— Джойс, — холодный голос лорда звенел в ушах, — кто еще был с этой Милорой?

— Грейс и Салли, — немного подумав, ответила кухарка.

— Отлично, вот всю эту чудесную троицу ко мне в кабинет. Немедленно! — Последние слова были адресованы дворецкому.

Недолго думая тот подорвался с места, бросившись из столовой. Уходя, он еще раз взглянул на меня, и его взгляд мне совершенно не понравился.

— Ужин ко мне в покои, — беря меня за руку и направляясь к выходу, сказал лорд. И только в дверях уточнил: — На двоих.

— Что ты собираешься делать? — спросила я, когда мы направились к его кабинету.

— Я тебе уже говорил о своих планах. Так вот, с утра они не поменялись.

— Ты хочешь их уволить? — вспоминая его слова, предположила я.

— Браво, — усмехнулся лорд, открывая двери в кабинет. Войдя внутрь, он махнул мне рукой: — Садись.

Я подошла к одному из гостевых кресел, но не успела опуститься, как лорд поймал меня за локоть, вынуждая подняться:

— Да не сюда садись.

Обойдя вокруг стола, он усадил меня в свое кресло. Не ожидая такого поворота, я растерялась и спросила:

— А ты?

— О, не волнуйся за меня. Я постою. — Он усмехнулся, наслаждаясь моей растерянностью. — Ты написала письмо, которое обещала?

— Весте? Нет, я еще не успела…

— Так. — Лорд раздраженно поджал губы и вытащил листок бумаги из одной из многочисленных стопок. — Тогда пиши сейчас.

Положив передо мной ручку и лист, он сел в свободное кресло для гостей и, откинувшись на спинку, закрыл глаза.

Что мне написать Весте? И как объяснить, почему я так долго не могла отправить письмо… К тому же нужно написать так, чтобы не коснуться лорда и черной магии. А может, вообще сказать, что я работаю в другом месте? Ну просто на всякий случай. Я ведь знаю ее: заподозрив неладное, подруга на самом деле приедет разбираться в моих проблемах и выскажет лорду все, что о нем думает. А зная лорда… В общем, Веста живой из замка не выйдет.

Устало потерев глаза, все же приступила к письму.

Перечитав еще раз послание, решила все так оставить. Я никогда не любила врать, да мне и не требовалось. А сейчас на душе становилось противно: обманывать людей, тем более лучшую подругу, так мерзко. Но, вероятнее всего, это единственный способ не привлекать внимания и уберечь Весту от необдуманных поступков.

— Написала? — заметив, что я оторвалась от письма, спросил лорд.

— Да.

— Давай сюда, — потребовал он, протянув руку.

А я недоверчиво покосилась на него. Неужели опять прочитает?

— Только не начинай, — раздраженно вздохнул лорд. — Я читаю все письма, независимо от того, кто и кому их пишет.

— Может, не надо? — недовольно буркнула я, смотря ему в глаза.

Поморщившись, лорд перегнулся через стол и вырвал письмо из моих рук.

— Зачем все усложнять? — спросил он, пробегая глазами по строчкам. Закончив читать, сложил листок, спрятав в карман камзола.

— Интересно? — протянула я, пытаясь унять внутреннее раздражение.

Мне не нравится, когда кто-то лезет в личное. А мое письмо — это самое что ни на есть личное!

— Я ожидал большего, — разочарованно вздохнул лорд и, прищурив глаза, взглянул на меня: — Хотя бы пару строчек обо мне.

— Я же не могу писать о тебе! — Все, это уже ни в какие рамки не лезет! То пиши, то не пиши, кошмар какой-то!

— Ты могла написать про себя, что ты теперь не одна.

Я в упор посмотрела на Рейеса. Интересно, ему на самом деле плевать на всеобщее мнение? Что про него подумают? Верховный чистокровный маг и какая-то горничная. Мне не верилось, что такой человек может на меня смотреть не как на обычную служанку… но это есть. Правда, по-своему, с маской иронии и небольшой жестокостью во всех действиях, но он разговаривает со мной не как со служанкой, а как с девушкой, можно сказать, как с равной. От таких мыслей тепло разливалось по всему телу.

— Господин? — Громкий голос дворецкого из-за двери заставил меня вздрогнуть.

Заметив это, лорд поцокал языком.

— Ты слишком нервная, Лекси. Успокойся, — мягко сказал он и, взмахнув рукой, раскрыл двери.

— Милорд, все трое, как и просили. — Джеффри согнулся в поклоне, открывая нашему взору трех сонных девушек за своей спиной.

Милора, самая высокая из них, держалась ровно, в упор смотря то на лорда, то на меня. А вот две другие сильно нервничали, руками теребили подолы платьев и старались смотреть куда угодно, только не на лорда.

— Ну что, заходите, — предложил Рейес, как-то пугающе улыбаясь.

Если бы я была на месте этих девушек, то сейчас уже бежала бы в свою комнату.

Подтолкнув служанок вперед, Джеффри замер, ожидая дальнейших приказаний. Лорд ткнул пальцем в Милору и делано мягким голосом сказал:

— Ты. — Она сделала небольшой шажок к нему навстречу. — Давай, Милора, расскажи мне.

— Что, господин? — Она неловко похлопала ресничками и улыбнулась.

Вот тварь! Изображать из себя невинную овечку хорошо умеет.

— Расскажи мне, что тебе не нравится в ее одежде, фигуре, лице?

Усмехнувшись, лорд показал в мою сторону, и опять взгляды присутствующих устремились на меня. А мне в голову пришла идея. Что, если я заберусь под стол и пережду, пока все уйдут? Правда, со стороны это будет выглядеть немного странно.

— Меня все устраивает, господин, — нежным голоском пропела Милора, смотря лорду прямо в глаза.

— Да ты что? — удивленно разведя руками, ахнул лорд. — Солнышко мое, а утром-то что тебе не нравилось?

— Утром? — неуверенно спросила она, и на секунду с ее лица слетела маска непонимания, но, быстро с собой совладав, Милора продолжила: — Не знаю, милорд, утром я ее не видела.

— Мм, — задумчиво протянул лорд, наклонив голову набок.

— Господин, я правда не знаю, что она вам наговорила, — Милора ткнула в меня пальцем, — но я ее сегодня даже не видела. Все утро провела на южном дворе за уборкой. Вся прислуга сможет подтвердить.

Она снова невинно улыбнулась, а я с ужасом подумала — вдруг лорд ей поверил и решил, что я его обманываю. Перевела взгляд на Рейеса, и вопрос отпал сам собой. Он ей не верил ни на грамм.