— Налк, отойди от моего усилителя! — резкий крик принца заставляет отпрыгнуть моего собеседника. — Ты что это с ним делаешь? Он тебе не красна девица!

Мой противник подмигивает мне и поворачивается к герцогу.

— Господин Карсилум! Как Вы могли так обо мне подумать? — деланно изобразил удивление парень.

— Действительно, Налк. Я слишком хорошо о тебе подумал. — они поглядели друг на друга и рассмеялись.

Типичный отходняк. Тем временем ко мне подошел Пиро и Миам.

— Ал, не расстраивайся, ты все равно молодец, выбил четверых. — хлопнул меня по плечу маг света.

Я что-то не понимаю? Или не знаю? Я же победил!

— Господин Пиро, разрешите уточнить — а победила другая команда? — я даже бровь приподнял в знак вопроса.

— Ну сами результаты нам еще не огласили, — начал парень, — но ты все равно сделал очень много!

— Мы проиграли. — мой противник решил внести свои пять копеек в разговор.

— Ал? — на меня смотрит принц. — Это правда?

— Ваше Высочество, мой амулет не издал сигнал. — я с поклоном ответил герцогу.

— Невероятно! — тихо прошептал Пиро, так тихо, что его услышали бы и в нашем лагере.

— Подожди! Ты победил пятерых? — герцог не успокаивался.

— Победил. — ответил за меня соперник.

— Но… как? — наследник завис.

— Повезло, господин Карсилум. — пожимаю я плечами.

— Налк? — герцог повернулся к противнику.

— Я не знаю. Честно. — пожал он плечами. — Он всегда находился в самом неудобном положении для нас.

— Выдвигаемся на место дислокации. — принц взял себя в руки. — Спасибо за бой!

Я тоже поднял руку с ручкой из тувита вверх, на что получил кивок противника и, развернувшись, отправился на выход с арены.

Рядом молча шли Пиро и Миам. Герцог отстал от нас и о чем-то углубленно думал.

— Ваше Высочество, не расстраивайтесь так! — сын графа нарисовался около шатра, как будто возник из воздуха.

Герцог на него внимания не обратил, только махнул рукой.

— Ты больше не нужен! — обратился ко мне Порнит. — Сегодня же вернешься в расположение! Я позабочусь, что бы никакая другая команда тебя к себе не взяла, понял, бездарь?

— Как Вам будет угодно, господин. — я поклонился.

— И отсюда пойдешь пешком. Направление, уверен, ты запомнил! — все не успокаивался друг принца.

— Как прикажите, господин. — добавил я, не выходя из поклона.

Я и добежать могу. На усилении, за три часа справлюсь, кушать только буду сильно хотеть. Сын графа развернулся и отправился к карете с герцогом.

— Ал, не заставляй себя ждать! Прыгай уже! Пора ехать! — принц выглянул из кареты, его друг, услышав это даже шаг сбил.

— Но, Ваше Высочество, зачем он нам теперь нужен? — встал в стойку Порнит.

— Как зачем? А кто будет в финале участвовать? — удивился герцог, даже брови приподнял. Но я чувствовал, как от него веяло удовольствием: он игрался с лучшим другом, доводя его.

— Финале? Мы же проиграли! — сын графа начал понимать, что происходит. Я тоже. От него веяло таким страхом, волнами исходившем от его фигуры, что пришлось зажмуриться.

— Ал победил всю команду! Один! Представляешь, Порнит? — наследник наслаждался, раскачивая эмоции товарища. Изверг.

— Но… — парень завис, а исходящие от него эмоции стали напоминать наваристый суп: страх, неверие, отчаяние. — Но это же невозможно!

— Неожиданно, правда? — улыбка стала растягивать губы герцога, даже сквозь его тотальный контроль лица, он получал искреннее удовольствие от внешнего вида друга.

Сын графа потерянным сел в карету, а я прыгнул на запятки.

После ужина, на тренировке меня нашел герцог, с ним был Пиро.

— Ал! — обозначил свое присутствие принц.

— Ваше Высочество, добрый вечер! — я поклонился.

— Завтра финал! Арена будет новая, организуют ее на территории академии, поэтому мы ее увидим только перед началом. Ты готов? — герцог снова занял так полюбившийся ему снаряд.

— Да, господин Карсилум. — так и не выходил из поклона.

— Если будет возможность, я был бы не против услышать твои мысли по поводу возможной стратегии перед финалом. — принц болтал ногами сидя на снаряде.

— Как пожелаете, Ваше Высочество! — наша цель только одна: победа!

— Да разогнись ты уже! — завопил наследник

— Как прикажете, господин Карсилум! — я выпрямился.

Принц смотрел на меня с положенным ему гонором, но вот веяло от него совсем не этим: он стеснялся. Что за фигня? Он признаться в любви решил? Нет-нет! Я по девочкам!

— Ваше Высочество? — я решил подтолкнуть его к сути дела, ведь не про арену он сюда разговаривать пришел.

— Ал, в общем. — он тряхнул головой, на секунду его высокородная маска дала трещину и за ней я увидел молодого пацана, которому всю жизнь рассказывали про его происхождение и репутацию, но до конца он еще не осознал себя наследником. — Ты сегодня доказал, что я не зря тебя выбрал. После завершения турнира ты останешься в моей команде.

Герцог вылупился на меня в ожидании. А! Точно! Он, как считает, сделал мне замечательное предложение, от которого я не смею отказаться и мне надо принять награду со всем почтением.

— Господин Карсилум, я горд принадлежать к Вашей команде! Вы достойный командир, за которым хочется идти! Прошу, примите мою глубочайшую благодарность, за то, что решили так отблагодарить недостойного меня! — я изобразил самый почтительный поклон, на который был способен, специально после речи, таким образом поставив точку.

— Я очень надеюсь, что со временем ты станешь достоин этой чести! — наследник спрыгнул со снаряда и пошел на выход, а Пиро на прощание мне подмигнул, показывая, что знал о чем будет разговор и полностью его одобрял.

Утро встретило меня яркой погодкой, и я пошел на тренировку с радостью. После выполнения обязательной программы меня ожидал душ. Да-да! Вы не ослышались. Для этого я использую два ведра, в одном вода, а в другом отверстия в днище, которые я аккуратно проделал.

После завтрака мы уже стояли около арены. А не будет никакой стратегии. На ней расположили несколько деревянных щитов и все — пустая площадка. По сторонам установили лавки — значит бой древних гладиаторов.

— Ваше Высочество, а кто наши противники? — ну тут надо понимать, что дошедшая до финала команда очень сильна и, скорее всего, нас свернет в бараний рог.

— Господин Карсилум! — закричал какой-то парень напротив, он был как Аполлон, сошедший с постамента: широченные плечи, руками подковы можно гнуть, да и не руки это, а лопаты, идеальное тело. Я по сравнению с ним сморчок недоразвитый. Пубертатный период? Нет, не слышал.