На сердце от этих слов потеплело. Приятно, когда о тебе беспокоятся и переживают.

Вечером ужинала с девочками. Рассказала о произошедшем на занятии. Реакция Терции меня поразила.

— О поздравляю. Значит, точно к замужеству ну или к хорошей жизни. Ты главное постарайся там, — уверенно заявила баронская дочь.

Едва сдержалась, чтобы не кинуть в нее что-нибудь. Все-таки иногда ей лучше молчать.

— Хочешь могу тоже поделиться как на отработку попасть? — поинтересовалась я.

Надо же делиться такими замечательными знаниями.

— Не нужно, — покачала головой Терция. — Я скоро замуж выхожу. Нужно только немного подождать.

— Нашла принца? — спросила я.

— Да, — Ее лицо просияло. — Самый сильный маг на факультете. Отнекивался правда в начале. Но целеустремленность творит чудеса.

Свадьба будет шикарной, и скоро я забуду весь этот ужас как страшный сон.

— А он после свадьбы останется в академии или нет? — задала вопрос я.

— Говорит, нет. Понял, что ему учиться здесь нечему- пожала плечами баронская дочь.

— Покажешь все — таки его?

— Я подумаю, — произнесла Терция, улыбаясь. Похоже, мое любопытство ей весьма приятно.

— А ты меня пригласишь на свадьбу с вашим деканом.

Скрепя сердцем, кивнула.

Марика, доев первой, решила отнести свой поднос с посудой.

Подруга споткнулась и чуть не полетела вниз вместе с подносом, благо ее поймал какой-то темноволосый молодой человек. Правда, его мантия немного испачкалась, но он не обратил на это никакого внимания:

— Все в порядке? — спросил он.

— Спасибо за помощь.

— Я Дерек Калео.

— Марика Милс, — ответила подруга.

— Давайте донесу.

— Нет необходимости.

— Могу я вас чем-нибудь угостить?

— Нет.

— Тогда прошу прощения, — пожал плечами парень, слегка растерянный.

Подруга отнесла поднос и вернулась к нам.

— Правильно сделала, — сказала Терция. — Не нужно знакомиться с бюджетниками.

Я поймала себя на мысли, что ни разу не видела, чтобы Марика с кем-то знакомилась. Не помню даже, чтобы видела ее в компании парней. Даже когда я как-то обедала с Захари, она не подсаживалась ко мне за стол. Похоже, моя бывшая соседка их сознательно избегала, вопрос только почему?

Спрашивать все-таки не стало, вдруг это слишком личное?

Весь вечер провела с Марикой, работая над артефактами, и едва успела вернуться в башню боевых магов к комендантскому часу. Из-за моего внезапного переезда времени на артефакты станет гораздо меньше, теперь полночи не посидишь. Но бросать это я не собиралась. Это сейчас у меня есть деньги, что будет потом неизвестно.

Утром мне пришло письмо, что требуется прибыть в полночь в кабинет декана для отработки. Дневное время Виама, похоже, не устраивало. Хотя в том, что отработка будет ночная, я почему-то не сомневалась. Некстати вспомнилось, что кабинет недалеко от самих покоев декана.

Но больше беспокоило то, что по весьма нелепым, на мой взгляд, правилам Академии, если я лишусь невинности, то мигом вылечу отсюда, даже без всякого разбирательства с ректором и преподавателями. А в планы Кроу мое отчисление как раз входило.

Идти, честно говоря, страшно.

Но Виам учел и это. В тексте письма была приписка о наказании за неявку.

Если я не пойду, то получу выговор и еще что-нибудь подобное, что приблизит меня к отчислению. Уверена, Кроу предусмотрел и этот момент.

Но даже это не избавит меня от необходимости когда-то через это пройти, и, возможно, неоднократно.

Надо просто через это пройти.

В отличие от моего бегства из родительского дома впопыхах я хоть могу подготовиться.

С Захари встретились на завтраке. По моему встревоженному виду он мгновенно понял, что Кроу назначил отработку.

— Выкрутимся, приободрил меня друг, — хлопнув по плечу. — Жаль, что он не сообщил какую конкретно. Зато у меня для тебя есть хорошие новости, я внимательно изучил все действующие правила и выяснил, что преподавателя, который переспал со студенткой, уволят сразу.

— Одна проблема, не факт, что потенциальное увольнение его остановит, — мрачно ответила я. Тем более, при этом раскладе меня все равно ждет исключение.

Подобное возможно только в случае, если Кроу здесь реально что-то нужно. Но он сам говорил, что не собирается здесь задерживаться.

— Совсем не факт, — согласился друг. — Тем более я тут выяснил, что в эту академию его принял не ректор, ректора заставили его взять. Все благодаря близости к королю и его прекрасному отношению к Кроу.

Неудивительно, Виам при дворе не последнее место занимал. Может, поэтому отец Захари и отказался как-то влиять на разрешение вопроса о моем наследстве и предпочел оставить все как есть.

— А ты, Селин, но ты уж для него весьма заманчивый приз. Слишком мало у кого высший уровень дара. Впрочем, это логично, — заметил друг, у таких магов рождается только один ребенок, по- другому — никак.

Удивленно посмотрела на друга. Даже не знала об этой особенности. Возможно, поэтому отец быстро смирился с мыслью, что у него вместо наследника наследница, он просто это хорошо знал.

— Думаешь, только из-за этого? — спросила я.

Настаивать на браке из-за потенциально сильного ребенка? Возможно, даже ради этого устроить резню и убить кучу людей? Ради ребенка, который неизвестно еще будет ли?!

— Войны совершались и из-за меньшего, Селин. Впрочем, точно знает только Кроу, может быть, это и связано с чем-то другим. Просто он зачем-то скрыл твой уровень и это странно.

— Ты можешь узнать, почему его жены умирают?

Этот вопрос меня давно интересовал. Но сама я, кроме слухов разной степени нелепости, найти ничего не могла.

— Хорошо. Кстати, хоть я и не принес хорошие новости, но я принес, как и обещал, тебе кучу артефактов. Надо же снарядить тебя как следует. Если хочешь, я даже могу подежурить неподалеку.

— И заработать отработку? — Невольно улыбнулась я. Одногруппник все-таки так хорош в своей попытке защищать.

— В любом случае не такую, как у тебя, — покачал головой он. — Увы, пока других вариантов нет.

— Лучше артефакты покажи, — попросила я.

Не уверена, что за такой срок можно найти что-то стоящее. Но как только Захари положил передо мной бархатный мешочек и раскрыл его содержимое, я мгновенно поняла, что ошиблась.

— Ты что ограбил королевскую сокровищницу?! — спросила я, оглядывая магические предметы. Пусть я не знала их все, но даже пары хватило понять, насколько друг подошел к вопросу серьезно.