— Дурак! — снова отпрыгнула Сильва и засверкала глазами, от набежавших слез, — Она настоящая! И она говорит, что тебе надо собрать все шесть, а потом найти её брата.

— Светлые боги! — закатил глаза Дилар. Абсолютно перестав понимать действительность и собственную сестру, мальчишка начал злиться, — Сильва! Я ничего не понимаю! Ну, допустим, мама тут, и что мне надо собрать? Ты сама себя слышишь? Какой брат? У мамы нет братьев.

— Части её души, — выдала внезапно Сильва, хлюпнув носом, — Две у тебя уже есть, в той змее.

— В змее? — Лари напрягся и, кажется, кое-что понял, — Как они выглядят? Знаешь?

— Угу, — кивнула Сильва, еще на шаг, отступая к окну и крепче сжимая кулон, — Как маленькие зелёные огоньки.

— Огоньки? — шепотом переспросил Лари и, с трудом нащупав кровать, сел, — И мне надо найти все?

— Да, — кивнула девочка, облегченно переводя дух, — Только свой я тебе не отдам. Даже если мама говорит, что надо, — надула Сильва губы и заплакала.

— Погоди, — мальчишка почувствовал, как на голове, от напряжения, зашевелились волосы, — Твой огонёк в кулоне? — он замотал головой прикидывая. В змее два. То есть тот в лесу и один из его кулона. Оказывается мама и правда была рядом, а он даже не знал? Лари почесал затылок и покосился на сестру. Еще такой же есть у Дирта. Четыре. А еще два? У отца? У Тии? У деда?

— А мама не сказал где искать эти части?

— Сказала, — кивнула Сильва, — У меня, у Дирта, в замке деда и у её брата.

Лари нахмурился, девочка сказала «в замке деда», а не у деда. И это было странно, хотя он уже понял, что там тайна на тайне, и еще изо всех углов загадки выглядывают. Змею, в конце концов, он тоже нашел там. А брат? Да что за брат такой?

— Сильва, что за брат такой? — решил и это спросить он у сестры.

— Брат? — девочка покосилась куда-то к нему за спину и кивнула, — Ну такой, как Самиэль и Миэль, только еще ближе, — Сильва снова хлюпнула носом, — Я не понимаю. Но мама сказала, когда ты соберешь остальные и встретишь его, ты сразу узнаешь.

Лари помотал головой, он никогда не слышал про других детей у Мортре. А Сильва явно на близнецов намекает.

— Сильва, — внезапно к нему в голову пришла простая мысль, — А папа знает этого брата?

— Знает, — уверенно кивнула девочка, — И ты знаешь, но не знаешь что это он. Ой!

— Что, ой! — снова подскочил Лари, опять «ой»? Да с него на полжизни и этих секретов хватит!

— Спать мне пора, тётя уже ищет и она очень злиться, я пойду.

— А кулон? — попробовал догнать её мальчишка, — Потом. Приходи, когда другие найдешь.

Лари вернулся в комнату и откинулся на кровать. В голове вихрем носились мысли. Сложно было поверить, что Сильва ничего не придумала, но она всегда была странная, да и огоньки его змея и правда ела, это он уже и сам видел. И как ему их собрать, если завтра он уезжает в академию? Замок Мортре он увидит не раньше конца года, а Дирта вообще не понятно когда. Раздраженно потерев руками лицо, он схватил подушку и сжался в комок. Новая информация ошеломляла, но странное дело, он и впрямь поверил, что мама не умерла, а значит, он обязательно сможет её вернуть.

***

Руфис пошатнулся, с трудом улавливая равновесие, и благодарно улыбнулся девочке, которая услужливо подхватила его под руку. Они еще не добрались до Оксидена, а уже пришлось почистить три деревни. И прошло-то всего три дня!

После возвращения в Лероф их сразу оглушила паника, горожане вязали узлы, а куча повозок стояла в длинную очередь к южным воротам, стремясь добраться до большого порта бухты Радости. Слухи, подпитываемые страхом, обросли домыслами и приняли устрашающий оборот.

Наместник явно не справлялся, и даже приехавший лично граф Мортре ничем не мог помочь. От него они и узнали о том, что происходит на севере. А понимая, как быстро зараза может разнестись, не задерживаясь, отправились в ближайшую деревню.

Филип очень просился с ними, но Руфис и алхимик запретили это единогласно. Руви в опросе не участвовала, хотя и не очень понимала, каким боком имеет к этому отношения старый дед Лари.

Вообще к такому, девочка оказалась не готова. Жуткие, быстрые твари испугали её до икоты, после того, как она поняла, что её огонь на них не действует. Да всё вокруг горело, и люди и дома, но это нечто оставалось и Руфису приходилось самому с этим справляться. В итоге ей запретили использовать свой огонь без прямого указания, а Рамус с её отцом весьма эффективно пользовались уже проверенным способом с дождиком. Единственная проблема оставалась в том, что такая масштабная магия, очень быстро вытягивала из эльфа все его силы. Он и держался-то только на странном вареве очкарика.

Когда девочка поняла, что это не просто дождик, а та самая вода из черного озера, она впала в ступор, а когда осознала, что это вода ей ничего не делает, подумала, что сходит сума.

Они хуже всяких лосей, ломились по тракту, не останавливаясь даже, чтобы поесть. Мужчины находились всё время в напряжении и боялись не успеть. Руфис похудел, стал рассеянным и бледным. Руви закусывала губы от досады, что не может помочь и от злости, что Дирт оказался бы намного полезнее.

Зато у неё было время подумать о том, откуда эти твари приходят. Понятно, что из магических кругов, но круги сами по себе не появляются, их кто-то ставит. Вот только кто?

Усадив Руфиса у дерева, она спустилась в очищенную деревню. Опыт ей подсказывал, что тут ничего не осталось, как и в прошлые два раза. Перестраховываясь, эльф накрывал всё с запасом, орошая водичкой и часть пространства, вокруг зараженных поселений. Это было понятно, но было не хорошо, и не только потому, что Руфис стремительно терял силы, смущало, что вода из озера, а озеро не бесконечно. А если брать будет уже не откуда? Руви непроизвольно передернула плечами и понадеялась, что каким-то образом вода возвращается и обратно, или что озеро имеет свой исток и не обмелеет.

Водя безразличным взглядом по грязным и обуглившимся телам, она с тоской подумала, что уже и сама стала на них похожей, такая же испачканная и оборванная. Внезапно, что-то зашевелилось, и Руви аж подпрыгнула от неожиданности, да еще и решила, что это нервы у неё расшалились. Откуда тут что-то живое? Ну,