— Замолчи! — Аджит с яростным криком бросился на брата. Они покатились по полу. Гости, наконец, очнулись и бросились их разнимать.

В этот миг Ольви схватила меня за руку и потянула прочь из украшенного к празднику зала:

— Мы совершили ошибку, придя сюда, и сейчас самое время сбежать. Тем более, что Аджит не был с нами честен. К тому же, он сам озвучил условие: «в рамках сегодняшнего вечера», значит, требовать кольцо завтра не сможет. Но, откуда Аджит узнал о силе твоего кольца? Ты, что, колдовала при нём?

Пришлось рассказать Ольви о том, как я использовала кольцо на занятии по эликсирам.

— Ты так неосторожна! — прошипела подруга.

Драконий корпус остался позади. Мы шли по тёмной аллее. Я была рада, что Ольви не видит моё виноватое лицо.

— Если бы Каливан не вмешался, Аджит бы забрал твоё кольцо! И одному Небу известно, каких бы дел наворотил с его помощью! Запомни, такие артефакты нельзя украсть, но можно получить через добровольное согласие владельца. А ты чуть не дала его!

***

На следующий день я проснулась с головной болью. Наверное, из-за того, что переволновалась, накануне.

Первые уроки были общими для групп A, B, С нашего курса — боевая магия. Я шла на занятие без всякого удовольствия. Также, не хотелось столкнуться с Аджитом и слушать колкости на тему, почему мы с Ольви сбежали с его вечеринки.

Но, когда все ученики сели за парты, я, осмотрев класс, поняла, что Аджит отсутствует. Восстанавливается после вчерашней драки? Зато я заметила Леона, который приветливо помахал мне рукой и остановил взгляд на уткнувшейся в тетрадь Ольви.

Я задумалась. Откуда Леон взялся на занятиях? Видимо, он и раньше был в нашем классе (или в двух параллельных), просто я ничего не замечала. Как ему удаётся быть одновременно слугой и учеником? Возможно, покровительство Аджита дорогого стоит. Ещё мне не понравился его плотоядный взгляд, которым он обласкал спину Ольви. Уж не он ли — тот загадочный незнакомец, что угостил нас апельсиновыми пирожными? С другой стороны, если это — он, то опасаться за Ольви не стоит. Она знает, как ставить на место мужчин, и не любит обманщиков.

Тем временем в класс зашёл ректор, сегодня одетый в тёмно-синий костюм с серебряными пуговицами. Его длинные волосы, серебристого цвета, были собраны в свободный хвост и перехвачены заколкой. Да, цвет его волос восстановился, что меня совсем не порадовало. Находиться в одном помещении с таким красавчиком попросту опасно. С задних рядов послышались восхищённые вздохи и перешёптывания. Я спиной ощутила лавину девичьих эмоций, способных похоронить под собой и предмет страсти, и случайно оказавшихся рядом людей.

Но, взгляд ректора, хмуро скользнувший по аудитории, неожиданно остановился на мне. В глубине сиреневых глазах вспыхнула молния. Я ощутила приступ паники, но Баэль отвёл взгляд. Он продолжал осматривать учеников, словно искал кого-то ещё.

Но тут прозвенел звонок. Ректор постучал указкой по своему столу, призывая класс к тишине. Поздоровавшись с аудиторией, он вдруг улыбнулся одними губами. Его взгляд оставался по-прежнему жестким:

— На прошлом занятии вы изучили заклинание «щита». Сейчас проверим, насколько успешно. Я буду вызывать к себе по два ученика, и каждый из них продемонстрирует мне умение владеть щитом. Пожалуй, первыми сюда выйдут Динара Берг и Каливан Эйдан.

Я ощутила всю тяжесть мира на своих плечах, стоило мне встать из-за стола. Вот же засада! Я совсем не учила это дурацкое заклинание!

Вчера, после лазарета, я плохо себя чувствовала. Мне было не до уроков. А затем, я пару часов вертелась перед зеркалом в наряде эльфийки и жалела, что в этом мире нельзя сделать селфи.

Я не помню заклинание «щита» наизусть, а, если бы и помнила, то не знаю соответствующих движений руками. Ректор поймал меня с поличным!

Я обречённо застыла в семи шагах от Баэля. Тут же, рядом со мной, бесшумно появился Каливан. Я заметила, что у него разбита губа. Значит, во вчерашней драке пострадал не только Аджит. На лице Каливана я не заметила страха, только немую покорность судьбе.

— Не льстите себе, что вы — лучшие ученики. Просто вы опять натворили дел, — ректор постучал указкой по столу, — и поэтому должны доказать, что не тратите время преподавателей Академии попусту.

— О чём это вы? — с неожиданным вызовом спросил Каливан.

Я заметила, что он недолюбливает преподавателей-эльфов, а с тех пор, как Баэль публично наказал его, дракон его просто не выносит.

— О том, что вчера вы задержались на драконьей вечеринке. И, если леди Динара просто развлекалась, то вы, Каливан, устроили драку. Этому нашлось немало свидетелей. Сегодня ваш брат даже не явился на занятия, настолько хорошо вы его избили.

— Я готов понести наказание, если нарушил правила Академии, — буркнул принц, — но не понимаю, зачем вы отчитываете нас при всех?

— Лишь даю понять вашим соученикам, что такое — дурной пример, — Баэль лениво завёл прядь серебристых волос за ухо, — но, вы правы, не будем отвлекаться от темы урока. Дина, возьмите рунит с моего стола. После этого я использую боевое заклинание, и вы должны его отразить.

Я хотела признаться, что не справлюсь. Что не не готова к уроку. Но голос отказался мне повиноваться. Дрожащей рукой я взяла горсть рунита и отошла ближе к каменным колоннам.

— Начинаем, — холодно отчеканил эльфийский лорд, и я почувствовала, что от страха просыпала рунит на пол.

Дальше действовала инстинктивно. Увидев алую вспышку, движущуюся ко мне на безумной скорости, я спряталась за ближайшую каменную колонну. Раздался грохот осыпающихся камней. Все помещение хорошенько тряхнуло, как во время землетрясения.

Я услышала злобный голос ректора:

— Что вы делаете, Дина? Вы, что же, не знаете заклинания? Или считаете себя настолько одаренной, чтобы бездельничать на моих уроках? А, я понял. Леди Динара должна была отдыхать после лазарета. Но, у неё вдруг появились силы, сходить на вечеринку к драконам! Дина, признаюсь, вы смогли меня обмануть. Разыграли целый спектакль, свалившись в обморок. На самом деле, вы мечтали сбежать с уроков и развлекаться в драконьем корпусе. Но, выбирать меня жертвой ваших мелких интриг, было опрометчиво. Увы, я злопамятен. Леди Лагмерил так заботится о вас, что поручила мне наблюдать за вами. Боюсь, я не смогу её ничем порадовать. Надеялся, вы выучили хоть одно заклинание. Но, похоже, нет… Я с самого начала знал, что вы бездарны и абсолютно бесполезны. Как мусор под ногами… И при этом так самоуверенны! Может, вспомним нашу первую встречу? Тогда вы разрушили статую королевы Анайрэ. Ни один эльф не решился бы на это. Докажите, что вы достойны места в Академии! Пожалуй, я усилю боевое заклинание, и мы проверим ваши силы, о которых в Академии ходит столько слухов… Вам же нравится быть в центре внимания, леди Динара? Я дам вам ещё один шанс поблистать.

Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как на меня несётся огненный смерч. Я подумала о кольце, и в ужасе прикрыла глаза, надеясь, что оно защитит меня.