас свяжу, — пообещал Рамус, снова вправляя вывих, — Что за пациенты пошли. Безобразие.

Морщась от боли, тёмный с надеждой посмотрел сначала на Руфиса, а потому на Руви:

— Мне, правда, очень нужно…

— Что у вас случилось? — поинтересовался Руфис, присаживаясь рядом.

— Не знаю, как объяснить, — эльф беспомощно огляделся вокруг, — Я Фирлиан, старший библиотекарь зала вечной тишины. Началось всё несколько месяцев назад, сначала стали замечать странных тварей, а потом начали пропадать горожане. Немного, думаю, я был пятым. Тёмные залы за городом опасны, и пропадали только взрослые мужчины, так что сначала никто и не подумал искать. Пока не исчезла это рыжая ведьма, тогда-то я и пошел на поиски.

— Ведьма? — встрепенулась Руви, — Лафадия? Ты её нашел?

— Нет, — покачал головой Фир, — не совсем. Я нашел её вещи и ту тварь. Я испробовал на ней всё что умел, и ничего не помогло, — он печально вздохнул, — А потом мне повезло, я отшвырнул это существо на алтарь холодного огня, и она сгорела. Я даже и предположить не мог, что на обратном пути на меня нападет еще одна, — тёмный непроизвольно передернул плечами, с отвращением вспоминая пережитый ужас, и умоляюще посмотрел на Руфиса, — Надо их предупредить.

— Угу, — не стал возражать парень, и устало прикрыл глаза, — Только сначала нам нужно убедиться, что этих существ не осталось здесь.

— А где здесь? — поинтересовался Фир, и словно к чему-то начал прислушиваться, — Тварей тут нет.

— На границе черного леса, — пояснил алхимик, с любопытством вглядываясь в Фира, — А ты можешь чувствовать тварей? Далеко? И только ты такой, или все ваши могут?

— Могу. И да, довольно далеко, — не уверенно выдал тёмный, — Но подозреваю только потому, что такая тварь сидела во мне, — и опережая очередной вопрос, пояснил, — Я плохо помню что делал, после того нападения, но кое-что всплывает. Словно обрывки кошмарного сна.

— Любопытно, — поправил очки Рамус.

— Отведите меня к Алазару? — жалобно попросил он Руфиса.

— Зачем тебе Алазар? — насторожилась Руви, и погладила отца по руке, чтобы он не отвечал. Тот глаза так и не открыл, но она знала, что он внимательно слушает.

— Он может создавать золотую печать, — пояснил Фир, а потом встрепенулся и испуганно завертел головой, — А много этих тварей тут было?

— Много, — кряхтя, поднялся Рамус, — Но мы всех того, — он хохотнул, — Смыли. Ты вот только и остался.

— Что значит, смыли? — захлопал глазами библиотекарь, — Огнем? Это просто метафора такая?

— Никаких метафор, в прямом смысле смыли. Дождиком, — снова хохотнул алхимик и покосился на друга, — Правда дождиком не простым, потому-то и удивительно, что ты тут сидишь и с нами разговариваешь.

— Да хватит уже! — решила встрять Руви, — Отец умеет призывать черную воду Фирафеля, она тоже убивает этих существ.

— Чёрную воду? — челюсть тёмного упала на грудь, — Она много чего способна убить. А если я еще жив, — библиотекарь заблестел глазами, — Значит, мать правду говорила, и во мне есть старая кровь. Повезло.

— А чего же тогда в неё все подряд прыгают? — вяло поинтересовался Руфис, — Ну чтобы это, сердечную боль унять?

— Идиот! — огрызнулась на него Руви, — Раз не знаешь, то лучше молчи. Не все, а только маги, да и те часто не выживают. Просто это, — она часто заморгала, чтобы не расплакаться, — Такая боль, она хуже смерти.

— Хм, — эльф коротко хохотнул и поморщился, даже такое усилие далось с трудом, — Это они просто в нём не плавали. Лично я бы поспорил, насчёт того, что хуже, — Руфис попробовал встать и, поняв, что не сможет, сел обратно и добавил, — К Алазару нам не надо. Разве что Дирта забрать, я бы от его холодного огня сейчас не отказался, — Фир встрепенулся и снова захлопал глазами, — Идем в Оксиден, как и собирались. Тёмный вынюхивает тварей, а я его сам отправлю домой, как только отдохну.

— Не уверен, что всё правильно понял, — библиотекарь заёрзал, — Ты отправишь? Да кто ты такой? И что это за Дирт? Среди солнечных эльфов есть маг с даром холодного пламени?

— Он не эльф, — Рамус опять хохотнул, ему явно было очень весело, — Точнее, не совсем эльф. А про этого, — он кивнул в сторону