Я же спокойно продолжаю свой путь, проникаю в замок. Здесь удивительно тихо, факелы светят довольно тускло.

Уверенно иду к лестнице. Поднимаюсь. Ступенька за ступенькой. Мой путь все больше напоминает шествие на эшафот. Только в отличие от смертников я не знаю, что ждет меня в конце пути.

Впереди целый лабиринт коридоров. Главный корпус тоже патрулируют, но я легко скрываюсь от встреч с кем-либо. Меня ведут

Опять лестницы. С каждым пролетом я все больше понимаю, что направляюсь в башню боевых магов.

Так и есть. Значит, все таки, это Кроу?

Оказалась на третьем этаже башни, здесь комнаты студентов, на четвертом спальни преподавателей.

Судя по всему, я направляюсь туда.

— Селин, — я услышала голос за спиной и сразу узнала. Захари.

На мгновение замерла.

— Селин, что ты здесь делаешь? — повторил он. В голосе чувствовалась удивление. Через мгновение оно сменяется тревогой. — Что-то случилось?

Весь путь сюда я все еще надеялась, что меня кто-нибудь заметит и остановит. Сейчас я отчаянно жалела, что Захари это сделал.

Ибо ничего хорошего для него это не сулило.

Резко обернулась, с моих губ сорвались чужие слова, и Захари впечатало в стену. Отвернулась и пошла дальше.

Точнее попыталась пойти. Через мгновение упала. Одногруппник все-таки атаковал меня. На мгновение его заклинание выбило землю из-под ног.

Моментально вскочила. Захари тоже успел встать:

— Что ты творишь? — крикнул он.

Зря.

Ему не стоило это спрашивать, было и так видно, что я сама не своя. Надо было атаковать. Либо позволить мне уйти.

Он не был мне соперником, мой уровень дара был выше его. А сейчас во мне еще были чужие знания.

И я ударила. Ударила заклинанием, которое не знала. Захари смог каким-то чудом увернуться. И я ударила второй раз. В этот раз он просто закрылся щитом.

Хотя даже понимала, ему надо атаковать. Его защита долго не продержится.

Я же никаким щитом не закрывалась.

Но я видела явственное сомнение в его глазах. Он не хотел этого делать. Он не мог этого сделать.

На занятиях наш декан предупреждал о подобном. Иногда нужно поступать вопреки своим чувствам и эмоциям. Насколько же Кроу был прав на этот счет.

Более того, я сама бы предпочла магический удар тому, что возможно ждет меня. Это было бы гораздо правильнее, и спасло бы всех.

Я знала, что следующий мой удар пробьет его защиту. Следующий удар станет его концом.

Мои губы начали шептать слова древнего заклинания. Заклинание, которое сомнет щит друга. Я вижу его ужас от понимания этого. Вижу капельки пота, выступившие, на его лбу, от напряжения.

Я не хочу этого делать, но не могу остановиться.

Я, правда, этого не хочу.

Но с моих рук уже готово сорваться заклинание, однако Захари успел атаковать первым. Чистой силой, не размениваясь на какие-то формулы, хитрые плетения.

Вспышка яркого света озарила пространство, свет был настолько ярким, что на мгновение ничего не было видно. А потом, воздушной волной меня впечатало в стену, выбив весь воздух из груди.

Стекла со звоном вылетели из рам.

Сверху послышался какой-то шум. Стук распахнутых дверей, чьи-то торопливые шаги, срывающиеся на бег.

Неужели нас услышали? Очень надеюсь, что это преподаватели, а не студенты. Собственно, непонятно как мы не разбудили пол-общежития.

Но радоваться мне было рано. Заклятие все еще действовало.

Оно заставило меня встать, невзирая на боль, пульсирующую во всем теле и готовиться к новой атаке.

Кто-то слишком уж хотел избавиться от Захари, посмевшего встать на пути.

Но я не успела ничего произнести, как волна чьей-то силы накрыла нас с Захари и сковала по рукам и ногам.

— Виам, что происходит? — услышала я голос кого-то из преподавателей. Кажется, он принадлежал заместителю декана Винсенту Пору.

— Подожди там с остальными, — я услышала голос Кроу позади себя.

Он прошел вперед, и наконец я смогла его увидеть. Не похоже, чтобы он ложился, и что случившее заставило вскочить его с постели. Наоборот, он был собран, словно готов к бою. Он посмотрел на Захари с легким интересом, а потом повернулся ко мне.

— Надо же, — сказал Виам, подойдя ближе. Слишком близко, почти вплотную. Кожей я чувствовала его дыхание. Но не могла ничего сделать, не отодвинуться, ни даже шелохнуться.

А в руках декана сверкнул нож. Холодная сталь коснулась кожи возле шеи. Кажется, вот — вот что-то случиться.

Дико хотелось закрыть глаза. Но ничего страшного не произошло.

Нож опустился и начал разрезать тонкую ткань ночной сорочки.

Сантиметр за сантиметром.

Сверху вниз.

Он знал, что проклятым предметом является именно она?

Догадался или знал?

Вскоре испорченная рубашка рухнула на пол, но я не осталась надолго без одежды.

Кроу мгновенно накинул на меня собственную мантию. Я вцепилась в неё, хотелось поплотнее закутаться.

Я смогла сама пошевелиться!

Меня знобило и слегка потряхивало. Я вся дрожала, меня трясло, и, кажется, ноги готовы были подкоситься, настолько отвратно я себя чувствовала. Жадно глотала воздух, словно не могла надышаться. Единственное, что придавало мне сил, это то, что я делала, было продиктовано исключительно моими желаниями. Заклятие подчинения надо мной было больше не властно.

— Что с ней? — сказал Захари, который уже пришел в себя, и обеспокоенно смотрел на меня.

— Заклятие подчинения, как я рассказывал на лекции весьма неприятная вещь, ответил ему Виам. — Между прочим, адепт Кавери, если видите подозрительное поведение кого-то из студентов, то необходимо немедленно сообщить преподавателю, и отойти подальше, а не ввязываться в бой, который вы можете проиграть.

— Только не говорите, что это было практическое занятие- сказала я, все еще пытаясь отдышаться. Наверное, выглядела я плохо, поэтому Кроу подошел ко мне и решил поддержать. Сейчас мне очень хотелось высвободиться из его рук.

— И не скажу, — ответил мне декан. — Это запрещенное заклинание. Без санкции короля и без согласия того, на ком его используют, за его применение полагается смертная казнь.

— Но вы… — начала я. Но Кроу не дал мне договорить:

— Догадался как его снять? Знаете ли, выбор был невелик, с помощью какого предмета на вас воздействовали.

— Вы же сами прислали эти вещи.

— Да и они прошли здесь проверку, адептка Тарео. Но могу вас заверить, я точно не применял этого заклинания, мне просто незачем этого делать. Если бы мне что-то понадобилось от вас, я и без помощи магии получил желаемое.