Несмотря на то что джолоф подают к столу не только 25 декабря, без него не обходится ни один рождественский ужин. В этом блюде насыщенного красного цвета сочетаются рис, томаты, лук, перец, соль и целый букет приправ. Рецепт в чем-то роднит его с испанской паэльей и луизианским гамбо. Джолоф любим в регионе и очень прост в приготовлении.

Рис – основной продукт питания большинства жителей Западной Африки, а джолоф – один из самых популярных способов его приготовления. На Рождество блюдо сервируют чуть более празднично – выкладывают горкой и чем-нибудь украшают сверху. Однако, когда речь заходит о происхождении джолофа или «самом правильном» рецепте его приготовления, ожесточенных споров не избежать. В Гане его, как правило, готовят из риса басмати с говядиной или козлятиной и едят как самостоятельное блюдо или с жареными бананами. В Нигерии в джолофе чаще используют пропаренный рис и бульонные кубики, а подают его с морепродуктами (хотя комбинация ингредиентов меняется от места к месту и даже от семьи к семье).

Слово «джолоф» происходит от названия королевства Волоф – древней империи, охватывавшей территорию современных Сенегала, Гамбии и Мавритании. Джолоф – блюдо для большой компании. На Рождество хозяева готовят ингредиенты в нескольких больших горшках и подают джолоф к столу в ярких праздничных мисках.

Вы никогда не задумывались, насколько похож на Санта-Клауса полковник Сандерс, если его нарядить в красный колпак? Оказывается, в Японии KFC – самое популярное место для рождественского ужина, и миллионы японских семей в праздники идут в ближайший ресторан фастфуда, чтобы купить ведерко жареной курицы. Сочельник традиционно становится днем рекордных продаж в японских ресторанах этой сети, многие стараются сделать предзаказ или подолгу стоят в очередях, чтобы взять еду с собой. Японский KFC предлагает специальные рождественские обеды и баскеты, снимает праздничную рекламу, в которой семьи собираются вокруг бочек с курицей, а также нанимает полковников Сандерсов в костюме Санта-Клауса, чтобы те зазывали людей в рестораны.

Версии могут разниться, однако все сходятся на том, что как-то раз в начале 1970-х, когда рестораны KFC только появлялись в Японии, в самый первый из них забрели несколько американских экспатов. Американцы рассуждали о том, что в Стране восходящего солнца вероятность отпраздновать Рождество традиционной индейкой стремится к нулю, и жареная курица в такой ситуации может стать лучшей заменой. Менеджер ресторана Такеши Окавара увидел в этом возможность и стал рекламировать свою жаренную во фритюре курицу как лучшее блюдо для праздничного стола. KFC идея понравилась, и уже в 1974 году по всей стране была запущена рождественская кампания, официальным слоганом которой стало Kurisumasu ni wa Kentakkii! («KFC на Рождество!»). Кампания «выстрелила» и стала ежегодной, а в Японии благодаря этому появилась новая традиция.

В стране, где к Рождеству всегда относились как к веянию с Запада (христиане составляют лишь один процент населения), курицу во фритюре сочли вполне подходящим блюдом для праздника, и вскоре она стала одной из главных рождественских традиций. Праздничную курицу продают в баскетах ограниченным тиражом, а также в специальных наборах в комплекте с вином и десертом.

Судьба менеджера, которому в голову пришла эта блестящая идея, тоже сложилась отлично: он быстро поднялся по служебной лестнице и в течение двадцати лет оставался главой KFC Japan.

В День трех королей дети в испаноязычных странах обычно оставляют на ночь печенье для волхвов, а также воду и сено для их верблюдов. Однако куда более вкусное угощение – роскон де рейес, или «кольцо королей», – достается, как правило, не волхвам, а тем, кто чествует их 6 января.

Десерт, который принято печь в честь волхвов, представляет собой большое кольцо из сладкого хлеба, украшенное сушеными или засахаренными фруктами, вишней, айвой и инжиром и тонким слоем глазури. Круглая форма и яркие вкрапления фруктов делают пирог похожим на кольцо с драгоценными камнями или корону. Внутри принято прятать сюрприз – маленькую фигурку младенца Иисуса – в память о тайном бегстве Святого Семейства от царя Ирода.

Считается, что нашедший фигурку получает благословение. 2 февраля, на Сретение, фигурку нужно отнести в церковь, как Иосиф и Мария отнесли в храм младенца Иисуса, чтобы посвятить его Богу. Таким образом, тот, кому попался сюрприз в пироге (взрослые обычно стараются сделать так, чтобы кусок с фигуркой достался кому-то из детей), помогает Иисусу на его пути.