– В чем фишка, где подводные камни, товарищ полковник? – заинтересовался Павел.

– Фишка в том, капитан, что присутствие Борисова на этом загадочном объекте – исключительно плод фантазии. Моей личной и генерала Ворконина, заместителя командующего. Иначе говоря, майора там может и не быть. Как карты лягут. О чем задумался, капитан? Когда на Украине победит демократия?

– Она уже победила, товарищ полковник, – заявил Соколовский. – В виде плотоядного чудовища с окровавленной пастью. Когда начинается операция, Виктор Владимирович? – оставив в покое субординацию, спросил Павел.

– Она тоже уже началась, – последовал ответ. – Собираешь людей и немедленно выезжаешь. Форму наших коллег из украинской армии получишь на складе. А также все, что считаешь нужным. Заправьте полный бак. Если противник вас обнаружит до появления на объекте, перейдете к плану «Б».

– Это какому же? – удивился Павел.

– Детали пока прорабатываются. Многое будет зависеть от места, где вас спалят. Противник не должен догадываться, куда вы направляетесь. Сразу доклад и получение инструкций. Действуй, капитан. Я верю в тебя. Вы последняя надежда, элитное, так сказать, подразделение.

Капитан Соколовский был глубоко убежден в том, что элитным может быть, допустим, коньяк, но никак не геморрой. Задание восхищало его: пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, но не удивляйся, если его там не окажется.

Джип неторопливо выбирался из реки. Вода стекала с кузова как с накупавшейся собаки. Грубов и Вдовенко со скоростью испуганных новобранцев натянули штаны, сапоги, побежали к обрыву и пропали за клочьями тумана.

– И больше их никто не видел, – задумчиво пробормотал Шумский.

Но опасения быстро развеялись.

Ожила портативная радиостанция малого радиуса действия и заговорила голосом Вдовенко:

– Сокол, это Тимон. Вроде спокойно. Туман рассеивается. Противник не обнаружен. Впереди поле, справа лесок. Есть не очень гениальная идея до него добраться и отсидеться. На пост мы, слава богу, не напоролись, но они тут есть. Замаешься доказывать, что мы свои.

– Согласен, Тимон, – сказал Павел. – Доберемся до леса и сориентируемся по карте. Зачищайте дорогу.

В факте заброски во вражеский тыл не было ничего необычного. Спецназовцы бывали там не раз. Методика отработанная.

Но в этом вот задании отсутствовало самое главное – конкретика. Объект в глубоком тылу, до него километров семьдесят на северо-запад, повсюду вражеские войска и эшелонированные линии обороны.

Если случится чудо и на объекте обнаружится Борисов, то спецназ его, конечно, отобьет, пусть и с шумом. А потом что? Катить обратно вместе с майором? Над этим стоило подумать.

Лесок оказался небольшим, но густым. Джип протиснулся через кусты, встал на западной опушке. Трое бойцов удалились в охранение. Туман почти рассеялся.

Впереди на дистанции пятисот метров располагался еще один лес. По его опушке проходила дорога, видимо, та самая, о которой говорил знаток здешних мест.

Павел сидел в машине и вдумчиво изучал карту. И в Хатынском, и в Белой Поляне, по мнению разведки ополчения, стояли украинские силовики. Не просто какая-нибудь вшивая пехота, а две роты десантников, одна – добровольцев батальона «Кривбасс». Там же располагалась батарея реактивных установок «Град», нацеленных на восточный берег Олдыни.

С этими ребятами вряд ли удастся договориться. Украинская форма – вовсе не гарант. Нужны документы, а вот их-то как раз и нет. Группа собиралась в спешке.

Но капитан все-таки нашел лазейку. Дорога, которой они любовались, тянулась с юга на север. Полуверстой южнее имелась еще одна, проселочная. Она отпочковывалась от первой и шла на запад через лес. Далее грунтовка петляла по полям, огибала довольно крупный райцентр Сабитово, Александровку и уходила на северо-запад, к Байдаку.

Украинские силовики стояли только в Сабитово – взвод «Кривбасса» и рота вояк из батальона МВД «Сапсан». В Александровке было чисто. А до Байдака можно добраться и проселочными дорогами.

Дорога вдоль опушки пользовалась популярностью. По ней проехали несколько автомобилей защитного цвета. Потом какое-то время никого не было, но интуиция подсказывала капитану, что радоваться рано.

На юге выросло облако пыли. Оно приближалось и превратилось в колонну танков Т-64, неторопливо ползущую по прифронтовой полосе. Их было не меньше десятка. На башнях трепетали украинские флаги, на броне разлеглась пехота.

– В Европу хлопцы поехали, – задумчиво протянул Шумский.

– Они и воюют так же, – со злостью пробормотал Боев, грызя травинку. – Шаг вперед, два назад. Зачем куда-то бежать, если можно вести обстрелы с безопасного удаления?

– Выспаться успеешь, пока они пройдут, – брюзжал Грубов.

– Так поспи, – сказал Вдовенко. – Будет что-то интересное, поднимем.

Колонна протащилась, облако пыли растаяло вдали. Стоило рискнуть – напрямик через поле две минуты по кочкам.

– По местам! – скомандовал Павел.

Джип выкатился из леска и запрыгал по полю как резвая кобылка. За пару минут он доскакал до дороги и повернул налево. Проезжая часть немногим отличалась от поля, изрытого ямами и кочками. Пыль столбом вставала за машиной.

Пока никого не было ни впереди, ни сзади. Радостные встречи с укропами вблизи линии фронта были весьма нежелательны. Капитан хотел уйти подальше на запад, а там уж можно и встречаться.

Корвич сбросил скорость. В случае обнаружения спецназ не должен выглядеть слишком нервным.

Дорога плавно уходила вправо, огибая лес. Показалась грунтовка, примыкающая к ней.

Корвич испустил облегченный вздох и с удовольствием свернул на нее. Только он это сделал, как за спиной послышался гул моторов. Джип спрятался за деревьями.

Обернулись все разом. По дороге в северном направлении проследовал тяжелый, какой-то просевший грузовик в сопровождении бронетранспортера и мотоцикла.

«Все нормально, – подумал Павел. – А вот и они, старые проверенные грабли».

– Чего притихли? – Он посмотрел на своих бойцов. – В вас пропал дух авантюризма, друзья мои.

Корвич размеренно вел машину, уходя все глубже в лес. Дорога не была такой уж заброшенной, время от времени ею пользовались. Чертополох был примят. Но в этот час она оказалась пуста. Повсюду вздымался лес, густой, старый, заваленный буреломом.

– Никого, – приглушенно прошептал Шумский за спиной командира. – Даже мертвых с косами.

– Дай-то бог, – заявил Грубов. – Не стоит нам тут выискивать признаки разумной жизни.

Павел неустанно сверялся с картой, определял по скорости пройденное расстояние. «Ниссан» прошел еще пару километров по вражескому тылу и выехал из леса.

Взору командира предстала вереница холмов с голыми макушками, между которыми вилась дорога. Где-то далеко в седловинах, в окрестностях Сабитово, синел лес.