За размышлениями я приняла душ и надела голубое платье, подаренное Вестой. Но даже длинные рукава не смогли скрыть уродливые отметины на руках, которые вчера оставил Рейес.

В столовую спускалась тихо, стараясь не нарываться лишний раз на горничных и лакеев. Но, как оказалось, зря. Помимо Джойс в столовой оказались молоденькие горничные. Одну из них я уже знаю, только имя забыла. Это та самая девушка, которая некультурно тыкала в меня пальцем и возмущалась, что у меня еды больше, чем нужно.

По-хорошему я могла бы просто уйти, но грозное «накажу» мешало мне это сделать. Поэтому под изучающими взглядами я прошла в угол столовой и уселась за свой стол.

— Лекси, нам надо побеседовать, — заявила Джойс, усаживаясь напротив меня и говоря шепотом так, чтобы кроме нас двоих этот разговор никто не слышал.

— Может, не надо? — морщась, предложила я.

Либо Лорен, либо Джеффри рассказали о нашем торжественном появлении с лордом вчера вечером. И, честно говоря, разговаривать об этом нет никакого желания. Я вообще никогда не любила обсуждать свою личную жизнь, а после приезда в замок стала не любить в несколько раз больше.

— Лекси! — грозно цыкнула на меня Джойс.

— Ладно, — так же шепотом отозвалась я. — О чем поговорить?

— О тебе и о лорде.

— В смысле? — Я попыталась прикинуться дурочкой, но, к сожалению, на сей раз не прокатило.

— Гамильтон видел вас вчера вдвоем. Утром вы выехали из замка, а вечером вернулись. — Вот скотина, значит, все-таки Джеффри. — Лекси, я не хочу лезть не в свое дело, но послушай меня. Лорд Вальтер — хороший человек, но только до определенного момента.

— Я не понимаю.

И я на самом деле ничего не понимала. Помнится, Джойс говорила совершенно другое, когда я только приехала.

— Слушай внимательно. — Кухарка нагнулась еще ближе, переходя на еле слышный шепот: — Те, кто лез в личную жизнь лорда, не очень хорошо кончили.

— Да почему все решили, что я лезу в его жизнь? — Хотела сказать шепотом, но получилось в полный голос и довольно громко.

Я невольно обернулась и увидела заинтересованные взгляды в нашу сторону.

— Да тише ты! — зашипела Джойс. — Ты девка молодая, горячая, романтики небось захотелось и жениха богатого. Но пойми, глупая, от лорда ты этого не добьешься. Переспит с тобой пару раз и выбросит за порог, а потом какой-нибудь конюх твое тело найдет.

Чем больше говорила Джойс, тем больше мне хотелось кричать и оправдываться. Не лезу я ни в чью личную жизнь! Почему всех так это волнует? От ее слов задергался левый глаз, и я со всей силы сжала больное запястье, чтобы хоть как-то усмирить себя. Нельзя кричать: во-первых, этим ничего не добьешься, а во-вторых — Джойс подумает, что я оправдываюсь.

— Была у нас одна такая, — не унималась она, — тоже за лордом целыми днями бегала. И так пойдет, и эдак, только не замечал ее хозяин и все отмахивался. В какой-то момент она добилась своего: залезла к нему в койку, и неделю он с ней там развлекался. А она, дура-то, потом бегала и по всему замку хвасталась. Только недолго хвастаться ей пришлось, ровно через две недели померла она.

Джойс нервно вздохнула, словно вспоминая былые события. А мне внезапно стало интересно.

— И что с ней случилось?

— Так это, лорд ее с пятого этажа и сбросил.

От удивления у меня банально отвисла челюсть. Я до последнего не верила, что лорд способен на такое. В том, что он убивал людей, нет никакого сомнения, но слабо верилось, что он убивал женщин. Видимо, какие-то эмоции отразились у меня на лице, так как Джойс сказала:

— Да не бойся ты так. Тебе одуматься надо, пока не поздно. Работай себе спокойно, к хозяину не лезь, и наверняка все хорошо будет.

Я доброжелательно улыбнулась, показывая все зубы, как злая собака. Вы же просто достали! Своей жизни нет, пытаетесь в чужую залезть. Даже если со мной что-то случится, это моя жизнь, и только я буду решать, что и с кем делать.

— Джойс, я бы хотела поесть, — напомнила я о цели своего визита, хотя, по правде говоря, аппетит уже пропал.

— Сейчас принесу, посиди.

Поднявшись, она ушла на кухню, захватив пустую тарелку со стола. Служанки, во время нашего разговора сидевшие тихо, сейчас начали о чем-то перешептываться. Я человек нормальный, нешуганый, но в последнее время стала переживать по каждому поводу. Даже сейчас мое подсознание не шептало, а натурально вопило, что пора делать ноги.

Джойс вернулась не скоро, примерно через полчаса, когда я уже допивала второй стакан сока.

— Ешь, — сказала она, выставляя передо мной две большие тарелки. На одной — срочное, хорошо прожаренное мясо, а на второй — горка салата.

— Спасибо, — нерадостно промямлила я, думая, что лорд, похоже, издевается. Я и половину всего этого не съем.

Но издевался, видимо, не только лорд. Не желая отставать от меня с разговорами, Джойс опять уселась напротив, наливая себе соку:

— Слушай, а где твоя униформа?

— Порвалась, — ответила я, приступая к еде.

— Прямо сама порвалась? — подозрительно спросила Джойс.

— Зацепилась об косяк и порвалась.

— А новую почему не выдали? — продолжала допрос кухарка, не собираясь успокаиваться.

А мне захотелось кинуть в нее этот прожаренный кусок мяса.

— Выдадут скоро.

Вероятнее всего, Джойс хотела выяснить что-то еще, но ей помешали. К нашему столику подошли служанки и кучкой встали напротив меня, впившись глазами в голубое платье.

— Чего тебе, Милора? — обратилась кухарка.

Точно, Милора! Ту служанку, которую больше всего возмущал мой завтрак, звали Милора. И вот она опять стоит во всей красе и явно имеет целый ряд претензий.

— Хотела у тебя спросить, — сказала она мне, не обращая внимания на Джойс. Отложив недоеденный кусок мяса, я посмотрела прямо на нее. — Какого хрена ты себе позволяешь?

— Что-о? — ядовито протянула я, вставая со своего места.

Есть я точно больше не буду, а вот сидеть и выслушивать чьи-то недовольства в мои планы не входило.

— Думаешь, тебе все можно? — Милора ткнула в меня пальцем. — Только приехала — и уже разгуливаешь по замку в чем тебе захочется! Здесь все служанки ходят в одинаковой униформе! А ну, снимай!

И она попыталась схватиться за мое платье. Ну уж нет! Наученная горьким опытом, я схватила ее за руку и оттолкнула от себя. На секунду ее взгляд задержался на моих синяках, но она ничего про них не сказала.

— Отвали от меня! — Я впервые услышала такие металлические нотки в своем голосе. Похоже, общение с лордом на меня дурно влияет.

— Надо поставить ее на место! — воскликнула одна из служанок, с ненавистью уставившись на меня.