— А как здесь узнали кем она, э… работает?

— Так вот и узнали! — печально ответила Глашка и замолчала.

— Не переживай! — постаралась успокоить ее Катя. — На моем отношении к тебе это никак не скажется. Ты очень хорошая! И как только люди могут быть такими бессердечными?! — Катя почувствовала, как от жалости к Глашке защипало в носу.

Они вернулись к производственной теме.

— Тебе на чем лучше работать: на компьютере или ноутбуке? — спросила помощницу Катя.

Глашкины глаза загорелись:

— В офисе лучше работать на стационарном компьютере, — важно изрекла она. — Программным обеспечением тоже могу заняться, если надо!

— Отлично, — обрадовалась Катя. — Сейчас привезу от Озеровых компьютер и ксерокс! Сергей Андреевич разрешил забрать. Он сказал: им без надобности!

Она задумчиво взглянула на Глашку и попросила:

— Глаш, если сможешь, займись, пожалуйста, сегодня компьютером. Ну, там, установить, наладить, присоединить. — Она с надеждой глядела на помощницу. — Интернет в здании есть, я узнавала! Мне в райцентр еще ехать. На полвторого записана в МФЦ. Документы на регистрацию индивидуального предпринимательства сдам!

Катя встала и начала собираться.

— Да, вот еще что! — спохватилась она, порылась в сумке и вытащила несколько купюр. Самую крупную, пятитысячную, протянула Глашке: — Аванс тебе! — Несколько мелких положила на стол: —А это возьми на непредвиденные расходы! Вдруг к сантехнику обратиться придется, мало ли!

— Поняла, — прошептала Глашка и вдруг заплакала.

— Глаш, опять?! Мы же договорились! — Катя укоризненно покачала головой. — Поехала я к Озеровым!

***

Через полчаса Катя завезла компьютер с ксероксом в офис и вернулась к свекру. Сергей Андреевич вознамерился с ней переговорить. Знать бы еще, о чем! На душе стало неспокойно. Может, до него уже дошли слухи, что Катя проводила время в кафе с Максимом?!

Она неделю не виделась с Сергеем Андреевичем, им хватало разговоров по телефону. Соню на выходные она сдавала с рук на руки Нине Игнатьевне.

Свекра Катя застала в рабочем кабинете. Он сосредоточенно тыкал по клавишам старой счетной машинки, а потом делал пометки в толстой разлохмаченной тетради.

Кивком свекор пригласил ее садиться. Наконец, отложив расчеты, он поднял на Катю холодный взгляд

«Неужели все-таки знает?» — предположила она с ужасом.

— Деньги на карту поступили?

У Кати отлегло от сердца.

— Да, спасибо, — ответила она.

— В одной корзине не держи! Раскидай по счетам. Половину оставь на карте. Экономь! Миллион — это на бумаге много, а в реальности мизер!

— Я поняла.

— Статус получила?

— И когда бы это я успела?! — изумилась Катя.

— Чего ждешь? — грозно свел брови к переносице свекор. — Поезжай в МФЦ, там помогут. Я думал, ты давно документы подала.

— Записалась на сегодня, на половину второго. Сейчас поеду! — сдержанно ответила Катя.

— Запомни, дела с утра делаются! — поучительно сказал Сергей Андреевич. — Так ты никогда ничего не откроешь.

— Открою, не волнуйся, — сузила она глаза. — Ты меня вызывал, чтобы напомнить об этом?

— Не только. Ты кого в помощницы взяла?! С ума сошла! Почему со мной не посоветовалась? — губы свекра обиженно дергались. — Зачем вообще тебе помощница и кабинет? Чужие деньги проматывать легко!

КАТЯ

Катя не ответила. Задумчиво взглянула в окно. Ненастье закончилось, и по прозрачному голубому небу бежали наперегонки пушистые комки жемчужных облаков.

Она резко поднялась и направилась к двери. Взявшись за ручку, повернулась и произнесла спокойным голосом:

— Не надо лезть в мои дела. Мы так не договаривались. Кого брать в помощницы, решу сама. Когда и куда мне ехать — тоже сама! На зарплату помощнице из твоих денег не возьму ни копейки. Отчим с мамой меня поймут и помогут. А за израсходованные деньги я тебе отчитаюсь!

Сергей Андреевич взбешенно молчал.

— До свидания, — Катя вышла из кабинета и плотно прикрыла дверь.

***

Синяя «семерка» неспешно ехала по трассе на Дубское.

«Из МФЦ потом в банк заскочу, — планировала Катя, — еще за канцтоварами нужно заехать, не забыть купить в подарок Глашке приличную авторучку и ежедневник».

Катя задумалась. Стоило ей остаться в одиночестве, как в душе начало разрастаться гнетущее беспокойство. И вовсе не свекор тому причиной. Она не позволит ему вмешиваться в ее дела. Принять ценный совет — пожалуйста, а позволять помыкать собой — нет уж, извините. Не на ту напал!

Сергей Андреевич — неглупый человек. В конце концов, они все равно помирятся. Куда им деваться друг от друга!

Катю мучила совесть за поездку в кафе, и убивало отсутствие вестей от Максима. Все рухнуло! А казалось, что вечер в кафе их сблизил, и если бы не выходка Анжелы, все бы у нее с Максимом, возможно, сложилось.

Кате казалось, что все люди в кафе на нее презрительно смотрели, перешептывались. Анжела голос не понижала, верещала что есть силы! Все обо всем слышали. Стыдно-то как!

От воспоминаний у Кати на лбу выступила испарина. А если Максим переменил свое мнение о ней, прислушавшись к словам Анжелы?! Но самое ужасное, что Анжела не поклеп возводила, а говорила правду. Неужели Максим тоже так думает о Кате?

Как больно! И почему он не звонит, почему?! И на ее звонки не отвечает! Он не хочет больше общаться? Так позвонил бы и сказал! Сама во всем виновата. Тепла ей вдруг захотелось, близости! Вот и получила по полной!

Нет, плакать она больше не станет, и так четыре ночи подряд плачет. Слезами ничего не изменить! Надо жить дальше, заниматься делами. Все забудется. А Максиму она звонить больше не будет. Если бы не его настойчивость, Катя не накликала бы на свою голову позор.

А сам от нее отвернулся!

Катя ехала и глотала слезы обиды.

***

Катя

10 сентября 2020 года, четверг

С утра пораньше позвонил свекор, как Катя и ожидала. У нее тревожно защемило сердце: «Наверное, сплетни доползли!» Но нет, он звонил, чтобы помириться.

— Ты, уж, это, — пробурчал он в трубку после сухого обмена приветствиями, — ничего матери с отчимом не рассказывай о нашем разговоре и денег у них не проси! Выделю я тебе на помощницу! Только все равно не понимаю, чем она тебе так приглянулась.

Катя молчала, едва сдерживаясь, чтобы не отключиться.

— Хватит дуться, давай мириться! — словно почувствовал ее настроение Сергей Андреевич. — Мало ли чего мы друг другу наговорим, нельзя же все слова близко к сердцу принимать!