– Тогда зачем в них вообще вступать? – задал резонный вопрос Бер, с серьезным видом оглядев нахмурившихся братьев. – Мы сюда зачем приехали?

– За амулетами и разъяснениями, – задумчиво согласился с братом Ван. – За тем, чтобы научиться управлять своими силами.

– Так что нам мешает сделать это сейчас?

– Ты о чем? – удивленно повернулся Ас.

– Скарон-Ол – город не только воинов, но и воинских школ, – многозначительно напомнил ему Изумруд. – Причем большая их часть находится именно здесь, во Внешнем городе. Для таких чужаков, как мы. Так скажите мне: если учиться мы можем, не подключая к этому кланы… если амулеты мы можем просто спереть из дворца (если уж красть, то, согласитесь, надо красть самое лучшее)… то зачем нам сдались кланы?

Ван чуть не подавился.

– Погоди… ты же сам накануне нам все уши прожужжал, что тебя туда тянет и все такое прочее! Что нам надо кого-то найти и срочно пообщаться! А теперь, выходит, на попятную?!

– Я не хочу зависеть от клана, брат, – поразительно серьезно посмотрел на него Бер. – Вчера я много думал над тем, что случилось. Вспоминал, что произошло и как вели себя Алые… и знаешь что я заметил? Что эти самые клановые не сделали ни единого движения, чтобы нам помочь. Ни один из них не заступил дороги этим ненормальным просто потому, что они были выше их рангом! Раэрн собственную сестру не смог удержать от глупости! Хотя явно понимал, что она Асу – не соперник! А все почему? Потому что она – первая! И вот когда я об этом подумал… когда вспомнил о том, что говорил когда-то Лин… знаешь, брат, я вдруг решил, что не хочу оказаться в таком же положении, как он. И не хочу безоговорочно подчиняться главе клана, искренне веря в то, что он не умеет ошибаться. Скажи: неужели тебя эта их фразочка совсем не насторожила?

– Ну…

– Ты только вдумайся! «Глава клана не может ошибаться»… Это же бред! – возмущенно вскинулся Бер. – Глава клана – человек! Такой же смертный, как ты или я! Считать, что он не умеет ошибаться, по меньшей мере глупо! А они в это верят! Причем все поголовно! Впрочем, хрен с ними – пускай верят во что хотят! Но я-то в это верить не обязан! Не должен! И не буду!

Гор усмехнулся.

– Да тебя пока никто не заставляет. Еще неизвестно, чем все это обернется, хотя насчет школ я готов с тобой согласиться – одно другому не мешает. Ас, что там Раэрн говорил насчет них? Кто там преподает?

– Обычно кто-то из младших кланов, – задумчиво отозвался Алый. – Магии у них практически нет (вернее, нет боевой), большая их часть работает в кузнях или по смежным профессиям. Оранжевые изучают телепорты, Коричневые экспериментируют с землей и адароновыми шахтами, Голубые управляют ветрами, Серые – металлами… а те, кто к магии вообще не приспособлен… их еще называют Белыми… чаще всего целиком посвящают себя искусству боя. От рождения до самой смерти. Именно они основывают воинские школы, в которых обучается большая часть чужаков.

– Раэрн сказал, что они – одни из лучших по «чистому» бою, без магии, – так же задумчиво припомнил Ван. – Считаешь, нам стоит на этот счет полюбопытствовать?

– Но нам важнее именно те, кто может научить управляться с магией, – возразил Гор.

– К таким нас пока не пустят. А если и пустят, то придется открывать лица.

– Шетт… и как тогда быть?!

Ас прикусил губу и надолго замолчал.

– Не знаю, – наконец ответил он. – Чтобы идти в такую школу, нам нужны хорошие средства, а их не так уж много. Но обучение без магии нам тоже абсолютно ни к чему. Что мне, просить Раэрна, чтобы провел нас в Старый или хотя бы в Новый город? Искать учителей там? И всем подряд раскрываться, рискуя напороться на неприятности?

– Но раскрываться так и так придется, – снова возразил Гор. – Ты же собрался к Алым – значит, увидишь главу клана. А если хоть заикнешься про свой амулет или он что-то почует, рано или поздно правда все равно выплывет наружу. К тому же мы ведь хотели выяснить его возможности? Да и насчет Невирона стоило бы поставить вопрос как можно раньше… а будучи в масках, много ли мы там наобсуждаем? И много ли нас будут слушать?

– Предлагаешь подождать с решением до разговора с главой?

– Пожалуй, да, – кивнул Гор, одновременно прислушиваясь к настроению Тени. – Думаю, много мы в обычных школах не приобретем. А вот если удастся убедить хотя бы один клан в том, что с нами они получат больше пользы, чем без нас, вот тогда имеет смысл спрашивать у них про учителей и амулеты. Любые. Хотя бы на время, пока не найдем мага, который сделает их под заказ. А еще я думаю, что нам действительно стоило бы совершить пару ночных вылазок в город, чтобы получше осмотреться. Вчера не получилось, потому что все слишком вымотались, но у нас есть еще две ночи, прежде чем принять окончательное решение. В конце концов, если кланы не помогут, всегда есть возможность несанкционированного взлома.

– Чего? – озадаченно моргнул Ван.

– Одно из словечек Гайдэ… Выкрасть, говорю, можем попробовать, как и предложил Бер. К тому же в данном вопросе я с ним полностью согласен: если уж воровать, то сразу – королевскую казну. Чего мелочиться? Поэтому дворец предлагаю осмотреть как можно раньше. Вдруг потом времени не будет?

– Придется проигрывать все варианты, – неохотно кивнул Ас. – Но начинаем с Алых. Я сегодня же ставлю задачу перед Раэрном. Днем прошу его притащить сюда хорошего кузнеца, а вечером пробуем вылезти на разведку в поисках подходов к главе его клана. Чем Айд не шутит – вдруг Бер окажется прав? И вдруг действительно иного варианта не останется? Терять Гайдэ ради клана я тоже абсолютно не намерен. И если из-за этих амулетов нас поставят перед выбором…

Тени мрачно переглянулись.

– Тогда я пошел отсыпаться, – первым поднялся Ван, прихватив из не разобранной с вечера сумки подсохшую булку. – Ас, тебе придется встречать гостей. Гору, наверное, следовало бы пообщаться со своей Тенью и выяснить, не знает ли она коротких дорог в местном лабиринте, а Бер… ну, думаю, Бер и ночью отоспится, так что ему сейчас – самое время караулить. Вы согласны?

Изумруд только крякнул на такую наглость, Гор удивленно хмыкнул, а Ас скупо усмехнулся и поднялся следом.

– Короче, вы слышали. Я пошел встречать Раэрна… вон как раз его дейри у калитки замаячила… а ваша задача – обдумать все еще раз и к вечеру подготовить свои вопросы. Бер, идем – поможешь мне выпотрошить наших дорогих гостей на предмет воинских школ. Ван, а ты отсыпайся – тебе вчера больше всех досталось.

– Спасибо, брат! Родина в моем лице тебя не забудет!

– Я тоже пойду, – хмыкнул Гор, поднимаясь с кресла. – С братом хочу пообщаться, пока есть возможность. А то вдруг вы мне потом не дадите? Пока, Ас. Пока, Бер. Постарайся держать себя сегодня в руках.

– Ну вот, так всегда, – недовольно насупился Изумруд, провожая уходящих скаронов сердитым взглядом. – Вроде бы ни в чем не виноват, а расхлебывать все равно мне приходится. И где справедливость, я спрашиваю?