Внезапно раздался оглушительный свист. С полявихрем взметнулся песок. Магические инструменты стало швырять в воздухе точнощепки. Жора Жикин не усидел на своей хлипкой швабре с пропеллером и повис наней, уцепившись одной рукой. С трудом удержавшись на контрабасе, Таняпосмотрела вниз и увидела Соловья О. Разбойника. Тот с хладнокровным видомвынимал изо рта два пальца.

– Кончай базар! – крикнул он. –Кисейные барышни! Если так будете играть, бабаи размажут вас как масло потарелке! Что там масло? Можете сами распахнуть пасть своего дракона и пошвырятьтуда все мячи!..

Ребята приуныли. Неужели все в самом деле такскверно? Или Соловей говорит так, чтобы они не расслаблялись?

– Завтра утром всем быть на поле! Будемотрабатывать элементы магического пилотажа. А теперь марш спать! – велелСоловей.

Он повернулся и, прихрамывая, пошел с поля.Уставшая команда потянулась следом. Таня отправилась было со всеми, но потомвспомнила, что сегодня ей так ни разу и не удалось применить «мгновенныйперевертон». Свои тренировки она пока держала в тайне. Даже Баб-Ягун ни о чемне подозревал. Таня мечтала достичь такого мастерства, чтобы перевертонполучился у нее в самую решающую минуту. Например, во время матча с бабаями.

– Эй, ты чего? Тебя подождать? –удивленно крикнул Баб-Ягун.

– Не надо. Я скоро приду! – Танянетерпеливо махнула рукой, раздосадованная, что у нее не получилось незаметноотстать.

Подождав, пока поле опустеет, она убедилась,что за ней никто не подсматривает, и набрала высоту. Оказавшись под самымневидимым куполом, она стремительно перевернулась на контрабасе, а потом спинойвперед помчалась вниз. Повторив этот маневр три или четыре раза, Таня спрыгнулас контрабаса и, спрятав его в футляр, отправилась в раздевалку.

Контрабас как всегда, когда его приходилосьтащить, оттягивал ей плечо, и Таня остановилась посмотреть на Тибидохс.

Уже почти стемнело. В разлившейся синеве былохорошо видно, как полукруглые окна-бойницы подсвечиваются изнутри красноватымимагическими огнями. Особенно интересно было наблюдать за окнами недавновосстановленной Башни Привидений. То и дело от ее чердачного окна отрывалисьбелые полупрозрачные тени и, описав вокруг башни круг-другой, неторопливовплывали в одну из бойниц. Привидения совершали свой обычный вечерний променад.Девочке даже почудилось, что среди них она увидела Недолеченную Даму ипоручика. Хотя, возможно, это были и не они. С такого расстояния сложно былосказать наверняка.

Отдохнув, Таня подняла контрабас, но туткрайний ангар затрясся от рева. Из всех щелей повалил густой дым. Мгновение – ивсе вновь смолкло. На этот раз дракон бушевал совсем недолго, но все равно егоявно что-то тревожило.

«Опять Гоярын! Надо посмотреть, что тамтакое!» – решила Таня. Она подождала, не появятся ли джинны, а потом поставилафутляр с контрабасом на траву и подбежала к ангару.

Открыть тяжелые ворота ей было явно не посилам, поэтому она просто легла на песок и ловко, точно уж, проскользнула вщель под ними. Будь девочка потолще, ей не удался бы этот трюк.

В ангаре было темно и дымно. Слышно было, какв сумраке хрипло дышит дракон. В ноздри ударил особый запах – резкий,одурманивающий. Примерно так пахнет покрытый водорослями камень из реки, когдаего вдруг бросаешь в костер или на раскаленные угли.

Таня замерла, робко ощупывая стены. Никогдараньше ей не приходилось бывать в драконьем ангаре. Она даже примерно непредставляла, далеко теперь дракон или близко. Сколько, если считать в шагах?Пять шагов? Десять? По его шумному дыханию ничего нельзя было понять – былотакое чувство, что оно раздается сразу отовсюду.

Таня сделала шаг, потом другой, осторожно шаряперед собой руками. Что-то гулко звякнуло и ударило ее по ступне. Девочка едване вскрикнула, но вдруг поняла, что это ведро, в котором Гоярыну носят ртуть.Драконы ничего не пьют, кроме ртути. Вода им не нужна, а в большом количестведаже опасна.

Интересно, слышал Гоярын, как она уронилаведро? Знает ли он вообще о ее присутствии? А что, если дракон ее проглотит илиударит хвостом? Здесь, в тесном ангаре, где нет контрабаса и неба, она совсембеззащитна. Догадается ли кто-нибудь искать ее в драконьем желудке?

Таня сделала еще несколько шагов иповернулась, пытаясь вспомнить, в какой стороне остались ангарные ворота. Там?Или, может быть, там? Теперь снаружи было уже так темно, что свет под воротамисовсем не пробивался. «Хоть бы луна выглянула, а то так и схрумкают впотемках…» – тоскливо подумала Таня.

Внезапно прямо перед ней вспыхнули разом двазеленых огонька. Таня машинально потянулась к ним, но тотчас сердце у неесловно оборвалось… Упало и разбилось вдребезги. Она поняла, что эти сверкающиев темноте изумруды – глаза Гоярына. Огромный дракон был совсем близко.Вглядевшись, Таня сумела даже различить его контуры.

Она стояла, боясь шелохнуться. Никогда преждеТаня не осмеливалась приблизиться к дракону так близко. Разве что во времяматча, но там это бывает всего на считанные секунды, когда нужно, разомсобравшись, метнуть мяч. Здесь же Гоярын был совсем рядом. Стоит ему теперьвыдохнуть пламя и все, конец… Даже упырья желчь, стершаяся, когда онапротискивалась в узкую щель под воротами, теперь не поможет.

Зеленые изумруды моргнули. Таня отнеожиданности взвизгнула и отпрянула. Тотчас ее окутало обжигающее облако. Онасхватилась за лицо, но тотчас поняла, что это был всего лишь дым. Да,раскаленный, но все-таки дым, а не огонь. Гоярын нетерпеливо пошевелил шеей.Это был явный приказ остаться.

Таня поняла, что еще один шаг назад, к воротамангара, и ее просто вынесет из этих ворот в струе пламени. С Гоярыном, самымстарым и сильным драконом Тибидохса, шутки плохи. Недаром даже джинны опасаютсязаглядывать к нему лишний раз и притом никогда в одиночку.

– Ты хочешь, чтобы я тут с тобойпосидела? – дрожащим голосом спросила Таня.

Вместо ответа Гоярын тяжело опустился на плитыангара. Он был так огромен, что перед Таней словно выросла целая гора. Пряныйзапах дракона – раскаленного изнутри и влажного снаружи – щипал ноздри.

Девочка осторожно присела рядом на крайглубокой поилки. Ее глаза начинали понемногу привыкать к темноте. Она могла ужепо очертаниям догадаться, где длинная шея дракона переходит в туловище и чтовот этот странный утончающийся изгиб, который идет вдоль стены, его хвост.

Дракон сощурился как большая кошка. Сверкающиеизумруды его глаз стали узкими горящими щелками.

– У тебя что-то болит? Почему ты неспишь, ведь теперь январь? – спросила Таня.