Как только мы уселись, карета тронулась, и лошади бодро зацокали по городской брусчатке.

— А куда? — не унималась я.

— На озеро, проверим, что ты умеешь, а потом вернемся в замок на ужин.

При упоминании о еде я невольно поморщилась, вспоминая утренний инцидент в столовой. Проследив за моей реакцией, лорд настороженно произнес:

— Что еще?

— Я не специально! — сразу предупредила я.

— Лекси, что ты еще натворила? — Подняв бровь, лорд злобно прищурил глаза.

— Ничего, это не я начала!

— Лекси!

— Сегодня с утра, — осторожно произнесла я, наблюдая за реакцией лорда. — Так вот, сегодня с утра, когда я спустилась в столовую, многим не понравился мой внешний вид.

— Что значит «не понравился»?

— Я обычная служанка и обязана ходить в униформе, — припоминая слова Милоры, пояснила я.

— И кто тебе это сказал? — Агрессивных ноток в голосе лорда прибавилось, но я не видела смысла что-либо скрывать.

— Одну звали Милора, имен других я не знаю.

Удовлетворено кивнув, лорд откинулся на спинку, вытягивая ноги, насколько это позволяла небольшая площадь.

— Значит, придется поувольнять половину прислуги, — недовольно подытожил он.

— Всех не уволишь, — заметила я.

— Зато половину — запросто, — фыркнул лорд.

Всю дорогу я смотрела в окошко, а Рейес явно был занят своими мыслями. В имение мы возвращались совершенно другим путем по какой-то узкой дорожке вдоль аллеи. Через четверть часа лошади поехали медленно, а карету начало потряхивать. Брусчатка закончилась, и пошла обыкновенная лесная просека.

— Приехали, — возвестил лорд, когда кучер остановил лошадей.

Выйдя из кареты и помогая спуститься мне, он приказал кучеру ехать обратно в замок и не ждать нас.

— Где мы? — спросила я, осматриваясь по сторонам.

Мы стояли около неглубокого прозрачного озера. В чистой воде отражались стволы высоких деревьев, которые окружали все пространство рядом с ними, словно скрывая нас от всего мира.

— Недалеко от замка, но далеко от людей, — ответил лорд, встав у меня за спиной. — Хорошее место, чтобы посмотреть на твои способности.

— А как мы будем на них смотреть?

— Ты будешь слушаться и делать то, что я скажу. А потом решим… Есть два варианта, как лучше с тобой поступить, аристократка.

Я развернулась к нему лицом, оказавшись в захвате крепких рук.

— Первый: выбираем путь проб и ошибок, постепенно объясняя, как и что тебе следует делать. — Лорд лукаво улыбнулся.

— А второй? — спросила я.

Лорд хищно посмотрел на меня, слегка склонив голову набок:

— Ты же знаешь, как учат плавать детей, так, Лекси? Вывозят на середину озера и бросают в воду. Если захочет жить, то выплывет. Так вот, второй способ немного жестче, но зато эффективней.

— Не хочу второй способ, — упрямо протянула я, заглядывая лорду в глаза.

— Я сам решу, какой тебе лучше.

С этими словами он немного подтолкнул меня, направляя в тень деревьев. Опершись плечом о большой дуб, лорд сказал:

— Для начала тебе следует почувствовать свою энергию и визуализировать ее в пространство.

Я непонимающе посмотрела на него, но, сделав вид, что не заметил моей реакции, Рейес продолжил:

— Есть всего четыре вида энергии, ты же знаешь какие?

— Вода, воздух, огонь и земля, — не задумываясь, сообщила я и так всем известный факт.

— Я рад, что ты хоть что-то знаешь, — хмыкнул лорд. — Чистокровные черные маги в своем большинстве могут управлять всеми четырьмя энергиями. Такие, как ты, управляют одной стихией, в крайнем случае двумя.

Рейес перевернул руку ладонью вверх, и в ту же секунду в его руке возник черный магический шарик, затянутый темным и плотным туманом.

— Энергия может быть любого цвета, в основном она либо черная, либо белая, но также встречаются и другие цвета.

Я завороженно проследила за его движениями. Лорд закрыл ладонь с шариком другой рукой. Шарик исчез, оставляя после себя серую испаряющуюся дымку.

— Теперь ты, — произнес Рейес.

— Я так не могу, — предупредила я, адекватно оценивая свои силы. В любом случае что-то подобное повторить мне точно не удастся.

— Пробуй, — резко сказал лорд и смерил меня недобрым взглядом.

Я растерянно опустила руки, не понимая, чего от меня хотят. Выдохнув, лорд посмотрел на меня в упор, явно недовольный моей несообразительностью.

— Закрой глаза, — потребовал он, и я закрыла. — Вытяни перед собой руку и представь, что ты держишь что-то маленькое, но в то же время тяжелое.

Вытянув перед собой руку, представила, что держу небольшую, но ужасно тяжелую кружку.

— Сконцентрируйся, выпусти свою энергию, визуализируя ее в шар.

Немного постояв, переминаясь с ноги на ногу, представила энергию, которая переливается в кружку. Успела даже увидеть в красках, как черная склизкая субстанция ползет к кружке в моих руках, медленно стекая вниз. Я невольно улыбнулась такой картине, что вызвало подозрение со стороны лорда:

— Что ты представляешь, Лекси?

— Энергию, — все так же стоя с вытянутой рукой, ответила я.

Мои запястья резко сжали стальные пальцы, вынуждая вскрикнуть от неожиданности и открыть глаза. Взгляд лорда не сулил ничего хорошего, а от его тона по спине пробежал мороз:

— Я могу долго тебя развлекать, но в конечном итоге мне это надоест, и тогда тебе придется развлекать меня.

Он небрежно оттолкнул меня назад. Я еле удержалась на ногах и сердито посмотрела на него:

— У меня не получается!

— Ты не стараешься. — Рейес сделал страдальческую мину, раздраженно поджимая губы. — Учись управлять энергией, это достаточно просто. Представляешь, мысленно визуализируешь ее в шар и концентрируешься. Три пункта, Лекси! Всего три пункта. Пробуй!

Отойдя еще на шаг от лорда, я вновь закрыла глаза и вытянула руку. На этот раз представила небольшой прозрачный шарик, который я обхватываю пальцами. Следующие десять минут я только и делала, что усердно пыталась представить энергию и сконцентрироваться. Но ничего, совершенно никакого результата. Только рука устала, постоянно держать ее на весу уже не было сил. После очередной попытки я вздохнула и посмотрела на лорда.

— Не могу, — констатировала я. — У меня не получается.

— Значит, пробуй дальше, — отрезал он.

— Но… — Я попыталась сказать, что измучилась, но лорд не дал закончить фразу.