болезненно поморщилась, медлить было нельзя, натянула стрелу, прицелилась, и лук не подвёл, стрела угодила прямо в глаз Данила, не оставив ему шанса на выживание.

И в тот же миг, Леонард схватил её за талию и метнулся к дверям школы с огромной скоростью, Вадим удерживал их открытыми. Настя не смогла бы бежать так быстро, но здесь и Вадим рисковал в той же степени, что и Леонард с Настей. Она успела заметить, как головы старшекурсников одновременно повернулись к ней и смерили ненавидящими взглядами.

Леонард, Вадим и Настя отошли от дверей подальше, оставшись в фойе, чтобы дождаться Данила.

Ворон со Стерхом тоже вошли в здание школы.

Ворон пронзил Настю недобрым взглядом и спокойно произнёс приятным глубоким баритоном:

— Ты пожалеешь, что нам помешала, горько пожалеешь.

Неожиданно, Леонард выступил вперёд:

— А ну ка повтори, что ты сказал?

Старшекурсники смотрели на наглеца с деланным любопытством, но Леонарда было не остановить, он пёр на Ворона как разъярённый бык.

— Ты что, совсем идиот? — глядя на него с насмешливым изумлением, спросил тот.

— Защищайся! — Леонард выставил вперёд кулаки, выглядели они очень впечатляюще.

Ворон и Стерх уже не насмехались, кажется, они растерялись. Тем не менее, Ворон немного отступил, а потом изящно развернулся и вскинул ногу, намереваясь ударить Леонарда по голове. Но Леонард легко перехватил её и сломал в колене, раздался отвратительный хруст, но Ворон даже глазом не моргнул, только осел на пол.

Тогда и Стерх принял боевую стойку, однако Вадим, находившийся тут же, с силой ударил его кулаком по лицу. Стерх отлетел назад, ударился головой о бордюр колонны и тело его стало истаевать в воздухе.

Настя, замерев от ужаса, наблюдала со стороны за развернувшейся баталией.

Леонард наступил коленом на грудь поверженного Ворона. Но тот не выглядел беспомощным и не терял уверенности, что заставит пожалеть их о том, что они сделали.

Леонард тихо и зловеще произнёс:

— Запомни, птица вещая, если ты, или твой дружок, когда-нибудь встанете у нас на пути, я тебе обещаю, вам никогда не будет покоя! Мы уже здесь, и мы не обычные игроки с песочницы, и рано или поздно освоим знания, которыми владеете вы. А потом мы будем преследовать вас повсюду, и убивать с такой жестокостью, раз за разом, что в конце концов, сердце ваше не выдержит, и вы ни в игру, ни в реальный мир больше не вернётесь.

Ворона поразила серьёзность угрозы, на лице отразился испуг.

— А теперь, чтоб я понял, что ты всё осознал, ты должен извиниться перед Настей.

Ворон с трудом отвёл взгляд от Леонарда, повернул голову к Насте и сдавленно произнёс:

— Простите нас, сударыня, я осознаю, что мы были не правы.

Леонард коротко кивнул и со всей силы ударил его кулаком по лицу. Голова Ворона безвольно дёрнулась, а тело стало исчезать.

— Спасибо тебе, Леонард! — Настя, в порыве благодарности, обняла его за пояс и прижалась к груди. Он тоже осторожно обнял её, от него исходило добро и мужественная сила.

Данил уже входил в двери школы. Настя отстранилась от Леонарда и тут же оказалась в его объятьях:

— Спасибо тебе, девочка! Если бы не ты..

Он обнимал её сладостно и отравляюще, неудержимо затягивая в омут соблазна, в который невыносимо захотелось нырнуть с головой. На минуту Настя даже пожалела о том, что не свободна.

Конечно же Данил чувствовал её состояние и чуть слышно проговорил:

— Пойдём со мной. Обещаю, я не брошу тебя в толпу, хотя ты и тогда бы не пожалела. Он ничего не узнает.

Настя внутренне завопила:

— Ричард, немедленно спаси меня! Я не должна согласиться! — воля её держалась на тонком волоске.

Ричард невозмутимо спросил:

— Хочешь, чтобы я описал его физические недостатки?

Настю пробрало любопытство:

— А они есть?

— Вынужден тебя огорчить, Настя, недостатков у Данила нет, только достоинства.

Настю это рассмешило, и помогло взять себя в руки.

Леонард с Вадимом молча наблюдали за этой сценой, Леонард со спокойной серьёзностью, а Вадим болезненно.

Настя отстранилась от Данила:

— Когда ты узнаешь, кто мой мужчина, то поймёшь, что нельзя так делать!

— Хорошо, Настя, — Данил вздохнул, — мы не насильники, ты всегда будешь свободна в своём выборе, я тебе обещаю.

Настя благодарно кивнула.

Мимо проходила группа девушек во главе с Наташей. И тут Вадим метнулся к ним, схватил Наташу за косу и обмотал вокруг руки:

— Сейчас ты пойдёшь со мной, — он потащил её за собой.

— Ты что творишь! — кричали девушки.

— Отпусти её немедленно!

Они накинулись на него со всех сторон, били, толкали и даже кусали, но Вадим не обращал на них никакого внимания, завёл Наташу в свою комнату и закрыл дверь перед носом девушек.

Настя забеспокоилась:

— Что он собирается делать?

Леонард ответил с усмешкой:

— Не волнуйся, Настя, наш Вадим умеет обращаться с женщинами. Не удивлюсь, если скоро она будет бегать за ним как преданная собачонка.

— Это точно, — кивнул Данил.

— Мальчики, я сегодня очень устала и переволновалась, пойду в свою комнату.

— Приходи к нам перед сном, как всегда, — пригласил Данил.

Настя отрицательно покачала головой:

— В другой раз.

— Хорошо, тогда до завтра!

Настя кивнула, зашла к себе в комнату и рухнула на кровать. Внутри неё бурлил вулкан страстей.

— Вот скажи, — обратилась она к Ричарду, — почему у нас снижен порог чувствительности к боли, но на сексе это не отражается?

— Настя, ты правильно заметила, у вас снижена чувствительность именно к боли, а область чувств лежит совсем в другой плоскости. Программа создана так, чтобы игрокам не было отказано ни в каких наслаждениях.

— Но что же мне делать! Ещё пять недель! Меня просто разорвёт! Нет, я полностью уверена, что Павел простит мне любую измену, если я к нему вернусь, он уже не в том возрасте, чтобы эмоционировать по таким пустякам. Но вот простит ли он моих друзей? Даже тех, кто просто стоял рядом! Нет, я так не думаю. А они уже стали дороги для меня! Если бы не сила и мужество Леонарда, и отчаянная смелость Вадима, где бы я сейчас была?

— Я тебе могу точно сказать, ты продолжала бы оставаться здесь, в Школе Магии.

— Да нет, я фигурально! Старшекурсники превратили бы мою жизнь в ад! И думаю, что нашествием оживших мертвецов я бы не отделалась!

— Скорее всего так, — согласился Ричард.

— А Данил просто профессиональный соблазнитель, он знает, что нужно делать, чтобы я мучилась. Я необходима его клану, и он старается меня к нему привязать так, чтобы я дышать без них